HISTORIA MINIMA

HISTORIA MINIMA

Casi todo lo que sabemos sobre la educación en la etapa anterior a la conquista española procede de las obras escritas en el siglo xvi por los frailes evangelizadores y por los indígenas que colaboraban con ellos o redactaban sus propias crónicas. En las fuentes prehispánicas, dada su naturaleza, apenas asoman escenas de la infancia en las que vemos a un niño o a un joven, en diversas acciones, a veces junto a su padre o preceptor: pakal adolescente, que recibe un tocado de manos de su madre, en la placa oval de palenque; ocho venado garra de jaguar, dedicado desde su infancia a las tareas de ofrenda y auto sacrificio, y algunos casos más, no muchos.

Los hijos de los nobles también pasaban con sus padres los primeros años de vida, o al menos con sus madres. Está claro que los jueces y gobernantes se dedicaban durante el día y la tarde a las obligaciones propias de sus cargos y recibían ocasionalmente, con cierta solemnidad, la visita de sus hijos. Los ayos y ayas se mencionan con mucha frecuencia en las fuentes, y en algún caso se precisa que era a la edad de seis años cuando los niños quedaban a cargo de estos sirvientes y preceptores.

Las fuentes no permiten resolver, en definitiva, la cuestión de la edad a la cual los niños entraban a la escuela, pero son claras y ofrecen información inequívoca sobre la existencia de una educación escolar para la totalidad de los varones nahuas y algunas mujeres. Sabemos que los niños eran "prometidos" al templo, tras su nacimiento, y que así adquirían los padres el compromiso religioso de llevarlos a la escuela adjunta al templo cuando el momento llegara. Todo parece indicar que las escuelas estaban vinculadas a los templos, formal y espacialmente, aunque el carácter religioso de la edLicación es mucho más enfático en el caso de las escuelas de los nobles. Hemos de conformarnos con saber que los niños entraban a la escuela cuando eran "mancebillos", cuando eran telpuchtotontin, probablemente entre los diez y los doce años.

Además del entrenamiento militar, y de algunas prácticas religiosas, hay dos ocupaciones importantes en la telpochcalli, no siempre indicadas en las fuentes, a veces mencionadas de paso, como si no fueran propias del proceso educativo mismo, pero que, en realidad, completan y acaban de dar sentido a esa etapa de educación formal a la que estaban obligados todos los muchachos nahuas. Se trata de la congregación para trabajar en obras públicas, como diques, edificios o chinampas, y de la reunión nocturna para participar en las jornadas de danza.

Esta vida severa, de privaciones, a la que estaban sometidos los jóvenes nobles, se presentaba como un argumento a favor de la función de dirigencia que les estaba reservada. Una y otra vez se insiste en las fuentes en la rectitud moral, en lo buenas que eran las costumbres en el calmécac, y en cómo los jóvenes tenían la virtud de soportar dolores y privaciones. La reclusión era estricta en el calmécac, los muchachos no podían mantener contacto con sus familias. Las fuentes reiteran que los castigos que se infligían en el calmécac eran muy severos: se les azotaba, se les apaleaba con leños ardientes, e incluso podían ser castigados con la muerte quienes "se entregaban" a la bebida y a las mujeres, es decir, los que reiteradamente se embriagaban o mantenían relaciones sexuales.

Según los indicios que tenemos, lo más probable es que la transmisión de los oficios artesanales haya ocurrido dentro de los mismos barrios, en los talleres familiares; es muy poco probable, en cambio, que las telpochcalli situadas en barrios de artesanos, se ocuparan de la enseñanza artesanal. Seguramente los jóvenes artesanos continuarían su aprendizaje del oficio paterno en los horarios que la telpochcalli les dejara libres. Los pintores de códices o tlacuilos

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