Federalismo

El Foro de Federaciones se dedica a intercambiar experiencias entre los

países federales. Esta ha sido mi primera visita a la Argentina y esta semana

ha resultado bastante educativa en cuanto al conocimiento del modo en que

opera su sistema. No voy a pretender ni remotamente que lo entiendo por

completo todavía pero de a poco me voy interiorizando.

Lo que pensé en hacer esta mañana es brindarles de manera sucinta un

vistazo general con respecto a dónde el tema del federalismo parece emerger

como un problema relativo al siglo XXI. Iré lo más rápido que pueda ya que

me gustaría hablar también de algunas cuestiones fiscales, por lo tanto,

hacia el final de mi exposición me voy a referir en términos más amplios a lo

relacionado al federalismo fiscal.

No voy a recalar demasiado en la digresión sobre lo que es el federalismo.

Como bien saben son dos órdenes de gobierno. La cuestión fundamental

relativa al federalismo reside en que los diferentes órdenes de gobierno reciben

su poder de la Constitución y no uno del otro1. En las confederaciones el

gobierno central recibe su poder de los estados confederados. En los regímenes

unitarios, que deberían encontrarse centralizados, las provincias reciben su

poder del gobierno central. Pero los sistemas federales están organizados

constitucionalmente lo que significa que la corte debe desempeñar el papel

de intérprete o que requiere al menos un procedimiento para interpretar

cualquier aspecto referido a los dos órdenes de gobierno.

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Existen algunas características que definen a la mayoría de las federaciones

como la presencia de una cámara alta, de una fórmula de enmienda o reforma,

de disposiciones especiales relativas a la composición de la Corte, también

pueden existir disposiciones especiales relativas al idioma y demás.

En el mundo existen 25 países más o menos a los que podríamos denominar

federales que representan el 40 % aproximadamente de la población mundial,

y la gran mayoría de la población, es decir de los habitantes de los países

democráticos, de todas las democracias con poblaciones o territorios (físicos)

muy grandes, son federales. Creo que el país más grande en cuanto a

población que no es federal es Indonesia aunque existe un proceso importante

de descentralización en el mismo. Japón no es federal pero aun Japón tiene

una tendencia a la descentralización. Todos los demás países importantes en

cuanto a población son federales, no obstante podemos encontrar una serie

de países pequeños (con 5 millones o aun menos en algunos casos) que son

federales debido a las comunidades que integran esos países; por supuesto,

cubren una gama que va desde aquellos con ingresos altos, medianos hasta

aquellos que poseen bajos ingresos.

Cuando nos ponemos a observar las estructuras institucionales bien

podríamos pasarnos todo el día abocados a este tema. Las estructuras legislativas

y ejecutivas varían enormemente. Existen sistemas formados por

un parlamento y un gabinete, otros con un presidente y un congreso como el

aquí existente, regímenes mixtos como el ruso que es un régimen presidencial

con un parlamento. Las cámaras altas varían en gran medida en cuanto a su

composición y a sus potestades. Los sistemas electorales y los de partidos

del mismo modo varían en lo referente a la distribución de potestades y de

sus estructuras físicas. Todos estos rasgos, en los cuales no me detendré,

son importantes en los casos individuales en lo atinente al funcionamiento

efectivo de los países y a lo

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