Genesis Y Evolución Del Pensamiento Vareliano

GENESIS Y EVOLUCIÓN DEL PENSAMIENTO VARELIANOProf. Susana Mallo Gambetta.

Varela ha dejado una obra extensa. Fue uno de los principales protagonistas delllamado Uruguay Moderno de la segunda mitad del siglo XIX. En ese marco fue precursor de muchos de los procesos que consolidaron esa etapa de la historia del país: fue precursor hacia 1865, desde las páginas de La Revista Literaria, delinicio del liberalismo racionalista que ´´enfrentó a la Iglesia y la combatió conenergía en las décadas siguientes´´

1fue precursor de la entrada del Positivismode raíz sajona que ´´revitalizó todos los aspectos de nuestra cultura en el últimocuarto del siglo XIX´´y fue además, figura central del gran movimientoeducacional que se gestó en 1868 en el seno de la Sociedad de Amigos de laEducación Popular, y que dio origen a las dos reformas educativas mas profundasque ha tenido el país: el Decreto-Ley de Educación Común de 1877 y la ReformaUniversitaria de 1885.Por otro lado, y en segundo término, como bien señala el Prof. Arturo Ardao, la´´deslumbrante acción de Varela en el campo de la enseñanza escolar ha perjudicado hasta ahora la justa valoración de otros aspectos de su personalidadintelectual´´

3en efecto, la mayor parte de la bibliografía sobre José Pedro Varela,reduce su análisis a la obra pedagógica, omitiendo otros aspectos de su pensamiento que son tanto o más importantes que aquella.Como puede apreciarse entonces, abordar un análisis del ideario vareliano, de sus proyectos y de sus concreciones, implica estudiar a Varela como personajehistórico, como hombre de su época y en su época, como periodista, como político, como pedagogo, y como legislador escolar, entre otros aspectos. A)Varela a través de su vida y su época.Analizar la génesis y evolución del pensamiento vareliano al margen del contexto,lo haría incomprensible, porque José P. Varela fue un fiel representante de suépoca; el sentido y alcance de su ideario es imposible separarlo de la compleja problemática política, económica, social y cultural dentro de la cual surge.La vida del Uruguay de la segunda mitad del siglo XIX está dominada por el proceso hacia la consolidación del modelo liberal-capitalista, la denominadaModernización.Este proceso está vinculado al arrollador avance de la industrialización europea, ala expansión de la economía monetaria y al apogeo del sistema capitalista. ElUruguay, como país periférico, tuvo que adaptarse a la nueva coyuntura mundialy desde la década de 1860 emprendió la tarea de ajustarse a ella.En el aspecto económico, el afianzamiento de la propiedad privada constituyóel principio rector de las transformaciones en el medio rural, y tres fueron losinstrumentos que lo hicieron posible: la policía de campaña, el Código Rural y elalambramiento obligatorio.Por su parte, en lo político, la Modernización significó la consolidación de poder del Estado dando forma definitiva al Estado Moderno. A través de la profesionalización del ejército, el desarrollo de las comunicaciones (ferrocarrilesy telégrafo), el perfeccionamiento del aparato administrativo y las reformaseducativas, se aumentó el poder coactivo del Estado y con ello se afianzó el principio de autoridad.Nacido en el contexto de la Guerra Grande

4la vida y obra de Varela sedesarrollan en este escenario de profundas transformaciones y a la vez comoexpresión de ellas. Ahora, si bien es ya un lugar común en toda biografía de Varela dividir su vida por el viaje a Europa y Estados Unidos en 1867-1868, para mostrar como elcontacto con aquellas realidades transformaron sus ideas y determinaron el iniciode su compromiso con la causa educativa, esto es solo en parte verdadero, porquela preocupación por lo educativo se manifestó en él con anterioridad a dicho viaje.En el período comprendido entre los años 1865 a 1868, a través de sulabor periodística ya se aprecia su interés por la temática. Es en esta época en quecomienza a publicar crónicas y ensayos en La Revista Literaria, dirigida por JoséTavolara y paralelamente, inicia en el diario El Siglo, un folletín sobre Poetas yCaudillos.Al respecto, señala Jorge Bralich: ´´En estos ensayos comienzan a manifestarselos núcleos básicos del pensamiento vareliano: su anticlericalismo, su afán de pazy libertad, y una temprana preocupación por el tema educacional´´.

5Un ejemplo de lo anterior, lo constituye la publicación del artículo ´´Los gauchos´´, en el número 13 de la Revista Literaria de fecha 30 de julio de 1865. En dichoartículo, Varela ya plantea a la educación no sólo como instrumento fundamentaldel disciplinamiento moral y político de una sociedad, sino también como piezaclave del progreso económico. Escribe Varela en dicho artículo:

´´...Nonecesitamos poblaciones excesivas, lo que necesitamos es poblacionesilustradas. El día en que nuestros gauchos supieran leer y escribir, supieran pensar, nuestras convulsiones políticas desaparecerían quizás....Y las inmensasriquezas nacionales, movidas por el brazo del pueblo, trabajador e ilustrado, formarían la inmensa pirámide del progreso material. La ilustración del puebloes la verdadera locomotora del progreso´´

6 El viaje que realiza entre 1867 y 1868 –como señala Ardao- ´´lo coloca en otromundo de ideas´´

7que lo involucrarán definitivamente con la causa educativa. Elmismo Varela lo expresa en la famosa conferencia que dicta el 18 de setiembre de1868:

´´Durante mi permanencia en los Estados Unidos....he adquirido mi entusiasmo por la causa de la educación popular y el fondo general de las ideasque me propongo desarrollar´´

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. En la citada conferencia está el punto de partidade la Sociedad de Amigos de la Educación Popular (SAEP), institución quetransformó en poco tiempo la iniciativa de un grupo de jóvenes intelectuales enuna causa nacional.El papel de la SAEP en la concreción del proyecto vareliano fue central, en suseno van tomando forma los componentes ideológicos de la escuela reformada:una escuela que refrenara las pasiones y creara las condiciones para elafianzamiento de la democracia liberal y el incipiente capitalismo, internalizandolos valores de la sociedad burguesa que buscaba consolidarse.

´´...No es el hechomaterial de aprender a leer y escribir lo que da a la escuela su inmensaimportancia en el desarrollo de la sociedad; sino los beneficios indirectos quede ella se reportan.....En las horas de clase no se juega, no se grita, no se ríecuando se quiere; hay un orden fijo, una regla establecida que el niño aprendea respetar. Cuando llega a hombre, esos hábitos adquiridos en los bancos de laescuela hacen que sin esfuerzo alguno respete la ley y reconozca una autoridad superior

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