Los principales tipos de leucemia

INTRODUCCIÓN

El término leucemia describe los diversos tipos de cáncer que afectan a la sangre; proviene del griego y significa “sangre blanca”. El nombre hace referencia a la sangre blancuzca o rosa pálido de los pacientes leucémicos, debido a la elevada cantidad de glóbulos blancos anómalos que, por lo demás, son las células más afectadas.

Existen cuatro clases principales de leucemia, que pueden dividirse en subtipos. Cuando se clasifica el tipo de leucemia, el primer paso es determinar si el cáncer es una leucemia linfocítica o mielógena y también se debe definir si la leucemia es crónica o aguda

Basándose en esto, la leucemia se clasifica en uno de los cuatro tipos principales de la patología .

Leucemia mielógena aguda (LMA) y crónica (LMC). Las leucemias mielógenas también son llamadas leucemias no linfocíticas (LNLA o LNLC)

Leucemia linfocítica aguda (LLA) y crónica (LLC).

La clasificación planteada es la más aceptada y funcional, aunque existen otras.

La leucemia, como cualquier otro cáncer, es una enfermedad desafiante en cuanto a su tratamiento, esperanza de vida, exigencias psicosociales para el paciente y muchos otros aspectos. La esperanza de vida para un enfermo de cáncer en la actualidad tiene un mejor pronóstico en la mayoría de los casos, pero en el ámbito psicológico la mayoría de los pacientes que padecen esta enfermedad deben pasar por un difícil proceso de adaptación, presentando diferentes respuestas emocionales, aunque no muestran signos ni síntomas de ningún trastorno mental específico. Las alteraciones psicológicas y sociales se presentan en muchos niveles y van desde la adaptación normal hasta trastornos de adaptación e incluyen trastornos mentales graves (por ejemplo, alteración depresiva grave). La adaptación al cáncer es un proceso continuo en el cual el paciente aprende a enfrentar el sufrimiento emocional, solucionar problemas relacionados con esta patología y controlar acontecimientos de la vida relacionados con la enfermedad. Los pacientes se enfrentan a muchos retos que se modifican a medida que evoluciona la enfermedad y el tratamiento. Entre los retos y momentos de crisis que se presentan, está el escuchar el diagnóstico, recibir tratamiento (cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapias biológicas principalmente), finalizarlo, recibir la noticia de que el cáncer se encuentra en remisión, cuando se comunica que el cáncer ha reaparecido (cáncer recurrente) y convertirse en un sobreviviente de la enfermedad. Cada uno de estos eventos implica tareas específicas para la adaptación, preguntas sobre la vida y la muerte y problemas emocionales comunes

LEUCEMIA

Es un tipo de cáncer de la sangre que comienza en la médula ósea, el tejido blando que se encuentra en el centro de los huesos, donde se forman las células sanguíneas.

El término leucemia significa sangre blanca. Los glóbulos blancos (leucocitos) son producidos en la médula ósea y el cuerpo los utiliza para combatir infecciones y otras sustancias extrañas.

La leucemia lleva a un aumento incontrolable de la cantidad de glóbulos blancos.

Las células cancerosas impiden que se produzcan glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos maduros (leucocitos) saludables. Entonces, se pueden presentar síntomas potencialmente mortales a medida que disminuyen las células sanguíneas normales.

Las células cancerosas se pueden propagar al torrente sanguíneo y a los ganglios linfáticos. También pueden viajar al cerebro y a la médula espinal (el sistema nervioso central) y otras partes del cuerpo.

Las leucemias se dividen en dos tipos principales:

• Aguda (que progresa rápidamente).

• Crónica (que progresa más lentamente).

Los tipos principales de leucemia son:

• Leucemia linfocítica aguda (LLA)

• Leucemia mielógena aguda (LMA)

• Leucemia linfocítica crónica (LLC)

• Leucemia mielógena crónica (LMC)

• Leucemia de células pilosas

LEUCEMIA LINFOCÍTICA AGUDA (LLA)

1.-DEFINICIÓN :

Es una enfermedad maligna y progresiva, caracterizada por grandes cantidades de glóbulos blancos inmaduros semejantes a los linfoblastos que se pueden encontrar en la sangre, la médula ósea, los ganglios linfáticos, el bazo y otros órganos.

2.-Causas, incidencia y factores de riesgo

La leucemia linfocítica aguda (LLA) es responsable del 80% de las leucemias agudas de la niñez, con una incidencia máxima que ocurre entre los 3 y los 7 años de edad. Este tipo de leucemia también ocurre en adultos; representa el 20% de todas las leucemias en esta población.

En la leucemia aguda, la célula maligna pierde su capacidad para madurar y especializarse (diferenciarse) en su función. Estas células se multiplican rápidamente y reemplazan las células normales. La insuficiencia de la médula ósea ocurre a medida que las células malignas reemplazan los elementos normales de dicha médula ósea. La persona se vuelve susceptible al sangrado e infección dado que las células sanguíneas normales se reducen en número.

La mayoría de los casos parecen no tener una causa aparente; sin embargo, se cree que la radiación, algunas toxinas como el benceno, y algunos agentes quimioterapéuticos, contribuyen a la inducción de la leucemia. Las anomalías cromosómicas también pueden jugar un papel en el desarrollo de la leucemia aguda.

Los factores de riesgo para la leucemia aguda abarcan síndrome de Down, tener un hermano con leucemia y la exposición a la radiación, químicos y drogas. Esta enfermedad afecta a 6 de cada 100.000 personas.

3.-Síntomas

• Sangrado profuso y prolongado, tendencia a la formación de hematomas

• Encías sangrantes

• Sangrado nasal

• Sangrado de la piel

• Irregularidades menstruales

• Erupción o lesión en la piel

o Manchas rojas puntiformes de la piel (Petequias)

o Equimosis (hematomas)

• Palidez

• Fatiga

• Infección

• Sensibilidad del esternón

• Dolor o sensibilidad en los huesos

o en el esternón

• Dolor articular

o dolor en la cadera

o dolor en la rodilla

o dolor en el tobillo

o dolor en el pie por encima de las pequeñas articulaciones del mismo.

o dolor en el hombro

o dolor en el codo

o dolor en la muñeca

o dolor en la mano, especialmente en las articulaciones pequeñas

• Linfoadenopatía (agrandamiento de los ganglios)

• Pérdida de peso involuntaria

• Fiebre

• Inflamación de las encías

• Dificultad para respirar, agravada por el ejercicio

• Sensación táctil de los latidos cardíacos ( palpitaciones ) con un patrón irregular

4.-Signos y exámenes

Un examen físico y las pruebas de laboratorio pueden revelar lo siguiente:

• Agrandamiento del hígado y del bazo

• Equimosis (hematomas)

• Evidencia de sangrado (petequias, púrpura )

• Conteo de glóbulos blancos sanguíneos anormal.

• El CSC muestra anemia

• Conteo de plaquetas bajo

• Una aspiración de médula ósea muestra un aumento en el número de células (hipercelularidad) y un aumento de linfoblastos.

La enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Conteo de linfocitos T ( derivados del timo)

• Estudio de antígenos de superficie celular (células B, cuadro de leucemia/linfoma)

• Diferencial de glóbulos blancos

La clasificación de la leucemia linfocítica aguda depende ahora de muchas pruebas específicas sofisticadas, tales como la inmunofenotipificación, el cariotipo y la actividad de la desoxinucleotidil transferasa terminal (TdT). Los resultados combinados de estas pruebas permiten elaborar un diagnóstico molecular preciso que ayuda a orientar las decisiones acerca del tratamiento y aclara el pronóstico probable.

Por ejemplo, las células de algunas leucemias contienen anomalías cromosómicas. Aquellas con el cromosoma Philadelphia o con la translocación t (4;11) tenderían a tener un mal pronóstico, por lo que se podría recomendar preventivamente un tratamiento intensivo y un trasplante temprano de médula ósea. Otros genes (como el rearreglo del TEL/AML1) pueden indicar un pronóstico favorable.

5.-Tratamiento

El objetivo del tratamiento es la remisión del cáncer, la cual se logra cuando el conteo de células sanguíneas periféricas y de la médula ósea son normales.

La leucemia linfocítica aguda se trata con la combinación de medicamentos anticancerosos (quimioterapia ) y puede ser necesaria la hospitalización durante un período de tres a seis semanas para iniciar la quimioterapia; sin embargo, las sesiones siguientes se pueden suministrar en forma ambulatoria. Adicionalmente, si el conteo de linfocitos es muy bajo, es posible que sea necesario aislar al paciente para evitar que contraiga una infección.

La quimioterapia consiste típicamente en la combinación de 3 a 8 medicamentos entre los cuales se pueden mencionar: prednisona, vincristina, metrotexato, 6-mercaptopurina y ciclofosfamida. De la misma manera, se pueden requerir productos sanguíneos (por ejemplo: concentrado de glóbulos rojos, plaquetas ) para corregir la anemia y el bajo conteo de plaquetas. Es posible que se requiera la terapia

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