OCEANIA.

OCEANÍA

Oceanía, continente que comprende la mayoría de las islas del océano Pacífico y está bañado al oeste por las aguas del océano Índico. Las subdivisiones tradicionales de las islas de Oceanía son Melanesia, Micronesia y Polinesia, definidas por su situación geográfica y las características físicas y culturales de sus habitantes. Según la Organización de las Naciones Unidas, Oceanía también incluye el territorio insular de Australia y Nueva Zelanda. Algunos países consideran que Australia es un continente o isla-continente y llaman ‘Islas del Pacífico’ a lo que otros consideran el resto de Oceanía. Comúnmente el conjunto se considera un continente.

Relieve:

Cubre una región macro-geográfica con una superficie de 8 millones y medio de km2 situada entre Asia y América, con la isla australiana como la mayor masa continental, seguida por las mucho menores y cercanas islas de Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda, a las que se suman unas 25.000 pequeñas islas dispersas en el Pacífico. El nombre de «Oceanía» se utiliza porque, a diferencia de los otros continentes, éste se compone principalmente del Océano Pacífico y los diversos mares adyacentes.

Los territorios de Oceanía se extienden desde el sureste de Asia por el Océano Pacífico hacia América. Con su extensión de 9.008.458 km² es el continente más pequeño del mundo. Está bañada por los océanos Índico, Glaciar Antártico y Pacífico, y separada de Asia por los mares de Timor y de Arafura, con un total de 25.760 km de costas. El clima es fuertemente influenciado por corrientes oceánicas, incluyendo El Niño, el cual causa sequías periódicas, y el sistema estacional tropical de baja presión, que produce ciclones en el norte de Australia.

La región desértica o semiárida es la de mayor extensión: un 40% de su territorio está cubierto por dunas de arena. Oceanía es el continente más seco, más plano, con los terrenos de mayor antigüedad y los menos fértiles. Curiosamente la montaña más alta del país, el Monte Mawson (2.745 m), no se halla en la propia isla de Australia, sino que se encuentra en la pequeña isla Heard, en el Océano Índico meridional. El Monte Kosciuszko, con 2.228 m, es la principal elevación de la Isla de Australia.

División Política:

Oceanía está dividida políticamente en 14 países independientes como se muestra en la siguiente tabla:

País Superficie

(km²) Población

(2004) Capital Idiomas Oficiales Moneda

Australia

7 692 030 19 483 000 Canberra

Inglés Dólar australiano

Micronesia

700 122 000 Palikir

Ingles

Dólar estadounidense

Fiyi

18 376 823 000 Suva

Inglés, Fiyiano e Indostánico

Dólar fiyiano

Kiribati

811 95 000 Tarawa

Ingles y gilbertés

Dólar de Kiribati y Dólar australiano

Islas Marshall

181 53 000 Majuro

marshalés e Inglés

Dólar estadounidense

Nauru

21 12 000 Yaren

Inglés y Nauruano

Dólar australiano

Nueva Zelanda

270 534 3 939 000 Wellington

Ingles y Maori

dólar neozelandés

Palaos

508 20 000 Melekeok

Inglés, palauano, japonés, angaur, tobiano y sonsorol

Dólar estadounidense

Papúa Nueva Guinea

462 840 5 378 000 Port Moresby

Inglés, Tok pisin (criollo o pidgin inglés), Hiri motu

Kina

Islas Salomón

27 556 443 000 Honiara

Inglés y aproximadamente 87 lenguas nativas Dólar de las Islas Salomón

Samoa

2 831 176 000 Apia

Samoano e inglés

Tala

Tonga

748 101 000 Nukualofa

Tongano, inglés

Pa'anga

Tuvalu

26 11 000 Funafuti

Tuvaluano e Inglés

Dólar tuvaluano y dólar australiano

Vanuatu

12 190 206 000 Port Vila

Bislama, francés, inglés

Vatu

Territorios dependientes

Territorio País Superficie

(km²) Población Capital Idiomas Tipo de dependencia

Guam

Estados Unidos

549 163 941 Agaña

Inglés, Español y chamorro

Territorio de Ultramar

Hawái

Estados Unidos

28 337 1 211 537 Honolulú

Inglés y hawaiano

Estado integrante

Isla de Navidad

Australia

135 1 500 Flying Fish Cove

Inglés

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