URBANISMO Y SOCIEDAD AZTECA" AUTORÍA JOSÉ LARA GALISTEO

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Resumen

1988-6047 DEP. LEGAL: GR 2922/2007 No 26 – MES DE ENERO 2010 “URBANISMO Y SOCIEDAD AZTECA”

AUTORÍA

JOSÉ LARA GALISTEO

TEMÁTICA

HISTORIA

ETAPA

ESO

En este compendio, vamos a señalar distintos aspectos del urbanismo y la sociedad azteca. Respecto al urbanismo, señalaremos la importancia de la ciudad de Tenochtitlán, futura capital de México, destacando la situación y extensión de ésta, así como la población que en ella se desarrollaba, etc.

Referente a la sociedad, destacaremos las características de las diferentes figuras sociales de los aztecas: dignatarios y sacerdotes, negociantes, artesanos, pueblo y esclavos.

Palabras clave

Tenochtitlán, imperio azteca, población, calles, plazas, asentamientos, dignatarios y sacerdotes, negociantes, artesanos, pueblo y esclavos.

1. TENOCHTITLÁN:UNEJEMPLODELURBANISMOAZTECA. 1.1. Introducción.

A su llegada al Valle de Anánuac, los españoles encontrarían aquella mítica ciudad y aquel poderoso imperio del que tanto les habían hablado a su llegada a San Juan Ulua, donde erigieron la colonia de Villarrica de la Vera Cruz, la actual Veracruz Llave.

La majestuosidad, el fulgor, la belleza, el orden y la limpieza de Tenochtitlán, asombraron y deslumbraron a los españoles, que impresionados ante tal imagen afirmaban: “La ciudad es tan grande y de tanta admiración, que aunque mucho de lo que de ella podría decir dejé, lo poco que diré creo es casi increíble, porque es muy mayor que Granada y muy más fuerte y de tan buenos edificios y de muy mucha más gente que Granada”. (GRUZINSKI, S.)

Hacia el año 1200, la ciudad de Tula, fundada por teotihuacanos y grupos bárbaros de chichimeca, toltecas, fue destruida y conquistada por nuevas invasiones de chichimecas o tribus bárbaras del norte. Pequeñas ciudades sobrevivían entre bandas de nómadas y depredadoras chichimecas. Desde el 1250 portaban una vida seminómada por la cuenca del México Central, sirviendo

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a los señores de las diferentes ciudades que bordeaban el lago Texcoco, considerados vecinos poco gratos por sus bárbaras costumbres, acabarían por refugiarse y asentarse en una de las islas pantanosas del norte del lago. Entre 1325 y 1370 fundaron Tenochtitlán, su capital, que después de la conquista española cambiaría su nomenclatura por la de México, puesto que los aztecas se autoproclamaban mexicas.

El lugar elegido vendría a reproducir la situación del sitio mítico del cual procedía la tribu azteca: Aztlan o Chicomoztoc., de manera que los aztecas podrían desarrollar la actividad económica para la cual estaban preparados –pesca y caza de aves acuáticas- y la agricultura de camellones o chinampas.

La irrupción de los españoles, en 1519, y la posterior conquista del Imperio Azteca, a manos del capitán Cortés, vino a suponer el final de una de las culturas mas refinadas y más creativas de la Antigüedad, con un arte plástica y una poesía comparables a las artes de la Europa del mismo tiempo, a pesar de ser considerado por muchos como un pueblo eminentemente guerrero y cruel que se destacó de entre sus coetáneos por organizar verdaderas hecatombes sacrificando a multitud de víctimas en los altares de sus dioses.

Los datos que poseemos son muy escasos, puesto que la mítica ciudad azteca, resulto arrasada tras la conquista española. Los escuetos datos que poseemos en la actualidad sobre este fascinante pueblo prehispánico son el resultado de arduas investigaciones, excavaciones arqueológicas e interpretaciones de las fuentes coetáneas a los hechos y posteriores estudios. De entre las fuentes utilizadas destacaremos dos: el francés Jacques Soustelle, con su magnifica obra “La vida cotidiana de los aztecas en vísperas de la conquista española” y el español José Alcina Franch, uno de los mejores conocedores e investigadores de las culturas prehispánicas e historia de América.

1.2. Origen y situación de la ciudad.

La fundación y desarrollo urbanístico de la ciudad de Tenochtitlán, así como del Imperio Azteca, tuvieron como principal teatro lo que se conoce con el nombre de Valle de México, denominación impropia desde un punto de vista geomorfológico de la Cuenca de México, es una especie de hoya circuida en su totalidad por una cadena de elevaciones de génesis volcánica y altura súbitamente variable, que se eleva a 2.200 metros sobre el nivel del mar. El valle se caracterizaba por un denotado carácter endorreico y lacustre. En este rincón del altiplano mexicano será donde se produzca durante los siglos XV y XVI, la inesperada aparición, fulgurante desarrollo y vertiginoso derrumbamiento de un imperio y de una de las ciudades más extraordinarias e impresionantes jamás construida por el hombre.

La ciudad de Tenochtitlán, fue fundada hacia el año 1325 por un grupo chichimeca, conocidos con el nombre de aztecas, La ciudad fue levantada sobre una isla y sobre un grupo de islotes en el lago Texcoco, en el que según la leyenda, transmita a través de los diferentes códices (Códice de 1576, Códice Mendoza, Códice de Azcatitlán, etc.), un grupo de aquellos, liderados por el sacerdote Cuauhcoatl, descubrieron algunos de los animales y plantas que el dios Huitzipochtli les había anunciado, pero sobre todo, el lugar donde el águila, símbolo del dios, se aposentaba sobre un nopal y devoraba una serpiente, lugar donde debían fundar la ciudad (“vieron cuando, erguida el águila sobre el nopal, como alegremente, desgarrando las cosas al comer... y habloles allá el ‘diablo’ y les dijo: ¡Oh

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mexicanos allí estará! E inmediatamente lloraran por esto los mexicanos, y les dijeron: ‘¡merecimos nuestro deseo!’ puesto que hemos visto y maravillado de donde estará nuestra población; vámonos y reposemos’.”). (SOUSTELLE, J.)

La isla sobre la que se erigía la ciudad estaba situada en medio de los pantanos. La costa alrededor de Tenochtitlán describía un vasto arbotante de circulo lleno de aldeas y ciudades: Azcapotzalco y Tlacopan al oeste, Coyoacán al sur, Tepeyacac al norte. Al oeste estaba el gran lago salado de Texcoco, y al sur las aguas dulces de los lagos Xochimilco y Chalco. Existían asimismo otras islas e islotes que circundaban a Tenochtitlán.

1.3. Extensión y población.

En el momento de la conquista española, la ciudad, la ciudad de México englobaba a la vez a Tenochtitlán y a Tlatelolco. Tlatelolco había sido poblado por una fracción separada de la tribu mexicana, que había creado su propia ciudad. Había prosperado en la guerra y en el comercio, los soberanos mexicanos no podían soportar indefinidamente, a un tiro de flecha de su capital, la presencia de una ciudad a la vez pariente y rival. De esta forma estallaría la guerra entre ambas urbes resultando Tlatelolco vencida.

A partir de entonces la ciudad se extendía de norte a sur desde el límite septentrional de Tlatelolco, frente a la ciudad costera de Tepeyacac, hasta los pantanos que a poco se perdían en el lago. Así, el límite meridional del espacio urbano quedaría fijado entre Toltenco, Alcatlán, Xihuitonco, Tepetitlan y Amanalco. El límite oeste estaría, más o menos, en Atlampa y en Chichimecapan. El límite este por su parte, se prolongaría hasta Atlixco, donde comenzaba la zona libre del lago Texcoco. La ciudad formaría en su conjunto una especie de cuadrado de unos tres kilómetros de lado. Mientras algunos han llegado a calcular cifras de hasta 52 o incluso 58,9 km., otros como es el caso de Sonia Lombardo, Calnek o José Luis Rojas que estiman que la superficie de la ciudad difícilmente podría superar los 14 km.

Cosa parecida ocurre respecto al número de habitantes, las cifras mas ponderadas y aceptadas por todos los investigadores se sitúan en torno a 300.000 habitantes o quizá menos. Si bien existen investigadores que sitúan la cifra por encima de los 500.000 habitantes e incluso cercana al millón de habitantes.

1.4. Aspectos generales.

La ciudad de Tenochtitlán presentaba una planta cuadrangular, cuyo centro radicaba en el templo mayor y en la plaza de Tenochtitlán, del cual partían los grandes ejes de la ciudad, y por los cuales ésta creció a través de sus barrios. La ciudad estaba repartida en cuatro secciones con relación al templo mayor. Al norte, Cuepopan; al oriente, Teopan; al sur Moyotlan; y al poniente, Aztacalco. Cada una de estas secciones se dividía en calpulli, o barrios, sabemos que existieron en torno a 69 calpulli, y que estaban construidos en torno al centro ceremonial, formando una red geométrica de calles perpendiculares y canales que se cortaban formando una especie de pequeñas islas sobre las que se construían las viviendas, así como los numerosos jardines que decoraban a estas.

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Como ha sido comentado al comienzo de este compendio, los españoles quedaron fascinados ante el esplendor de la ciudad. La ciudad presentaba una red geométrica de calles largas y rectas, cortadas por canales por donde circulaban las canoas. Las calles, según escribía Cortés, “eran muy anchas y muy derechas y algunas de éstas y todas las demás son la mitad de tierra y por la otra mitad es agua, por la cuál andan en sus canoas y todas las calles de trecho a trecho, están abiertas,

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