Ciencia geográfica

Tema 2. Ciencia geográfica

Introducción

¿Has presenciado alguna vez un sismo, un huracán o una larga sequía? ¿Te has preguntado por qué suceden estos eventos?

Los fenómenos como un huracán, una erupción volcánica o la migración de personas son estudiados por la geografía mediante principios metodológicos, que ayudan a responder muchas preguntas respecto a estos acontecimientos, entre ellas: ¿Por qué suceden? ¿Qué son? ¿Dónde se ubican? ¿Cuánto duran?

Además, estudiarás las diferentes representaciones terrestres y las coordenadas geográficas, con el fin de aplicar estos principios en el estudio de distintos fenómenos.

Explicación

2.1 Principios metodológicos

Para poder estudiar la Tierra y sus relaciones con los seres que la habitamos, así como explicar los diversos fenómenos que en ella ocurren, la geografía utiliza los principios metodológicos.

Localización

Todos los hechos o fenómenos geográficos suceden en un lugar en el espacio, la localización se refiere a ubicar donde se manifiestan; Este principio responde a la pregunta, ¿dónde se ubica?, y se apoya en las coordenadas geográficas y los mapas:

Latitud

Longitud

Altitud

Es la medida angular, de 0° a 90°, que localiza un lugar exacto a partir del ecuador, que es la línea que divide los hemisferios norte y sur.

Se expresa a través de los paralelos, las líneas horizontales que ves dibujadas en un mapa.

Es la medida angular, de 0° a 180°, que localiza un lugar exacto a partir del meridiano de Greenwich en dirección este y oeste.

Se expresa a través de los meridianos, las líneas verticales que puedes ver en un mapa.

Paralelos y meridianos se entrecruzan formando una cuadrícula con espacios verticales y horizontales idénticos. Cada punto de cruce es la dirección exacta de un lugar. Esta es la base teórica de los GPS (Global Positioning Systems).

Es la altura de un punto de la superficie terrestre considerada a partir del nivel del mar.

Se expresa en metros.

Si los lugares a ubicar se encuentran sobre el nivel del mar, la altitud será positiva; si se encuentra por debajo, negativa.

Causalidad

Identifica las causas o el origen de un fenómeno o hecho determinado, así como sus consecuencias; responde a la pregunta, ¿cómo y por qué se origina? Por ejemplo, conocer las causas de la formación de huracanes en el Golfo de México.

Relación

Se refiere a la coordinación existente entre los fenómenos geográficos y los hechos sociales y biológicos que suceden en el lugar; responde a la pregunta, ¿con qué otros hechos o fenómenos se relacionan? Por ejemplo, la influencia que tiene una montaña en la flora y fauna.

Generalidad

Establece la identificación y comparación en el desarrollo de los hechos o fenómenos en el tiempo y el espacio; responde a la pregunta, ¿cuándo y dónde ocurre? Por ejemplo, conocer cada cuándo ocurre y dónde se presenta el fenómeno natural conocido como El Niño (ENSO).

Evolución

Estudia la transformación que sufren los hechos y fenómenos geográficos; responde a la pregunta, ¿cómo es la transformación? Por ejemplo, estudiar los cambios que sufren algunos relieves terrestres.

2.2 Líneas, puntos y círculos de la Tierra

Para ubicar los hechos y fenómenos que ocurren en el planeta es necesario contar con un sistema de referencias geográficas, las cuales son puntos, líneas y círculos imaginarios que representan el eje terrestre, los hemisferios, los polos, el ecuador, los paralelos y los meridianos (Salinas, 2012).

Existe una línea imaginaria que corre del Polo Norte al Polo Sur tocando el centro de la Tierra, llamada eje terrestre. Éste determina la longitud y divide a la Tierra en el hemisferio oriental y el occidental. La línea imaginaria que corre horizontalmente (latitud) por el centro de la Tierra y la divide en dos hemisferios; norte y sur, se conoce como ecuador. Mide aproximadamente 40,008.6223 km de circunferencia y es donde los rayos del Sol inciden verticalmente a lo largo del año.

Las circunferencias completas que rodean la Tierra de este a oeste se llaman paralelos. El paralelo que se encuentra en el hemisferio norte es denominado trópico de Cáncer, mientras que el paralelo situado en el hemisferio sur es el trópico de Capricornio.

Las circunferencias que se encuentran situadas a 66o 33’ de latitud en ambos hemisferios marcan el inicio de las zonas frías de la Tierra o círculos polares. El que está situado al norte se llama círculo polar Ártico, y el que está en el sur es el círculo polar Antártico.

Para que comprendas mejor estos conceptos, observa la siguiente figura:

Imagen obtenida de http://la-geografia-humana.blogspot.mx/2012/01/lineas-imaginarias-longitud-y-latitud.html.

Sólo para fines educativos.

2.3 Representaciones terrestres

¿Has utilizado alguna vez un sistema de localización o mapas? En geografía el uso de mapas es de suma importancia, como lo viste anteriormente en el principio de localización.

La cartografía es la ciencia que se encarga de la creación de mapas. Los mapas son representaciones planas de una parte de la Tierra, abordan aspectos generales del área por medio de símbolos basados en la geografía matemática iniciada en la Grecia Clásica. Fueron los sabios cosmógrafos, astrónomos y matemáticos quienes establecieron las primeras representaciones de la superficie terrestre.

Existen diferentes tipos de mapas, entre ellos se destacan los siguientes:

Históricos: representan acontecimientos humanos, por ejemplo el avance de las tropas alemanas en la Primera Guerra Mundial.

Humanos: sirven para conocer las obras realizadas por los seres humanos, por ejemplo, las presas y represas construidas en España durante la dictadura franquista o las vías férreas que se construyeron

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