Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA)

Resumen

Para estudiar la influencia de los alimentos, y su procedencia, en los brotes de ETA de etiología bacteriana en Camagüey, se procesó la información recogida en la Sección de Microbiología Sanitaria del Centro Provincial de Higiene, Epidemiología y Microbiología "Mártires de Pino Tres" correspondiente al período 2000-2008.

De los 233 brotes reportados, 187 (80,25%%) se estudiaron a partir de alimentos, y en 173 se aislaron bacterias capaces de provocar ETA. Los brotes, en su mayoría, se produjeron en viviendas y otros centros (unidades gastronómicas, comedores obreros, etc.). El 50% de los productos contaminados procedía de fábricas. Los principales alimentos involucrados fueron: embutidos, productos de repostería y elaborados a partir de carnes.

Introducción

Las enfermedades transmitidas por los alimentos (ETA) constituyen uno de los problemas de salud que más afectan a la población humana. Aunque su incidencia global resulta difícil de estimar, solamente en el año 2004 la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró 1,2 billones de episodios de diarreas y 2,2 millones de muertes atribuibles al consumo de alimentos o aguas contaminadas. Lo más alarmante es que 1,8 millones de estas muertes comprendieron a niños menores de cinco años (García, 2006).

En los países industrializados el porcentaje de personas afectadas por ETA cada año es superior al 30% de la población. En Estados Unidos de América se producen 76 millones de casos que obligan a la hospitalización de 325 000 casos y, pese a ello mueren alrededor de 5 000 afectados cada año (WHO, 2002; Hidalgo, 2005). En los países en vías de desarrollo por lo general las estadísticas no son fiables pues los datos publicados sólo representan una parte del número verdadero de casos (Adams y Moss, 1997). Por ello, aunque los sistemas nacionales de información en salud han mejorado, aun no se puede precisar cuantas personas contraen toxiinfecciones alimentarias en una región específica, información indispensable para alcanzar mejor eficacia en los sistemas de prevención y control de estas enfermedades (WHO, 2002).

La gran contradicción estriba en que, mientras los reportes sobre ETA se mantienen esporádicos, o simplemente no se realizan, los brotes alcanzan proporciones masivas (WHO, 2002).

El control sanitario en la preparación de alimentos es determinante para reducir los factores de riesgo que influyen en la transmisión de enfermedades por alimentos para proteger la salud del consumidor. Los criterios microbiológicos ofrecen a la industria alimentaria y a los organismos reguladores las directrices para controlar los sistemas de elaboración de alimentos (Doyle et al., 2001).

En Cuba, durante el año 2006, se reportaron 471 brotes provocados por alimentos; de ellos, 31,9% se produjo en los hogares y el 13,1% en población

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