Produccion

El cultivo del arroz

Historia: origen

El arroz pertenece al género Oryza de la familia gramineae. Existen cerca de 20 especies que están distribuidas principalmente en el trabajo húmedo de África, sur y sureste de Asia, sur de China y sur de América así como en Australia.

La especie más importante en el mundo por su uso en la producción de arroz es sativa, seguida por globerrima. Varios autores coinciden, en que el sur de la india parece ser el origen de la especie sativa, ya que en esa región existen condiciones para su cultivo.

Probablemente fueron varias las rutas utilizadas para la introducción de los arroces asiáticos u otras partes del mundo; los países de América obtuvieron sus arroces copiosamente de España y Portugal. No obstante, algunos autores afirman que Cristóbal Colon en su segundo viaje (1493) trajo semillas, pero no germinaron.

EVOLUCION DEL CULTIVO EN COSTA RICA

La historia de los pueblos está íntimamente relacionada con aquellos cultivos que constituyen la fuente más importante de su dieta diaria. En costa rica, entre otros cultivos, el arroz, el maíz, los frijoles y la caña de azúcar, han sido, en su historia, la base fundamental de su dieta.

Desde el inicio del presente siglo, las importaciones de arroz en Costa Rica fueron incrementándose, al mismo tiempo que se incrementaba la población, como consecuencia de la baja capacidad de producción y poca tecnología con que contaba el país. De forma alarmante, la importación de arroz alcanzo la suma de 20178 quintales. Esta situación deficitaria se mantuvo hasta la década de los 70; posteriormente el fenómeno se invirtió para convertir al país en autosuficiente pese al alto consumo por capital anual, que hoy se mantiene entre 57 y 60 kg de arroz oro.

Al inicio del presente siglo, el cultivo estaba ubicado en ciertas áreas del valle central; manejado bajo una filosofía de subsistencia, como resultante, las necesidades de grano fueron siendo cada vez mas criticas y lógicamente las preocupaciones de los gobernantes aumentaron. Esto hizo posible que comenzaran a definirse una serie de políticas tendientes al desarrollo y uso de tecnologías adecuadas al cultivo secano, así como la apertura de nuevas áreas de producción.

Durante los primeros 40 años de este siglo, las variedades cultivadas fueron introducidas por estudiantes costarricenses que viajaron a otras áreas del mundo a realizar carreras universitarias, o por agricultores que también tuvieron la oportunidad de viajar. Estas variedades, conocidas como criollas, no fueron suficientemente estables, debido a que presentaban limitaciones que causaban pérdidas severas a los productores. Esto creo, en los años 40 la necesidad de iniciar programas de investigación en el cultivo. Se trabajo en mejoramiento varietal como en agronomía, para ofrecer a los productores una mejor tecnología.

A raíz de estas investigaciones, una nueva etapa de mejoramiento y evolución en el cultivo, se inicia con la introducción de variedades de arroz desarrollados en Estados Unidos. Conocidos como variedades americanas, estas dominaron el mercado nacional durante la época de los años 50 y parte de los 70.

De estas variedades cabe destacar Bluebonnet 50, que por sus buenas características de molinería y culinarias, tuvo gran aceptación. Daños severos causados por la enfermedad pyricularia oryzae, y la plaga sogatodes oryzicola, en esta y otras variedades, limitaron la siembra a gran escala de estos cultivos.

El consejo nacional de producción, impulso grandemente la mecanización del cultivo en diferentes zonas de Guanacaste y Puntarenas, lo que se conoció en esa época como ¨centrales de maquinaria agrícola¨.

Dos hechos muy importantes sucedieron al inicio de los años 70; el primero de ellos, fue el que un grupo de variedades, conocido como variedades de Surinam sustituyeron con buen éxito las variedades americanas, debido a que mostraban bastante tolerancia a la enfermedad y plagas mencionadas; el segundo, fue la introducción del herbicida propanil, el cual se consideran uno de los principales mejoramientos

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