Las Fallas

FALLAS

Una falla es una grieta en la corteza terrestre. Generalmente, las fallas están asociadas con, o forman, los límites entre las placas tectónicas de la Tierra. En una falla activa, las piezas de la corteza de la Tierra a lo largo de la falla, se mueven con el transcurrir del tiempo. El movimiento de estas rocas puede causar terremotos. Las fallas inactivas son aquellas que en algún momento tuvieron movimiento a lo largo de ellas pero que ya no se desplazan. El tipo de movimiento a lo largo de una falla depende del tipo de falla. A continuación describimos los pricipales tipos de fallas.

Las fallas muchas veces no afloran a la superficie porque la zona de falla es más blanda en comparación de las rocas alrededores. La erosión entones afecta los sectores de la falla más que las otras partes de la zona. La zona de falla paulatinamente se transforma a un valle o una quebrada. No tarda mucho y los procesos sedimentarios acumulan un relleno de rocas sueltas (como arena y gravas) cuales cubren el fondo del valle. La falla se queda "invisible" pero coincide con el trayecto del afluente. Especialmente las "megafallas" fallas de gran extensión y movimiento muestran este comportamiento.

Una falla geológica es una discontinuidad de la corteza terrestre que ocurre de forma natural por la propagación de una fractura en una estructura de roca de la corteza por la aplicación de una energía cinética en dicho cuerpo, generalmente proveniente del calor generado en el núcleo de la Tierra o por el enfriamiento y calentamiento de la litósfera por su interacción con la energía proveniente del Sol.

En términos generales, a mayor calor el comportamiento de la litósfera será plástico, mientras que a mayor enfriamiento se favorece la formación de fracturas.

 Fallas normales

o Las fallas normales se producen en áreas donde las rocas se estan separando (fuerza tractiva), de manera que la corteza rocosa de un área específica es capaz de ocupar más espacio.

o La rocas de un lado de la falla normal se hunden con respecto a las rocas del otro lado de la falla.

o Las fallas normales no crean salientes rocosos.

o En una falla normal es posible que se pueda caminar sobre un área expuesta de la falla

 Fallas inversas

o Las fallas inversas ocurren en áreas donde las rocas se comprimen unas contra otras (fuerzas de compresión), de manera que la corteza rocosa de un área ocupe menos espacio.

o La roca de un lado de la falla asciende con respecto a la roca del otro lado.

o En una falla inversa, el área expuesta de la falla es frecuentemente un saliente. De manera que no se puede caminar sobre ella.

o Fallas de empuje son un tipo especial de falla inversa. Ocurren cuando el ángulo de la falla es muy pequeño.

Sin embargo, las fallas son usualmente más complejas que lo que sugieren estos diagramas. Con frecuencia el movimiento a lo largo de una falla no ocurre de una sola manera. Una falla puede ser una combinación de una falla de transformación y una normal o inversa. Para complicar aún más estas condiciones, con frecuencia las fallas no son sólo una grieta en la roca, sino una variedad de fracturas originados por movimientos similares de la corteza terrestre. A estas agrupaciones de fallas se les conoce como zonas de fallas.

GRABEN

Un graben o fosa tectónica es una profunda depresión encerrada por fallas elevadas que corren en forma paralela (llamadas horst) y que se encuentran separadas por terreno hundido, como consecuencia fuerzas intrínsecas.

A pesar de que constituyen a veces el valle por donde transcurre un río (como el Rin entre Basilea yMaguncia), las fosas tectónicas nada deben a los agentes exteriores de la erosión. Las fallas escalonadas marcan los límites laterales del hundimiento del terreno. Este puede prolongarse durante cientos e incluso miles de kilómetros, como en el Gran Valle del Rift, jalonado por los Grandes Lagos de África y que se extiende desde Mozambique hasta los montes Tauro (Turquía); la parte de África que queda al Este de esa fractura está en vías de separarse del continente y esa separación es la que produce el hundimiento de la corteza y la formación de una fosa que acabará por convertirse en un brazo de mar, como ocurrió anteriormente en la fosa del mar Rojo y del golfo de Adén.

Depresión:

En geomorfología, se llama depresión al relieve de un nivel menor que el de la superficie que lo rodea.

Las depresiones pueden ser causadas por un hundimiento de tierra que presenta el relieve de la zona en un nivel inferior al nivel del mar, como sucede con el Mar Muerto (-395 metros) o con el Mar Caspio (-28 metros); o que permanezca dominada por los relieves que la rodean. Ejemplos de este último caso son las hondonadas que, debido a la condición permeable de las rocas y del clima, permitieron la creación de lagos permanentes, como sucedió en el Tarim, en China; en la Gran Cuenca, Estados Unidos y en el lago de Pátzcuaro o de Chapala, en México.

DESARROLLO DE UN GRABEN

Un graben tectónico (fosa tectónica) tiene su origen a fuerzas extensionales, cuales producen dos fallas paralelas con un sector central, que se hunde tectónicamente. No siempre en la naturaleza se encuentra este desplazamiento reflejándose en la morfología, porque la erosión rápidamente destruye estas diferencia de niveles: Significa la erosión afecta mas fuerte los flancos elevados y la fosa se rellenará rápidamente con depósitos

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