Teoria De Walter Christaller.

INTRODUCCIÓN

En el trabajo expuesto se estudiara lo que se conoce como teoría localizacional, abarcando con más profundidad la teoría de los lugares centrales, que fue propuesta por el alemán Walter Christaller.

Esta teoría de sistemas intenta explicar, a partir de ciertos principios generales, la distribución y jerarquización de los espacios urbanos que prestan determinados servicios a la población de un área circundante en un espacio isotrópico. Para ello establece el concepto de "lugares centrales" a los puntos donde se prestan determinados servicios para la población de un área circundante. Se sustenta en la premisa de que la centralización es un principio natural de orden y que los asentamientos humanos lo siguen.

A continuación se le dará cuerpo al trabajo dando a conocer desde el aspecto personal del creador de esta teoría, con una breve biografía y posteriormente se explicará al detalle tanto la teoría como todo a lo que la misma conlleva.

Teoría de Walter Christaller

 Breve Biografía

Walter Christaller nace el 21 de abril de 1893 en Calw, Alemania. Geógrafo alemán cuantitativo cuya contribución principal a la disciplina, la Teoría de los lugares centrales, sentaba las bases para explicar la organización de las redes urbanas, teorizando las pautas de ordenación de los núcleos urbanos considerados como centros de servicios que equipan a la población circundante.

En 1940, Christaller ingresó en el partido nazi. Desde 1940 a 1945 estuvo destinado en "Stabshauptamt Planung und Boden", un departamento de planificación de las SS encargado de la germanización de los territorios ocupados en Europa oriental. Desde ese puesto participó en la organización territorial de la Polonia ocupada y contribuyó entre otras cosas a la planificación de los asentamientos en varias regiones, siguiendo su modelo de lugares centrales. Como consecuencia de esto, algunas localidades fueron borradas del mapa, y parte de sus habitantes asesinados en los campos de concentración.

Christaller consideraba que el modelo de lugares centrales, que distinguía una jerarquía de las poblaciones en torno a un espacio principal, obedecía a una aplicación a la planificación territorial del principio de liderazgo del nacionalsocialismo.

Sus responsabilidades durante el nazismo no supusieron un obstáculo para su carrera en la postguerra. Miembro del partido comunista, más tarde del socialdemócrata, participó en la organización espacial del régimen comunista polaco, su modelo de lugares centrales sirvió como inspiración para la planificación territorial de la República Federal de Alemania tras la Segunda Guerra Mundial.

Muere el 9 de marzo de 1969 en Königstein im Taunus, Alemania. Christaller está considerado como el precursor de la nueva geografía cuantitativa.

 Explicación de la Teoría “de lugares centrales”

En 1933 se publicó en Alemania el trabajo clásico de Walter Christaller, Los lugares centrales en Alemania meridional, que dio origen a una teoría sobre la distribución y jerarquización de los lugares centrales en un espacio isotrópico. Dicha obra sentó las bases para explicar la organización de las redes urbanas, teorizando sobre las pautas de ordenación de los núcleos urbanos considerados como centros de servicios que equipan a la población circundante.

La teoría se llamó «de los lugares centrales» porque en ella se asume que allí donde se prestan servicios se acercan las personas para obtenerlo. De esta manera aparece un punto en el espacio que organiza el territorio en torno a sí, dada una lógica de comportamiento económico que gobierna la aparición de servicios y sus posibilidades de triunfar.

De manera concreta el problema que se planteó Christaller fue el de la localización óptima de las actividades comerciales y de servicios en una región cualquiera. Para ello partió de dos conceptos claves: el alcance físico del mercado y el umbral de la demanda. El alcance físico lo entendió como la distancia más grande que el agente consumidor está dispuesto a viajar para comprar una mercancía o servicio, a un determinado precio de mercado. Definió el umbral de la demanda como el monto de ventas mínimas que le permiten a la empresa permanecer dentro del negocio. Todo bien y/o servicio es ofrecido solo si su alcance supera el umbral.

Según eso último, toda empresa que ofrezca un producto o servicio necesita una cantidad de población mínima que lo demande para poder tener los ingresos que le mantienen como negocio. Cuanto más caro o especializado sea el producto o servicio mayor es la población mínima que necesita tener alrededor para asegurar ese umbral.

De la misma manera, un consumidor estará dispuesto a desplazarse más lejos para obtener servicios más caros y especializados que para los servicios normales, es decir, el alcance físico del mercado es mayor y por tanto se puede establecer que la demanda de bienes básicos es más sensible a las variaciones en la distancia, su elasticidad (ę) es mayor, respecto a la demanda de bienes de lujo y/o especializados.

Así, es normal que las personas estén dispuestas a desplazarse muchos kilómetros y durante muchas horas para ir a un hospital, pero no para comprar una barra de pan.

Esto quiere decir que para un espacio delimitado, el número de lugares centrales que ofrecen servicios caros o especializados es menor que el de aquellos que ofrecen servicios baratos. Así, habrá menos hospitales, asesorías jurídicas o empresariales y tiendas de muebles, que kioscos, tiendas de alimentación, bares y panaderías. De esa manera se establece una jerarquía de lugares centrales, donde aquellos de orden inferior serían los más pequeños y numerosos, y los de orden superior aquellos con mayor tamaño y más escasos.

Los supuestos de la teoría de los lugares centrales:

 La superficie terrestre es completamente plana y homogénea. En términos técnicos, un plano isotrópico.

 El plano es ilimitado, esto es, sin fronteras.

 En cualquier punto del plano, la tierra es uniforme en sus características físicas (y químicas).

 En este plano isotrópico no existen barreras al movimiento, por lo que el movimiento ocurrirá en todas direcciones con la misma facilidad y mediante el uso de un solo tipo de transporte.

 Los costos de transporte son exactamente proporcionales a la distancia.

 Todas las fuentes de material requeridas para el desempeño de las actividades económicas, están igualmente disponibles en cualquier sitio y tienen el mismo costo.

 La población se encuentra distribuida de manera perfectamente uniforme sobre el plano.

 La población cuenta con idénticos ingresos (poder de demanda), gustos y preferencias.

 Tanto productores como consumidores tienen un perfecto conocimiento del mercado y actúan de manera perfectamente racional.

 El precio de cada producto está definido exógenamente.

La teoría de los lugares centrales parte de la función de demanda neoclásica para definir la elasticidad de demanda respecto a la distancia. Definiendo al precio real (P.Real) pagado por el demandante de un bien o servicio, como igual a la suma del precio de mercado (P) y los costos de traslado o distancia, y dado que existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demanda de un bien o servicio (Q), es posible establecer una relación similar entre el precio real y las cantidades demandadas.

CONCLUSIÓN

En síntesis, la teoría del lugar central logra describir la estructura de centros de distribución de bienes y servicios en una situación donde el coste de transporte es soportado principalmente por el consumidor. La hipótesis de que los centros mayores desarrollen todas las funciones inferiores, además de la propia, encuentra un gran apoyo empírico.

En cuanto a los aspectos que aún deben resolverse en el modelo de lugares centrales, se pueden señalar:

i) La función de costes es independiente de la localización

ii) Las distintas producciones están simplemente yuxtapuestas y agregadas sobre el territorio pero no existe ningún mecanismo de interdependencia

iii) Si bien inicialmente se considera una distribución homogénea de la población sobre el territorio, el resultado del modelo indica una concentración de esa población en los centros urbanos de creciente nivel jerárquico;

iv) Es inexistente cualquier economía de localización, esto es, de ventaja aglomerativa para productores pertenecientes al mismo sector.

La solución obtenida responde a criterios de racionalidad ya que está construida sobre hipótesis de optimización: minimización de los costes de transporte para los consumidores; maximización del numero de oferentes; minimización del número de centros para alcanzar economías de aglomeración y reducir las inversiones en redes de transporte; y maximización de los beneficios de las firmas.

BIBLIOGRAFÍA

 http://geoeconomicaglobal.blogspot.com/2007/11/teora-de-walter-christaller.html / [ 20/06/2012]

 http://es.wikipedia.org/wiki/Walter_Christaller / [ 20/06/2012]

 http://www.eumed.net/libros/2010f/873/teoria%20del%20lugar%20Central.htm / [ 22/06/2012]

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