Historia De Vida

LAS HISTORIAS DE VIDA.

Un instrumento para indagar en la realidad social.

(Apuntes)

Antecedentes

Las historias de vida se enmarcan dentro de una de la corrientes metodológicas más importante en la s Ciencias Sociales.

Si metodología designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos las respuestas: las Historia de Vida son una forma particular de ello.

En las Ciencias Sociales han prevalecido dos perspectivas teóricas principales: el positivismo y la fenomenología.

La primera tiene su origen en los teóricos del siglo XIX y pricipios del XX (A Comte y E. Durkheim) Busca los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los estados subjetivos de los individuos. Durkheim afirma que el científico social debe considerar los hechos o fenómenos sociales como “cosas” que ejercen influencia externa sobre las personas.

La fenomenología tiene una larga historia en la filosofía y la sociología, autores como Berger, Luckman, Schutz avalan esta corriente. En sentido amplio se utiliza en las ciencias sociales para designar una tradición preocupada por la comprensión de los fenómenos sociales a partir del sujeto.

Quiere entender los fenómenos sociales desde la perspectiva del actor. Examina el modo en se experimenta el mundo desde los actores sociales. La realidad que importa es lo que las personas perciben como importantes.

En definitiva si el positivismo busca la explicación de los hechos sociales, la fenomenología pretende la comprensión de los fenómenos sociales

Ambas perspectivas teóricas requieren diferentes metodologías:

El positivismo busca las causas principalmente con cuestionarios, estadísticas, estudios demográficos,....

El fenomenólogo busca la comprensión de lo que acontece a través de métodos cualitativos, observación participante, entrevistas en profundidad, historias de vida,…

Las técnicas cualitativas, observación, biografías, relatos, entrevistas son tan antiguas como la historia escrita, historiadores y viajeros, desde Herodoto pasando por Marco Polo, podrían ser ejemplos que dan testimonio de la utilización de esos métodos.

A partir del s.XIX se utilizan conscientemente como instrumento de la investigación social. Primera obra sociológicamente científica Frederik LePlay (1855) La clase obrera Europea; estudio sobre familias y comunidad europeas , utiliza la observación participante: observación empírica e inferencias esenciales

En Antropología el trabajo de campo y la observación participante hizo valer sus méritos como técnicas para el conocimiento de la realidad social hacia principios de siglo (F. Boas, B. Malinowski)

En Ciencias Sociales, le cabe el mérito de haber introducido las historias de vida en el mundo de los científicos sociales como un instrumento más de observación y análisis a la escuela de Chicago (1910-1940).

Esta técnica es utilizada en estudios sobre la vida urbana tales como: The Hobo de Anderson, The Taxi-dance de Cressey, The gang de Thrasser, The jack-roller de Shaw, Ladrones profesionales de Sutherlan.

También existe una amplia bibliografía sobre temas que tiene que ver con la vida de lo inmigrantes y sus familias. Tempranamente sociólogos vinculados a la Escuela de Chicago como Thomas y Zaniecki realizan 1918-1920 un estudio sobre las familias campesinas polacas que emigran a América (The polish peasant in Europe and America.)

A pesar de la importancia de estos estudios el interés por los métodos cualitativos declinó con la preeminencia de la grandes teoría (Parsons, 1951) y de los métodos cuantitativos. A partir de 1960 resurgió la tradición cualitativa (Becker, 1963; Goffman, 1961)[1]

En la actualidad es dificil diferenciar la investigación sociológica cualitativa y lainvestigación antropólógica o de otras disciplinas enmarcadas en las ciencias sociales. Ejemplos de esto lo encontramos en: Liebow, 1967, Tally’s Corner, Whyte, 1955, Street Corner Society; Suttles, 1968, The social order of the Slum.

La historias de vida una técnica de investigación cualitativa

A diferencia de las entrevistas estructuradas en las que a todas las personas se les formula las preguntas en términos idénticos, en las historias de vida se utiliza técnicas similares de las entrevistas en profundidad:

Es decir, se tratan de entrevistas flexibles y dinámicas, no directivas, abiertas, e implica encuentros reiterados cara a cara entre el investigador e informante. Estos encuentros van dirigidos hacia la comprensión de las perspectivas que tienen los informantes respecto de sus vidas, sus experiencias o situaciones, tal como las expresan con sus propias palabras.

Se ha de seguir el modelo de una conversación entre iguales, en contraposición a un intercambio formal de preguntas y respuestas.

En un comienzo debe avanzarse lentamente, lo fundamental es establecer una relación de empatía con el informante, aprender como habla, procurar que se sienta cómodo, comprender aquellas cosas que son importantes para él.

El investigador debe aprehender las experiencias destacadas de la vida de las personas y las definiciones que esas personas aplican a tales experiencias.

La historia de vida presenta la visión que de su vida que tienen las personas con sus propias palabras

El investigador debe solicitar activamente el relato de las experiencias y los modos de ver de la persona, para finalmente construir la historia como producto final

Algunas desventajas de las historias de vida

Los datos son enunciados verbales o discursos

Los relatos son susceptibles

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