Reciclaje

Reduzca, reuse y

recicle: Alternativas

para el manejo

de desechos

El mantenimiento

de una casa

El mantenimiento de una casa:

Reduzca, reuse y recicle: Alternativas para el manejo

de desechos

Como nación, continuamente generamos más

basura y los basureros que tenemos ya no dan

abasto. La eliminación ineficaz e irresponsable de

esta basura puede contaminar el medio ambiente

y representar un peligro para la salud pública.

Además, los ciudadanos no quieren tener un

basurero, un incinerador o un centro de reciclaje

en sus vecindarios.

El manejo de desechos

La gente está comenzando a darse cuenta que

la solución radica en usar la basura como un

recurso en vez de algo que debe destruirse.

Algunas comunidades, por voluntad propia, o

por mandato del gobierno, están ahora reciclando

para disminuir la cantidad de basura que generan.

Para manejar adecuadamente los desechos, la

Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA

por sus siglas en inglés) y la Ley de Desechos

Sólidos favorecen una estrategia de administración

integrada de desechos sólidos que incluya: 1)

reducir la cantidad de desechos sólidos que se

generan; 2) reciclar todos los desechos que se

puedan; 3) transformar los desechos de una

manera segura y que tenga en cuenta el medio

ambiente; y 4) continuar usando los vertederos de

manera segura.

Reducir y reusar son las mejores alternativas

viables; sin embargo, un solo método no

solucionará el problema de la basura tan

eficazmente como un programa amplio que

incluya varias soluciones para situaciones

diferentes. La disminución en el punto de

origen (la eliminación de material innecesario de

empaquetado y comprar y usar menos productos

tóxicos) y el reciclaje son los métodos aconsejados,

y para los cuales es esencial que los ciudadanos

estén directamente involucrados. Los basureros

y la incineración se deben usar sólo para los

desechos que no se pueden volver a usar.

Para reducir la cantidad de desechos que se

generan

Reducir la cantidad de basura que se genera es

la opción más importante para el manejo de

desechos. Si no generamos los desechos, no

tendremos que deshacernos de ellos. El reducir

los desechos que generamos usualmente conlleva

cambios en el estilo de vida. Ante todo, reduzca la

cantidad de productos que compra. Compre sólo

lo que necesite. Al convertirnos en compradores

conscientes del medio ambiente, podemos reducir

la cantidad de basura que generamos.

¿Qué podemos hacer?

Cada persona añade al problema del manejo de

desechos. Si cada hogar redujera la cantidad de

desechos que genera, el problema disminuiría.

Usted puede empezar evaluando lo que tira a la

basura en su hogar.

Piense en los productos y servicios que usa y

en las actividades que apoya. ¿En qué manera

contribuyen al problema de los desechos sólidos?

¿Cómo puede comprar y deshacerse de productos

de tal manera que genere menos basura? ¿Qué

puede hacer para expresar su punto de vista acerca

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de cuestiones relacionadas con desechos sólidos en

su comunidad?

Por ejemplo, considere poner en práctica lo

siguiente:

• Compre productos en recipientes reciclables y

que pueda devolver.

• Entérese a dónde puede llevar lo que va a

reciclar; apoye los programas de reciclaje.

• Lea las etiquetas y aprenda más acerca del

contenido de productos para el hogar. Evite

comprar productos que tengan ingredientes

peligrosos.

• Déjele saber a dueños de almacenes y a

fabricantes que reconoce y valora sus esfuerzos

por proteger el medio ambiente.

• Pida que ofrezcan productos en cantidades más

grandes y en tamaños más grandes añadiendo

una sección donde pueda comprar esta clase de

productos, como granos, pasta y otros.

• Use las líneas telefónicas gratuitas que muchas

compañías de alimentos ponen al servicio del

consumidor. Explique la necesidad de que

ofrezcan productos que protejan el medio

ambiente y porqué usted está a favor de estas

prácticas. A las compañías les interesa mucho

saber lo que los consumidores piensas de sus

productos.

• Pídales a los fabricantes que consideren los

siguientes aspectos al diseñar el empaquetado:

o Que diseñen y escojan materiales que

puedan ser reciclados.

o Que no usen demasiados materiales al

empacar sus productos.

o Que ofrezcan más paquetes reusables y

reciclables.

o Que se las ingenien para encontrar

soluciones a los robos y mercadeo que

generen menos desechos.

o Que sustituyan lo que usan por pigmentos y

estabilizadores no tóxicos.

o Que diseñen plásticos que puedan ser

devueltos y se puedan volver a usar.

o Que se concentren en los métodos mejores y

más eficaces para minimizar la generación de

desechos.

Estas acciones requieren de la cooperación de

los comercios, personas interesadas, el gobierno,

empleados, el público en general, consumidores y

otros. También se requieren cambios en los valores

y estilo de vida.

Seleccione productos duraderos

Seleccione productos duraderos, fáciles de reparar,

con buenas garantías, de buen rendimiento,

funcionales y que no contaminen, tanto durante

la manufacturación, como cuando se les usa.

Los productos desechables, tales como platos de

plástico, tazas de polietileno, máquinas de afeitar,

lapiceros, cámaras, relojes y otros productos, todos

va a parar a los vertederos. Invierta en materiales

durables que pueda usar una y otra vez, como

servilletas de tela.

Algunos de los productos que se desechan que

causan preocupación son:

Máquinas de afeitar desechables. Anualmente

y únicamente en los Estados Unidos, se vende

más de dos mil millones de máquinas de afeitar

desechables. Estas máquinas, hechas de plásticos

y aluminio, ocupan espacio en los basureros por

muchos años. Invierta en una máquina de afeitar

de buena calidad y cambie la cuchilla o use una

máquina de afeitar eléctrica.

Pañales desechables. Los pañales desechables

están hechos con una capa exterior de plástico de

polipropileno impermeable. Entre el plástico y el

protector que repele el agua está una capa gruesa

de un material absorbente similar al algodón,

hecho de pulpa de madera. Se calcula que cada

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año se usan 75,000 toneladas métricas de plástico

y 1,265,000 toneladas de pulpa de madera para

fabricar pañales en los Estados Unidos y alrededor

de cinco mil millones de toneladas de pañales

usados se entierran en basureros; los consumidores

gastan por lo menos $100 millones anualmente

para deshacerse de estos pañales.

Pilas o baterías. Ciertas clases de pilas son

reciclables; sin embargo, muchas van a parar a

vertederos o incineradores cuando no deberían de

estar allí. Busque las pilas que duren más o que

sean recargables. A menudo las baterías de autos

se pueden entregar cuando se compra una nueva

puesto que las baterías son difíciles de desechar.

Llantas. Más de 200 millones de llantas se tiran

anualmente en los Estados Unidos. Usted puede

ayudar a reducir esta cantidad si compra llantas

de alto millaje y si mantiene la presión de aire

adecuada en las llantas. Recuerde verificar la

presión de aire en las llantas con regularidad.

Productos de papel. Reduzca el uso de toallas

de papel, platos de cartón y servilletas de papel.

Mejor use servilletas de tela a diario y trapos,

toallas y platos que pueda volver a usar en cambio

de desechables.

Fíjese en el empaquetado

Una de las mejores maneras de reducir los

desechos sólidos municipales es limitar la cantidad

de empaquetado. Los materiales de empaquetado

constituyen alrededor del 40 por ciento de los

desechos sólidos generados, según un estudio que

Franklin Associates realizó para la EPA. Constituye

50 por ciento de todos los productos de papel

en los EE.UU., 90 por ciento de todo el vidrio

y 11 por ciento de todo el aluminio. Un dólar

de cada $11 que se gastan en víveres paga por el

empaquetado.

Productos con empaquetado en exceso

Un producto empacado en plástico y protegido

con bolitas de espuma de estireno en una caja que

va

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