Lepra

Lepra

Enfermedad causada por MYCOBACTERIUM LEPRAE, bacilo Gram positivo, inmovil, habita principalemnte en las celulas de Schwann y en los macrofagos en donde se acumula en grupos conocidos como globias. Esta es la unica especie de micobacteria que infecta los nervios perifericos y, especificamente, las celulas de Schwann. La temperatura ideal para el crecimiento del bacilo esta por debajo de los 37 grados C y esta es una de las razones, aunque no la unica, que explica la predileccion de M. leprae por la piel, la mucosa nasal y los nervios perifericos.

La enfermedad tiene un gran espectro de manifestaciones clinicas, uno de los casos mas importantes son las deformidades fisicas irreversibles y daño extenso de los nervios perifericos.

El grupo de lepra diforma se caracteriza por varios grados de inmunidad celular contra el bacilo y por lesiones clinicas que varian desde formas que recuerdan la lepra tuberculoide hasta formas que recuerdan la lepra lepromatosa. Existe una gran tendencia para hacer reacciones de reversa con signos de inflamacion de las lesiones de piel o daño neural.

En la lepra indeterminada hay una o varias lesiones maculares hipopigmentadas en piel, con leve alteracion en la sensibilidad.

La lepra neural pura es de dificil diagnostico ya que no tiene lesiones en piel. Se manifiesta unicamente por trastornos sensitivos y motores del nervio periferico afectado. Ocasionalmente hay engrosamiento del mismo y las biopsias de piel del area anestesica, en general, no muestran cambios histopatologicos sugestivos de la enfermedad ni presencia de bacilos acido- alcohol resistentes, a diferencia de las biopsias del nervio comprometido en las cuales las caracteristicas histologicas son altamente especificas para lepra y se pueden evidenciar los bacilos acido- alcohol resistentes. Es una forma de la enfermedad caracterizada por el compromiso de los nervios perifericos en ausencia de signos cutaneos. Debe entenderse esta definicion de enfermedad neural leprotica sin ocurrencia del curso natural con compromiso ocular, nasal, testicular, sistemico o como consecuencia de las reacciones leproticas.

En la lepra neural pura las alteraciones neurológicas son variables: neuropatía sensitiva o sensitivomotora, pudiendo ser hipertrófica, mononeuropatía, mononeuropatía múltiple o polineuropatía; dependiendo del espectro inmune hiperérgico o anérgico.

AFECCION NEURAL

La lepra es una causa frecuente de neuropatia periferica. La afeccion neural clinica o microscopica es una de sus caracteristicas mas importantes y ocurre practicamente en todos los tipos de la enfermedad asociados o no con compromiso de piel; puede aparecer antes, durante o despues de instaurado el tratamiento y usualmente esta relacionada con reacciones inmunologicas, aunque tambien se ha encontrado compromiso directo del nervio por el bacilo previo a la presencia de otras manifestaciones y puede persistir aun despues de muchos años de haber terminado el tratamiento con las dosis adecuadas.

El daño neural se reconoce mejor histologica que funcionalmente por la sola presencia de bacilos no esta necesariamente asociada con daño nervioso; nervios claramente anormales en la biopsia pueden funcionar adecuadamente y se describe que se requiere la destruccion de 30% aprox, de las fibras nerviosas antes de que se puedan detectar alteraciones en la sensibilidad del area inervada. Los bacilos se encuentran en los nervios desde los ganglios simpaticos e intervertebrales , pero mas comunmente en los nervios perifericos en todas las formas de lepra.

Clinica de la afeccion neural

La afeccion neural ocurre tempranamente en el curso de la enfermedad y puede asociarse o no con compromiso cutaneo. Estas mononeuropatias unicas o multiples no constituyen una patologia sistemica; por tanto, aunque algunas veces comprometen multiples troncos nerviosos no es correcto utilizar el termino polineuritis. Se presentan principalmente alteraciones sensitivas (usualmente perdida o alteracion de la sensibilidad a la temperatura, la cual es mas extensa, tacto superficial y profundo y dolor). Tambien se puede encontrar debilidad muscular, atrofia, cambios autonomicos y troficos, hiporreflexia y arreflexia.

Las caracteristicas principales para tener en cuentan en los cambios neurologicos de la enfermedad de Hansen son:

Cuando se observe engrosamiento localizado e irregular de un nervio en las areas endemicas de Hansen, se dene tener siempre en cuenta esta enfermedad en los diagnosticos

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