Filosofia

Esta lista de términos legales puede ser útil.

Absolución—Sentencia en la cual se estipula que un demandado criminal no ha sido encontrado culpable más allá de duda razonable. En otras palabras, un veredicto de “no culpabilidad.”

Affidávit—Una declaración de hechos escrita y confirmada bajo juramento por parte de quien la hace ante notario u oficial que posee la autoridad de tomar juramentos.

Confirmación—En la práctica del tribunal de apelaciones significa que este tribunal ha concluido que la decisión de un juzgado menor es la correcta y se interpretará así por este tribunal.

Respuesta—La declaración formal escrita por un demandado respondiendo a una demanda civil y estableciendo así los principios para su defensa.

Apelación—Una petición hecha después de un juicio por una parte que ha perdido uno o más asuntos y que busca que un tribunal de más rango (tribunal de apelación) determine si las decisiones han sido las correctas. Tal petición se denomina como “apelar.” Una persona que apela se conoce como “apelante,” la otra parte se conoce “apelado.”

Tribunal de apelaciones—Un tribunal de apelaciones tiene el poder de revisar la decisión de un juzgado menor (tribunal de primera instancia). Por ejemplo, la corte de circuito de apelaciones de E.U. revisa las decisiones de las cortes de distrito de E.U.

Procesamiento—Un procedimiento en el cual un individuo que está acusado de cometer un crimen es traído a la corte, orientado sobre sus cargos, y se le ha preguntado sobre cómo se declara: culpable o inocente.

Fianza—Seguridad otorgada para la liberación de un demandado criminal o testigo de custodia legal (usualmente con dinero) para asegurar su comparecencia el día y la hora estipulado por la corte.

Bancarrota—Un proceso legal en el cual las personas o negociantes que no pueden pagar sus deudas pueden buscar ayuda de la corte y tener un comienzo nuevo. Amparados bajo la protección del tribunal de bancarrota, los deudores pueden descartar deudas y usualmente pagan una porción de ellas. Los jueces de bancarrota presiden sobre estos procedimientos.

Juicio sin jurado—En este tipo de juicio un juez decide qué parte prevalece.

Escrito (“brief”)—Una declaración escrita sometida por las partes de un caso que explica por qué la corte debe de decidir el caso o describe los asuntos particulares de un caso en favor de dicha parte.

Despacho del juez—La oficina del juez, típicamente incluye espacio de trabajo para sus asistentes y secretaria.

Ofensa capital—Un crimen que se castiga con pena de muerte.

Derecho común—La ley reflejada en las decisiones escritas de las cortes. Los jueces presidentes son determinados por antigüedad.

Juez presidente—El juez que tiene la responsabilidad primaria de la administración de la corte. Los jueces presidentes son determinados por antigüedad.

Secretario del tribunal—Un oficial nombrado por los jueces del tribunal para asistir en el manejo del flujo de los casos en la corte, mantener los récords, manejar los asuntos financieros y proveer cualquier ayuda administrativa al tribunal.

Derecho consuetudinario—El sistema legal que se originó en Inglaterra y ahora se usa en los Estados Unidos, se basa en la articulación de los principios legales en una sucesión histórica de las decisiones judiciales. Los principios del derecho consuetudinario pueden cambiarse con una legislación.

Demanda—Una declaración escrita radicada por un demandante y que inicia un proceso civil, estableciendo los daños alegadamente cometidos por el demandado y solicitando compensación de la corte.

Contrato—Un acuerdo entre dos o más personas que crea una obligación de hacer o no hacer algo en particular.

Condena—Una decisión de culpabilidad en contra de un acusado criminal.

Asesor legal—Consejería legal. También se refiere al grupo de abogados en un caso.

Relator del tribunal—Una persona que mantiene un récord palabra por palabra de lo que se ha dicho en corte utilizando generalmente una máquina de taquigrafía, taquigrafía sola o una grabación. Cuando se le solicita, produce una trascripción del procedimiento.

Daños—Dinero pagado por los demandados a los demandantes que han triunfado en un caso civil para compensarles por sus daños.

Fallo por falta de comparecencia—Un fallo hecho en favor del demandante porque el demandado falló en contestar o en personarse a enfrentar los reclamos del demandante.

Demandado—En un caso civil, la persona u organización en contra de quien el demandante hace la demanda. En un caso criminal es la persona acusada de un crimen.

Deposición—Una declaración oral hecha ante un oficial autorizado por la ley para administrar juramentos. Tales declaraciones, muchas veces, son tomadas para examinar a testigos potenciales, para el descubrimiento de pruebas o para ser utilizadas más tarde en un tribunal. Ver Descubrimiento.

Descubrimiento—El proceso por el cual los abogados conocen sobre el caso de su oponente mientras se preparan para el juicio. Las herramientas comúnmente utilizadas en un descubrimiento de pruebas son: deposiciones, interrogatorios, solicitudes para admisión o solicitudes de documentos. Todas estas herramientas ayudan a que los abogados aprendan sobre los hechos relevantes, así como les ayuda a coleccionar y examinar los documentos relevantes u otros materiales.

Actas—Un registro que contiene la historia completa de cada caso en entradas cronológicas y que resume los procedimientos de la corte.

“En banc”—Se refiere a las sesiones del tribunal con todos los miembros del mismo y en el que participan un mayor número que lo usual. Las cortes de circuito de los E.U. se reúnen usualmente en paneles de tres jueces, pero todos los jueces de la corte pudieran decidir ciertos asuntos juntos, entonces se dice que están reunidos “en banc.” (En inglés se pronuncia “in banc”).

Equitativo—Perteneciente en una demanda civil a “equidad” más que a “derecho.” En la historia legal inglesa, los tribunales de “derecho” pueden ordenar el pago de daños y pueden permitirse que no haya otro remedio. Vea daños y perjuicios. Un tribunal separado de equidad puede ordenarle a alguien que haga algo o que desista de hacerlo. Por ejemplo, requerimiento judicial (“injuction”). En la jurisprudencia americana, los tribunales federales tienen ambos poderes, de derecho y de equidad, pero la distinción es muy importante. Por ejemplo: un juicio por jurado está disponible normalmente en casos de “derecho” pero no en casos de “equidad.”

Evidencia—La información presentada en el testimonio o en los documentos que está utilizada para persuadir al juez o al jurado (“fact finder”) a que decida el caso en favor de una parte o de otra.

Defensor federal público—Un abogado empleado por los tribunales federales a tiempo completo para proveer defensa jurídica a los demandados que no pueden pagarla. El juzgado administra el programa de defensor federal según la Ley de Justicia Criminal.

Jurisdicción federal en cuestión—La jurisdicción otorgada a los tribunales federales en casos que envuelven la interpretación y la aplicación de la Constitución Federal, las leyes del Congreso y los tratados.

Crimen o delito—Un crimen serio que incurre en una penalidad de más de un año en prisión. Vea también delito menor.

Archivar—Guardar unos documentos bajo la custodia del oficial de la corte para que entren como archivos o récords de un caso.

Gran jurado—Un cuerpo de 16-23 ciudadanos que escuchan la evidencia de las alegaciones criminales, las cuales son presentadas por el fiscal, y determinan si hay causa probable de que un individuo cometió una ofensa. Vea también procesamiento y fiscal federal.

Hábeas corpus—Un escrito (orden de la corte) que usualmente se utiliza para traer a un prisionero ante un tribunal para determinar la legalidad de su encarcelamiento. Una persona que esté encarcelada bajo procedimiento de la corte estatal, puede presentar una petición en una corte federal para un hábeas corpus; de esta manera persigue que la corte federal revise, si el estado ha violado sus derechos bajo la Constitución de los Estados Unidos. Los prisioneros federales también pueden presentar un hábeas corpus. Una solicitud como ésta también puede ser utilizada para poner a una persona en custodia ante la corte para dar testimonio o para ser procesado.

Evidencia por referencia—Declaraciones de un testigo que no vio ni escucho el incidente en cuestión, pero que escuchó acerca del mismo a través de otra persona. Por lo general, este tipo de declaración no se considera como evidencia en una corte.

Impugnación—1.El proceso de poner en duda el testimonio de un testigo. Por ejemplo, si el abogado puede demostrar que el testigo ha fabricado parte de su testimonio, se dice que el testigo ha sido “impugnado”. 2. Proceso constitucional mediante el cual, la Cámara de Representantes puede impugnar (acusar de conducta impropia) a altos oficiales del gobierno federal que hayan sido investigados por el senado.

Encauzamiento—Cargo formal determinado por un Gran Jurado, el cual establece que existe suficiente evidencia de que el acusado cometió el delito. Por lo tanto, se justifica un juicio en su contra. Este, se utiliza primordialmente en casos de delito (“felony”). Ver también Acusación por el fiscal.

Por causa de pobreza—“A la manera de un indigente.” Permiso que otorga la corta a que se procese un caso de una persona, sin que ésta tenga que pagar los costos requeridos, por falta

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