La Huelga. Apuntes Históricos

INTRODUCCION

En este informe, basados en la Historia, trataremos de comprobar los aspectos que se definen como detonantes para el estallido de la Huelga de obreros- campesinos en el ano de 1954 en Honduras, una de las Denominadas “Banana Republica”

Hace cinco décadas ocurrió el acontecimiento más trascendental del siglo XX hondureño, el más formidable y trascendental movimiento laboral en nuestra historia.

Ocurrió en el seno de la ¨prisión verde¨

Título certero con el que Amaya Amador designó a las plantaciones bananeras, por cuanto cualquier intento organizativo del proletariado era doblemente reprimido, por el Estado mediante los comandantes de armas y cabos cantonales, y por las fruteras vía comisarios y delatores? A raíz de la iniciación de la masiva inversión extranjera en nuestro país, nuestro gobierno y a falta de inversión nacional, termino cediendo funciones que le eran propias y esenciales para su afirmación como estado nacional. Entre ellas: administración de muelles y obras portuarias, acceso a recursos hídricos, control de las primeras telecomunicaciones, producción de energía eléctrica, control de propiedades territoriales, y por añadidura, exoneración de impuestos.

A partir de estas privilegiadas condiciones de partida, las empresas bananeras obtuvieron desproporcionados beneficios económicos que dieron lugar a una explotación de carácter monopólico y generaron su particular articulación con el poder político el cual manipulaban a gusto antojadizo.

Sin embargo, por el mismo proceso que se incrementaba la acumulación capitalista, la fuerza de trabajo exigida para ello, promovió el desarrollo del proletariado de las plantaciones bananeras aumentando el número de obreros.

LA HUELGA

Es la suspensión colectiva de la actividad laboral por parte de los trabajadores con el fin de reivindicar mejoras en las condiciones de trabajo o manifestarse contra recortes en los derechos sociales;1 según la Organización Internacional del Trabajo, es uno de los medios legítimos fundamentales de que disponen los ciudadanos y específicamente los trabajadores (a través del movimiento sindical y las organizaciones sindicales) para la promoción y defensa de sus intereses económicos y sociales.

ANTECEDENTES HISTORICOS

Los primeros cultivos de banano se hicieron en Honduras por personas aisladas e independientes en Islas de la Bahía. Allí se presentaron algunos compradores norteamericanos y llevaron la fruta a Estados Unidos, donde la vendieron a buen precio. “Allá por 1860 llegaron a Nueva Orleáns, llevadas por las goletas de las Islas, los primeros racimos de bananos hondureños, procedentes de las Islas. Mr. Oteri, comerciante en frutas establecido en la ciudad de Nueva Orleáns, se interesó en el negocio, tanto por la novedad que despertó como por la halagadora ganancia obtenida, a pesar de que entonces el racimo se pagó diez veces más caro que hoy”. El primero que envió un barco un barco el E.B.Ward Jr. A llevar bananos de Las Islas y que se dedicó al transporte regular de dicha fruta, fue el referido comerciante Oteri.

1.1 Nace el comercio bananero

A partir de estos ensayos, varias empresas se dedicaron a comprar bananos a los productores nacionales de la Costa Norte de Honduras. Entre dichas empresas se encuentran la “New Orleáns and Bay Island Company”, la “Macheca Brothers Company”, la “Vaccaro Brother Company” y la “Williams and Rankin Company”. Para favorecer a los cultivadores locales, el gobierno de la República emitió en 1893 un decreto por medio del cual obligaba a los comerciantes a obtener los bananos en las playas y no al borde de los barcos. Esto se hacía para que el deterioro de la fruta, despachada en pequeñas lanchas hasta los buques, corriera a cuenta de las empresas comercializadores y no de los productores. Los racimos eran apilados en las bodegas de los barcos de carga y para que el calor no acelerara el proceso de maduración, se dejaban abiertas las escotillas, con el consiguiente peligro al navegar por las agitadas aguas del Caribe.

A pesar de esas dificultades el banano fue ganando terreno en la economía hondureña al aumentar año con año el volumen de su exportación. Así observamos que, si en 1892 este producto constituía el 11.3 por ciento de las exportaciones globales de Honduras, en 1896 dicho porcentaje es ya de 22.8, para alcanzar en 1903 el 42.0 por ciento. En 1893 también se decretó un impuesto de dos centavos de dólar por racimo exportado. Los fondos obtenidos se destinaron al desarrollo de la educación primaria en Honduras y al estímulo de la producción bananera misma mediante el procedimiento de subsidiar nuevas líneas de transporte hacia los mercados norteamericanos, donde aumentaba sin cesar la demanda.

1.2 Aparece el célebre Zemurray (ver anexo 3)

Streich tuvo algunos problemas económicos en el desarrollo de su empresa bananera, por lo que se la vendió a Zemurray, una de las figuras más funestas que se encuentran ligadas a este negocio en Honduras. Inicialmente Zemurray se dedicó a la compra y venta de bananos maduros descartados en los puertos de Mobile y New Orleáns. Con la ayuda de la United Fruit Company, formo la Hubbard Zemurray Company para obtener la empresa de Streich.

Logrado esto, se lanzó con audacia al cultivo de la fruta, empleando nuevos métodos, tanto en dicha actividad como en el trato de las autoridades. No obstante encontrar algunos obstáculos iniciales en el cumplimiento de los compromisos contraídos con la United, Zemurray formo en 1911 la Cuyamel Fruit Company, con un capital de cinco millones de dólares. Pero no encontrándose muy seguro en su enfrentamiento con la United, también se lanzó al objetivo de arrancarle nuevas concesiones al gobierno de Honduras.

Movido por este propósito, armo y financio al general Manuel Bonilla para que derribara de la Presidencia de la Republica a Miguel R. Dávila, quien apoyaba los negocios de la United. Con ese fin preparo un barco el Hornet y se lo entrego a Bonilla. El triunfo de esta acción era vital para Zemurray, pues el gobierno de Honduras negociaba entonces un empréstito con la casa Morgan and Company a través del Convenio Paredes Knox, cuyo artículo segundo deba como garantía el derecho de dicha casa de recaudar impuestos de las aduanas hondureñas, lo que obviamente, chocaba con las pretensiones de Zemurray de obtener nuevas regalías en sus negocios bananeros.

1.3 Expansión de las compañías

Provista de esta concesión, la Tela Railroad Company inicio operaciones bananeras con mucho dinamismo en la zona litoral atlántico y en las riberas del rió Ulúa, de modo que ya en 1915 ocupaba el primer lugar entre las compañías exportadoras de banano desde nuestro país. En 1912 la Truxillo Railroad Company, otra subsidiaria de la United, obtuvo una concesión para construir un ferrocarril y explotar nuevas tierras dentro de su zona de actividades, lo cual inicio a partir de 1914 desde Puerto Castilla. Con estos y otros avances, la United adquirió un poderío extraordinario en Honduras, superior al logrado por ella en Costa Rica, Guatemala o Colombia. Sus posesiones durante 1914 alcanzaban a 15 mil acres, pero después de 1924 dicha cifra llego a los 87 mil acres, de modo que Honduras se transformó en el principal asiento de operaciones de la United Fruit Company en América Latina.

Por su parte los hermanos Vaccaro, establecidos en la Ceiba, se dedicaron a expandir su ferrocarril con el propósito de obtener nuevas tierras de cultivo, ya que, conforme a la concesión respectiva, por cada kilómetro de vía férrea teniendo derecho a doscientos cincuenta hectáreas. Luego, a partir de 1913, se dedican a diversificar sus operaciones en nuestro país: instalan un ingenio azucarero; fabrican licores; montan una fábrica de aceite, manteca vegetal, jabón y abonos, con cuyo fin aprovechan los cocos, los corozos y las semillas de algodón; instalan una fábrica de cervezas y otra de zapatos; y, finalmente, organizan un banco, el Atlántida, que es hoy en día uno de los más poderosos del país. En 1924 los Vaccaro reorganizan su empresa y dieron origen a la Standard and Steamship Company, la que en 1926 se convirtió en la Standard Steamship Corporation de la actualidad.

EVOLUCIÓN DELA HUELGA

Los sindicatos han evolucionado desde una confrontación directa con el gobierno de turno hasta posiciones más colaboradoras, sobre todo en el caso de los dos sindicatos mayoritarios actuales CCOO y UGT. Este acercamiento genera recelos en parte de la sociedad, que identifica sus acciones como orientadas únicamente a mantener su subsistencia (dada su financiación por parte del estado). También son numerosas las acusaciones de posicionarse como escuderos de partidos como PSOE o IU, en base a la respuesta que tienen por parte de los sindicatos las decisiones tomadas por gobiernos de distinto color.

Las críticas han sido justificadas (sin reflexión) por los sindicatos como parte de una campaña de acoso por parte de los medios de derecha, pero la realidad es que España cuenta con unas de las tasas más bajas de afiliación sindical de Europa (sólo el 15% de los trabajadores). Tampoco se han responsabilizado de su parte de culpa como gestores de las cajas de ahorro, de las que formaban parte en sus consejos de administración. Esta falta de reflexión interna es similar a la que nos tienen acostumbrados las formaciones políticas.

La huelga es una de las herramientas de las que disponen los trabajadores para la defensa de sus intereses económicos y sociales, aunque sus consecuencias afectan al conjunto de la sociedad

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