Primeras constituciones hispanoamericanas

PRIMERAS CONSTITUCIONES HISPANOAMERICANAS

El siglo XVIII fue una centuria de muchos cambios. Entre las novedades que se practicaron y pen- saron, hubo una según la cual, un pueblo organizado y bien establecido debía contar con leyes es- critas. Entre éstas, la fundamental, la Constitución. Pero ¿Qué es una Constitución? La ley de leyes, así también se le nombra, es el documento mediante el cual se organizan los poderes públicos de una nación y se controla el poder.

Si Inglaterra es el modelo de los grandes cambios económicos y tecnológicos, Estados Unidos y Francia marcarán la pauta de los cambios políticos e ideológicos. Entre 1777 y 1783 los estadounidenses declaran su independencia y establecen la primera Constitución Moderna, escrita, del mundo occidental. Se organizan bajo la forma republicana (Una gran herejía, pues, los científicos políticos de entonces, los publicistas como se les conocía, consideraban que los grandes territorios sólo podían regirse por férreas monarquías) y federal.

Etapas

1. Siglo XIX: (1810-1917):

Tras la independencia, se promulgan las primeras constituciones, muchas de ellas inspiradas en la Constitución de Cádiz o en la estadounidense, buscando la definición de nuevos estados y la creación de sistemas políticos. Se caracteriza por la inestabilidad política y la lucha por la consolidación de las nuevas repúblicas, con intentos de establecer sistemas federales, centralistas y sistemas de gobierno presidencial o parlamentario.

2. Siglo XX: (1917-1980):

Surge la necesidad de incorporar los derechos sociales y económicos a la Constitución, respondiendo a las demandas de los movimientos obreros y campesinos. Se incorporan elementos como la garantía de la educación, la salud y la protección social, además de la regulación de las relaciones laborales.

3. Siglo XX: Nuevo constitucionalismo (1980-presente):

Se observa un cambio hacia el reconocimiento de los derechos indígenas, la protección del medio ambiente y la búsqueda de la participación ciudadana. Las constituciones se vuelven más complejas, incorporando mecanismos de control de la corrupción y de la gestión pública, así como el reconocimiento de la diversidad cultural y étnica. 

Ejemplos

• Venezuela:

La Constitución Federal de 1811 fue la primera de Venezuela y de iberoamérica, seguida por otras constituciones que reflejan la evolución política del país, estableciendo un sistema federal y declarando la independencia de Venezuela. 

• Constitución de Cundinamarca de 1811:

Esta constitución, redactada en el territorio que hoy comprende Colombia, también fue un paso importante en el proceso de independencia y establecimiento de nuevas instituciones. 

• Constitución de Quito de 1812:

En Quito, también se redactó una constitución para establecer un nuevo gobierno independiente. 

• Constitución de Antioquía de 1812:

Este territorio también se unió a la ola de independencia y creación de constituciones, marcando un punto de inflexión en el proceso de independencia.

• México:

La Constitución de 1917, una de las primeras constituciones que incorporó derechos sociales y económicos, marcando un hito en la historia constitucional de América Latina. 

• Chile:

La Constitución de 1925, que establece un sistema político más estable y democrático, influyendo en la historia constitucional de la región. 

Contexto histórico:

Las primeras constituciones promulgadas por los países latinoamericanos recién emancipados tienen raíces ilustradas, republicanas y liberales. Le dan un papel destacado a la educación, al control del poder, a la garantía de los derechos ciudadanos. A la necesidad de la participación ciudadana para construir la República. También reconocen circunstancias de la realidad de su tiempo como lo era proclamar la Religión Católica como la prevaleciente o el voto censitario.

Características:

Hay una hermosa conciencia americanista en estos esplendorosos  textos legales, se afirma la posibilidad de la unión con los demás pueblos hermanos para formar una alianza liberal y republicana.

Todas las constituciones se pronuncian a favor de la división de poderes. La de Venezuela, Argentina, Honduras y México lo expresan con meridiana claridad. La mexicana, en su artículo 12, sostiene que: “Estos tres poderes Legislativo, Ejecutivo y Judicial no deben ejercerse ni por una sola persona, ni por una sola corporación”.

Quien desempeña el Poder Ejecutivo también tiene límites temporales. En México, Guatemala, República Dominicana, Colombia y Chile duran cuatro años y no pueden ser reelegidos pasados otros 4 años.

También reconocen circunstancias de la realidad de su tiempo como lo era proclamar la Religión Católica como la prevaleciente o el voto censitario. La persistencia de la ideología liberal como la dominante durante la centuria decimonónica, queda en evidencia en el estudio de las ideas del General Antonio Guzmán Blanco. Este político de formación universitaria, pero también entrenado en la refriega caudillista intentará contradictoriamente con sus férreas dictaduras imponer a una sociedad tradicional el proyecto liberal. De la fusión, de la mezcolanza, de la realidad atrasada y de las ideas avanzadas surgirá lo que el historiador Germán Carrera Damas llama la “República Liberal Autocràtica”. Una construcción política formalmente liberal, pero con grandes rasgos monárquicos y autocràticos.

Después de la Independencia

Esa lucha se traslada a tiempos postindependentistas. La Independencia trastoca el orden establecido y se dan cambios profundos, medidos en el mediano y largo plazo: se establece la igualdad jurídica en una sociedad donde prevalecía una poderosa conciencia de desigualdad;  abolición de la esclavitud (1854), transición del régimen monárquico al orden republicano, etc (3). La lucha independentista también se puede abordar como una lucha fundamentalmente contra la monarquía absoluta, una lucha contra el despotismo. Vista en el largo plazo, tenemos doscientos años luchando contra gobiernos arbitrarios y por establecer gobiernos de instituciones y leyes, gobiernos liberales, republicanos y democráticos. 200 años tratando de fundar el Poder Civil.

La República de Colombia

Otro aspecto importante, fundamental de estos años es la creación de la República de Colombia, liberal y moderna. Entre los años 1821 y 1827 funcionó este Estado (que no llegó a ser nación) con el objetivo básico de completar la ruptura del nexo colonial mediante una alianza de la Capitanía General de Venezuela, el Virreinato de la Nueva Granada y la Presidencia de Quito. De sus poderes públicos, en especial el poder legislativo, surgieron iniciativas avanzadas para construir un orden liberal, una burguesía y la apertura al sistema capitalista mundial. Estas políticas avanzadas fueron vistas con horror por las clases dirigentes venezolanas y por el rol subordinado a Bogotá que les asignaba la flamante unión. También argumentaron no estar representadas ni en el Congreso de Angostura de 1819, ni en el de Cúcuta de 1821, donde se crea la República de Colombia. Buena parte de Venezuela estaba bajo la dominación realista. Igualmente rechazaban los decretos colombianos de expulsión de realistas desafectos, pues, en Venezuela, habían regresado muchos de ellos a partir de la restauración del poder monárquico hispánico realizado por el General Pablo Morillo. El aporte de este sector era fundamental para recomponer la clase dominante destruida durante la fase bélica del proceso de ruptura del nexo colonial.  Las formulaciones antiesclavistas del gobierno de Bogotá también incomodaron a las élites criollas venezolanas. Estas élites criollas nacionales  invocaron la libertad, la igualdad y la fraternidad para enmascarar su principal interés: preservar la estructura de poder interna sustentada en un orden aristocrático, el  mantenimiento de la esclavitud, una Religión de Estado y la persistencia de una estructura social basada  en la discriminación racial (4).   Era inevitable, pues,  la separación de los venezolanos de la Colombia bolivariana (5).

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