En Rubio surge una pequeña iglesia de ladrillos rojos

En Rubio surge una pequeña iglesia de ladrillos rojos, coronada en la torre con una cruz celta y una forma arquitectónica que parece más nórdica que criolla.   Esta pequeña,   pero sobria construcción se aprecia como muy antigua, algo descuidada en apariencia, pero con decenas de años. Esta edificación de ladrillos rojos es la Iglesia Evangélica, su constructor y promotor es John Christiansen se comenzó a edificar en 1917 pero se concluye en 1920; manteniendo hoy día igual apariencia que hace 100 años, por lo que puede ser la capilla evangélica más antigua de Venezuela.

Está congregación de fieles cristianos protestantes echó raíces en suelo Rubiense durante la primera mitad de siglo XX, llegando a publicar dos periódicos protestantes desde 1920 hasta 1936.

Las dos Impresos protestantes fueron localizadas en un archivo particular en Rubio hace años, lamentablemente la colección no está   completa, pero los pocos ejemplares que se conservan en la colección Febres Cordero permiten avanzar al conocimiento del origen del movimiento protestante de Rubio y el departamento del norte de Santander ofreciendo datos de interés sobre la base teológica y la organización filosófica de la vida de este movimiento religioso.

Se aprecia cómo se procura dar al lector la impresión de que el movimiento protestante en Venezuela y Colombia así como en el mundo en general, era uno en franca expansión en crecimiento por las noticias que se presentan sobre las acciones proselitistas religiosas que llevaban a cabo estos predicadores protestantes, se nota   un interés especial por San Cristóbal, Colón, Guasdualito, y los Llanos; Cúcuta y el Norte de Santander y Colombia. En todas estas localidades la labor proselitistas protestantes para ser, según la información que ofrece este periódico posterior a Rubio, en sus noticias hacen referencia a los predicadores, misioneros y extranjeros en Venezuela: notándose que las funciones de liderazgo dentro de las comunidades protestantes locales eran desarrolladas por éstos. Así, en el primer número de periódicos se anuncian las próximas visitas del Reverendo Harry Strachan y el viaje a los Estados Unidos de Norteamérica, luego de una permanencia de siete años en esa Cuidad, del Reverendo John Christiansen.

El líder de la Congregación protestante en Rubio era el Reverendo John Christiansen. Este había estudiado en el Unión Theological College de Chicago y llego a Venezuela acompañado de otro matrimonio de origen Escandinavo en el año 1906 ambos eran miembros de una organización fundada en 1890 por un predicador de origen Escandinavo .Quien inicia las acciones de proselitismo protestantes en Venezuela, por parte de la Alianza Escandinava Misionera, T. J Bach. Hacen un viaje por Brasil y Venezuela y a los años siguientes vuelven  a Maracaibo con su esposa y el matrimonio Christiansen , inician la labor religiosa que va a tener como punta de lanza en la revista la Estrella de la Mañana que se pública en Diciembre del año 1907 con el fin de edificar las capillas protestantes para que fuesen los centros desde donde se coordinara localmente sus acciones misioneras ; fundar colegios que fuesen a la vez un medio de propaganda indirecta para sus labores proselitismo y finalmente formar líderes religiosos protestantes venezolanos para garantizar la continuidad de su labor religiosa en Venezuela .

El clima de Maracaibo afecta la salud de la señora Christiansen por lo que el matrimonio regresa a los Estados Unidos en 1909, y vuelven a Maracaibo luego de permanecer 18meses fuera de Venezuela buscando un clima más del agrado de la señora Christiansen, y seguir expandiendo su labor religiosa, John Christiansen inicia un viaje al Estado Táchira durante 1909 y 1910 hace un recorrido por los Andes Venezolanos junto con el Reverendo T. J Bach.

Es evidente que a John Christiansen le agrado más Rubio que las otras poblaciones Tachirenses visitadas en 1912, comenta como fue amablemente recibido por la familia Osorio, alterna y   visita la hacienda de la familia de Diego Febres Cordero, se impresiono con la buena educación, espíritu progresista del pueblo, también fue en Rubio dónde encontró el mayor número de suscriptores del Estado Táchira para su revista. Según los rubienses entendieron cabalmente el objetivo de nuestra obra, ya que uno de los notables del pueblo le dijo. La obra de ustedes es la de cambiar la vida de los hombres hasta que sean hombres de bien, por los que su labor sería difícil y deberían dedicar buena parte de su esfuerzo a…. Trabajar con la juventud. También los predicadores buscaban ganarse   la simpatía y el apoyo influyente en la localidad dónde querían desarrollar sus acciones proselitistas. Parecer ser que el Misionero Escandinavo-norteamericano tomó muy en serio la información del anónimo notable en Rubio, en el sentido de trabajar con la juventud, pues su primera acción material, después de la propaganda religiosa inicial, fue fundar un colegio.

En 1913 los esposos Christiansen se mudan de Maracaibo a Rubio, poco después les acompaña la maestra de origen Escandinavo la señorita Huldah Magnuson. Fundan el colegio Americano bajo el lema Orden trabajo y progreso, este contaba con un jardín de infancia y se impartían clase de educación primaria y comercial, al igual que curso de inglés. El colegio Americano luego cambiara su nombre por Colegio Evangélico Americano y es el origen de la Academia Christiansen de Rubio. La mayoría de los profesores del Colegio protestantes de Rubio eran de origen Escandinavo pero residentes o ciudadanos de los Estados Unidos.

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