LOS PROTISTAS SON EUCARIOTES "SENCILLOS"

LOS PROTISTAS SON EUCARIOTES "SENCILLOS"

Dentro del reino Protista el tamaño varia, desde el de los protozoarios unicelulares hasta el de las algas pardas gigantes, que pueden alcanzar una longitud de 60 metros. Aunque la mayor parte de los protistas son organismos unicelulares microscópicos, al¬gunos tienen organización en colonias, otros son cenocíti¬cos (multinucleados pero no multicelulares), y otros más son multicelulares. Sin embargo, los protistas multicelula¬res tienen forma corporal relativamente sencilla, sin tejidos especializados.

La palabra protista proviene del griego, y significa "el primero". Los protistas son organización eucarióticos sencillos. La organización celular de los protistas unicelulares es más compleja que la de células individuales de vegetales, animales u hongos, los cuales tienen diferen¬tes células, tejidos, órganos, aparatos y sistemas para reali¬zar las variadas funciones de un organismo vivo. Los protistas unicelulares realizan todas estas funciones en una sola célula. Por ejemplo, la regulación hídrica en estos organismos a menudo es controlada por organelos espe¬ciales que reciben el nombre de vacuolas contráctiles En virtud de que los protistas de agua dulce conti¬nuamente captan agua por ósmosis, la vacuola contráctil es necesaria para eliminar el exceso de ese líquido. Otros protistas resuelven el problema del agua dulce con pare¬des celulares rígidas, las cuales limitan la cantidad de agua que puede ser absorbida por ósmosis.

En el reino Protista, los métodos para obtener nutri¬mentos son variables. Los protistas autótrofos tienen clo¬rofila y fotosintetizan como las plantas. Algunos de los protistas heterótrofos obtienen nutrimentos por absorción, como los hongos, en tanto que otros protistas se asemejan a los animales en que ingieren alimento de los cuerpos de otros organismos. Algunos protistas pueden cambiar de modo de nutrición y ser autótrofos en determinadas ocasiones y heterótrofos otros veces.

Muchos protistas son de vida libre, y algunos forman asociaciones simbióticas con otros organismos. Estas asociaciones van desde el mutualismo. en el cual ambas partes se benefician, hasta el parasitismo; algunos protistas importantes patógenos de plantas y otros lo son de animales.

La mayor parte de los protistas son acuáticos y viven en el océano o en cuerpos de agua dulce. Forma parte plancton, organismos microscópicos flotantes que constituyen la base de la cadena alimentaria en los ecosistemas acuáticos. Otros protistas acuáticos se fijan a rocas y otras superficies sumergidas. Los protistas terrestres están restringidos a lugares húmedos, como suelo y humus. Incluso los protistas parásitos viven en los ambientes húmedos constituidos por los líquidos corporales de plantas y animales.

La reproducción es muy variada en el reino Protista. Todos se reproducen en forma asexual, y muchos también lo hacen de manera sexual; la variante sexual implica tanto meiosis o unión de gametos. Sin embargo la mayor parte de los protistas no desarrollan órganos reproductivos multicelulares, ni forman embriones como muchos organismos superiores.

Las relaciones entre organismos del reino Protista están bajo estudio en la actualidad; ultraestructura (estructura celular estudiada con la ayuda de la microscopia electrónica), bioquímica y biológica molecular aportan información crucial sobre los diversos grupos de protistas. Los protistólogos

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