Los Protistas

1. CLASIFICACIÓN DE LOS PROPISTAS (REINO PROTISTA)

El reino Protista contiene a todos aquellos microorganismos eucariotas que no pueden clasificarse dentro de alguno de los otros tres reinos eucarióticos: Fungi (hongos), Animalia (animales) o Plantae (plantas). En el árbol filogenético de los organismos eucariontes, los protistas forman varios grupos monofiléticos separados, o incluyen miembros que están estrechamente emparentados con alguno de los tres reinos citados. Se les designa con nombres que han perdido valor en la ciencia biológica, pero cuyo uso sería imposible desterrar, como «algas», «protozoos» o «mohos mucos».

Son unicelulares y pluricelulares. Los más grandes, son las algas pardas como la Laminaria, que pueden medir decenas de metros, pero predominan las formas microscópicas. En los protistas no existen tejidos, pero en las algas rojas y en las algas pardas la complejidad alcanza un nivel muy próximo al tisular, incluida la existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga parda Egregia). Muchos de los protistas pluricelulares cuentan con paredes celulares de variada composición, y los unicelulares autótrofos frecuentemente están cubiertos por una teca, como en caso destacado de las diatomeas, o dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares depredadores (fagótrofos) suelen presentar células desnudas (sin recubrimientos). Las formas unicelulares a menudo están dotadas de movilidad por reptación o, más frecuentemente, por apéndices de los tipos llamados cilios y flagelos.

En general los protistas pueden ser autótrofos, por fotosíntesis, o heterotrofos. Muchas formas unicelulares presentan simultáneamente los dos modos de nutrición. Los heterótrofos pueden serlo por ingestión (fagótrofos) o por absorción osmótica (osmótrofos).

Los grupos de protistas más conocidos son:

1. FITOPLANCTON

Son los seres vivos acuáticos que viven flotando en los cuerpos de agua, y cuya capacidad natatoria no logra nunca superar la inercia de las mareas, las olas, o las corrientes. Son organismos autotrófos capaces de realizar la fotosíntesis. Su importancia ecológica radica fundamental en que son los productores primarios (productores de biomasa) más importantes en el océano y los mayores productores de Oxígeno en el planeta. La distribución del fitoplancton queda restringido a la capa más superficial del cuerpo de agua; ya sea los océanos, mares interiores, lagos, ríos, etc. dadas las condiciones que requiere de presencia de luz para poder realizar la fotosíntesis.

Incluye las algas microscópicas:

Euglenóphyta o euglenoficeas (euglenas, phacus, chlamidomonas)

Muchos euglénidos poseen cloroplastos y producen energía mediante fotosíntesis.

Chlorophyta o clorofíceas (Algas verdes, coloniales)

Contienen clorofila A y B. Almacenan sustancias de reserva como almidón en su plastos de color verde.

Bacillariophyta o diatomeas

Son organismos unicelulares y productores dentro de la cadena alimenticia. Una característica especial de este tipo de algas es que se hallan rodeadas por una pared celular única hecha de sílice (dióxido de silicio hidratado) llamada frústula. Estas frústulas muestran una amplia variedad en su forma, pero generalmente consisten en dos partes asimétricas con una división entre ellas, se debe a esta característica el nombre del grupo. La evidencia fósil sugiere que se originaron durante o después del periodo jurásico temprano. Las comunidades de diatomeas son una herramienta recurrentemente usada para la vigilancia de las condiciones medioambientales, pasadas y presentes, son también usadas para el estudio de la calidad del agua y de descubrimiento de yacimientos de combustibles fósiles, como el petróleo.

Las diatomeas pueden existir como colonias en forma de filamentos o cintas (Fragillaria), abanicos (Meridion), en zigzags (Tabellaria) o colonias estrelladas (Asterionella).

Pirróphyta o dinoflagelados:

Son fotosintéticos y poseen pigmentos con clorofila A, clorofila C2 y carotenoides. Poseen 2 flagelos para su locomoción, muchos de ellos son bioluminiscentes, con celulosa.

Cianophyta o algas azul-verdosas

Comprende las bacterias capaces de realizar fotosíntesis oxigénica y, en algún sentido, a sus descendientes por endosimbiosis, los plastos. Son los únicosprocariotas que llevan a cabo ese tipo de fotosíntesis. Las cianobacterias fueron designadas durante mucho tiempo como cianófitas (Cyanophyta, literalmente "plantas azules") o cianofíceas (Cyanophyceae, literalmente "algas azules"), castellanizándose a menudo como algas verdeazules. Cuando se descubrió la distinción entre célula procariota y eucariota se constató que éstas son las únicas "algas" procarióticas, y el término "Cyanobacteria" empezó a ganar preferencia.

2. MACROALGAS

Rhodophyta o algas rojas:

Son organismos fotosintéticos que poseen pigmentos como rodoplastos y clorofila, no poseen flagelos, por lo que no tienen movilidad. Algunas algas rojas depositan carbonato de calcio y pueden servir para el consumo humano.

Phaeophyta o macroalgas verdes:

Son organismos fotosintéticos que poseen

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