America (historia)

Tema 1

América en vísperas del encuentro entre dos mundos

Cuestiones previas

La historia moderna de América, abarca desde 1492 hasta la independencia de las colonias, es decir, hasta finales del XVIII. En este sentido aludimos tambien para América el término de América Colonial, aunque después de la II Guerra Mundial, se evito decir este último término. Así se emplearon otros títulos como la América Virreinal o la América Hispánica, huyendo del concepto de colonialismo, y es que en este momento coincidimos con la descolonización de las colonias repartidas en todo el mundo.

Al nombre de América se debe al famoso Américo Vespuccio (florentino ligado al mundo de las finanzas, representante de las grandes bancas en Sevilla). Desde muy pronto, se vio vinculado a los viajes transatlánticos, primeramente como financiero que costeaba esas expediciones. Después se embarca en una primera expedición de Ojeda y en 1501 prepara una investigación que se desmantela; en esas mismas fechas se pone al servicio de Portugal. Así pues, entre 1501-02 participa en un viaje de 6 meses de duración que busca una serie de objetivos definidos (se trataba de buscar un paso para llegar a las costas de Asia).

Recorrerá la costa sur de América, buscando ese paso, y conforme va avanzando hacia el sur se ira dando cuenta de que la costa se iba haciendo cada vez mas estrecha. A raíz de estos viajes, Américo pensó que estas nuevas tierras podrían ser una península de Asia. Sin embargo en su segundo viaje se dará cuenta de que esas tierras eran realmente un nuevo continente (pensamiento que plasmó en sus famosas cartas). Estas cartas son muy importantes ya que se tratan de la 1ª comprobación empírica de que se estaba ante un nuevo continente.

Dentro del ámbito de las investigaciones destaca la Academia portuguesa de Guimnasio Vosgo, la cual se interesaba por los descubrimientos geográficos. Esta academia publico la llamada “Geografia de Ptolomeo”, donde reproducen los mapas de Ptolomeo ademas de añadir las nuevas tierras descubiertas en el Atlántico. Añadieron un texto introductorio con el objetivo de actualizar la obra de Ptolomeo. Al escribir este libro (Waldseemüller) tenían en la mesa las cartas de Américo, de ahí que se utilizar el nombre de América para bautizar al nuevo continente (1507). Esta obra tuvo mucho éxito lo que contribuyo a expandir el término de América por toda Europa, aunque en algunos lugares encontró cierta oposición como es el caso de España.

Hoy en día hay que entender a América como un gran continente (no solo los EE.UU.), teniendo en cuenta sus islas como en Caribe. En cuanto a los indios, a estos se les define como los pueblos que vivían en estas tierras antes de la llegada de los europeos (pueblos precolombinos). Este término de “precolombino” ha sido criticado ya que en la sociedad colonial se empleara este término con carácter peyorativo. Se desconoce la existencia de cualquier término que utilizasen estos pueblos para autodefinirse. No hay que olvidar que el término de indios fue acuñado por Cristóbal Colon ya que él pensaba que había llegado a la India.

Al parecer los primeros en llegar a las costas americanas fueron los vikingos en el XI, aunque su llegada no tuvo una especial incidencia. La llegada de Colon fue mucho más importante ya que se estableció un contacto permanente entre ambos pueblos que ha perdurado hasta nuestros días. Por tanto, a priori podemos decir que Colon fue el descubridor de América. No obstante a Colon le faltaba esa visión del nuevo mundo, es decir, Colón no fue capaz de saber que las tierras que descubrió eran un nuevo continente, y que no se trataba de Asia. Esto ha hecho que hoy en día surga una polémica en cuanto al término del descubrimiento.

América Nuclear y América Marginal

Antes de la llegada de los europeos se encuentran notables diferencias entre los pueblos americanos. Con esto queremos decir, por ejemplo, que mientras unos desconocían la agricultura, otros pueblos tenían un sistema agrario bastante desarrollado.

América nuclear: se habla de la América nuclear para referirse a aquellas áreas donde se ha conseguido un máximo desarrollo en sus sistemas económicos.

Área de Mesoamérica: Cantroamerica, México

Área Andina: con núcleo en Ecuador, Perú y Norte de Chile.

América marginal: se trata de aquellas regiones de América donde no se ha alcanzado el desarrollo propio de la América nuclear. Aunque esta generalización es un poco indiscriminada, destacando el caso de las Antillas que aunque se encuadra en esta área no era tan marginal como se piensa.

Problemas de periodización

En un primer momento se intento trasladar la secuencia cultural de la Prehistoria europea. Sin embargo esto se vio que no era posible por lo que se busco una articulación cronológica. De esta forma, nacieron muchas propuestas en donde primaban los periodos que interesaban a los establecían estos periodos. Pero de entre todas, triunfo la propuesta realizada por Wooley y Phillips en un artículo publicado en 1955. Realizan una división de 5 periodos amplios:

Periodo Lítico o Paleolítico: se inicia desde la llegada del hombre a América y se extiende hasta el 6000 a. C., en el área andina y hasta el 7000 a. C., en mesoamerica. Destaca el debate en torno al origen del hombre en América. A fines del XIX/XX se plantea que el hombre tenia su origen en América (Florentino Ameghino). Esta postura fue muy criticada y por ello se volvió a proponer un doble origen, América y África. La primera conclusión que se extrae es que el hombre llega a América por emigración, pero no se sabe exactamente por donde llegó. En torno a esto existen varias propuestas: destacan las tesis del difusionismo (sociedades influenciadas por aportes culturales extranjeros). Por tanto para estos se daría una “mezcla racial” de poblaciones que llegarían desde otros extremos del mundo como África o la Polinesia. Hoy en día se cree que las poblaciones de América no recibieron aportes significativos de fuera. Posiblemente el estrecho de Bering, antiguamente era un lugar de grandes concentraciones de poblaciones.

La llegada del hombre a América esta condicionada por la mecánica glacial. En cuanto a su llegada se debate si los pobladores llegaron todos al mismo tiempo, o si estos llegaron en varias oleadas debido a la gran densidad de lenguas y culturas que se encuentran en América. Pero lo que verdaderamente nos interesa de este periodo son sus propias características. Ante todo se caracteriza porque nos encontramos ante una economía de apropiación, ya que entre

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