Oftalmologia

RESEÑA HISTÓRICA DE LA OFTALMOLOGÍA

En el papiro de Ebers, 2 830 años a.n.e., está escrito: “...para curar las

granulaciones de los ojos, compondrás un remedio de colirio, cardenillos, cebolla,

sulfato de cobre y polvos de madera, lo mezclarás y lo aplicarás en los ojos

enfermos”.

En la mitología del Egipto milenario, aparece Horus, dios de la luz, quien pierde

un ojo en combate con Seth, dios de la oscuridad. El ojo de Horus (Fig. 1.1) es

considerado por muchos autores, a través de múltiples transformaciones, como el

origen del símbolo médico Rp o R (del latín recipe, recibid), usado en la actualidad

en todas las prescripciones médicas.

En la época de Hipócrates, 400 años a.n.e., se hacían operaciones de los ojos.

Algunos autores refieren que la operación de catarata por reclinación del cristalino

data de esa época, y que se realizaba tanto en Egipto como en la India; se le atribuye

a Hipócrates, quien escribió la primera obra sobre oftalmología.

La palabra oftalmología proviene del griego ophthalmós, ojo, y logos,

tratado. Es de todas las ramas de la medicina, la que cuenta con los

antecedentes más remotos, los que han sido transmitidos oralmente y

por medio de antiguos escritores. Ha estado vinculada a la medicina

mitológica e incluso a la medicina primitiva empírica, en la que se

desenvolvía la vida de los primeros pueblos.

Fig.1.1. Ojo de Horus (dios de

la luz).

2 Oftalmología

En el año 998 fue escrita y publicada en Toledo, por el árabe Aben Nafed, una

obra titulada El cerebro con el quiasma de los nervios ópticos.

En 1200, Graffeo fue el más destacado y célebre oculista del medioevo latino;

escribió el libro Práctica Oculorum, traducido al francés, provenzal e inglés, y

considerado durante siglos como el texto clásico de la oculística.

Está muy discutido quién fue el verdadero inventor de los espejuelos: se dice

que el inglés Roger Bain, pues en 1256 escribió la obra Opus Majus, donde citaba

que “un segmento de cristal hace ver los objetos mayores y más gruesos”, concluyendo

que “esto debería ser muy útil para personas ancianas que tienen ojos débiles”.

Otros refieren que fue el italiano Salvino D’Armati, para lo cual se basan en

el epitafio escrito sobre la lápida de su tumba en Florencia, que dice: “Aquí yace el

inventor de los espejuelos.” Falleció en 1317. Se discute si fue Alejandro de la

Spina, monje franciscano, a quien se le atribuye que fabricaba lentes para su uso y

para los amigos. Otros refieren que Marco Polo trajo lentes desde la China.

Fue el notario español Benito Daza Valdés, quien en 1623 publicó el primer

libro sobre los errores de refracción, titulado Uso de los anteojos para todo

género de vista, y decía: “...que se necesitaba el doble de fuerza dióptrica en las

mujeres que en los hombres, porque ellas realizan labores más delicadas y sus

ojos son más débiles”.

Durante el Renacimiento, en el siglo XVI, aparece la importante obra de Bartisch

(Fig. 1.2), titulada Ophtalmodouleia (servicio de los ojos), que fue publicada en

una imprenta de Dresde, en 1583, con enorme éxito, por las figuras anatómicas y

grabados que poseía y, además, por la claridad con que expresaba cómo se practicaban

las operaciones de los ojos.

Fig.1.2. Anatomía del ojo, del libro de

Bartisch (1583).

Oftalmología 3

En este siglo, los progresos de la anatomía y la fisiología tienen notable influencia

sobre el desarrollo de la oftalmología: los trabajos de Pourfour du Petit sobre la

pupila; los de Young sobre elementos sensibles de la retina; los de Haller sobre la

lámina cribosa y el tracto uveal; los de Mariotte, quien descubrió la mácula lútea;

los de Morgagni sobre los músculos de la acomodación y la anatomía del cristalino;

los de Newton, ya casi al final del siglo XVII, sobre las leyes de la luz y el calor.

En el siglo XVIII (1745) Daviel realiza la primera operación de catarata

extracapsular con el empleo de procedimientos científicos (Fig. 1.3).

Es el siglo XIX, el que marca el hito de los primeros grandes progresos de la

oftalmología, y en el que ésta logra su independencia como especialidad.

En la Escuela de Medicina de Viena, en el año 1812, se produce un hecho de

alta relevancia revolucionaria en el campo de las ciencias médicas: la oftalmología

se separa de la medicina, fundamentalmente de la cirugía. En 1818 se constituye

como cátedra para el estudio de esta disciplina por los alumnos universitarios.

Años más tarde, en 1838, se funda la primera publicación científica de una especialidad

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