La Querella Entre Gomez Y Castro

DE CIPRIANO CASTRO A JUAN VICENTE GÒMEZ. A CIEN AÑOS DE LA TRAICIÓN

Eligio Damas

El periodo de los andinos Cipriano Castro y Juan V. Gómez, va de 1899 a 1936. Y de un gobernante a otro, hay dos conductas en gran medida radicalmente diferentes al asumir los intereses nacionales. Fueron compañeros, de aquel grupo de los sesenta, que bajó de la montaña andina a “poner orden” en un país en permanente conflictividad. No obstante, llegada la oportunidad, el 19 de diciembre de 1908, hace cien años, el segundo nombrado, entonces vicepresidente y compadre del primero, éste el presidente y jefe militar, aprovechándose de las circunstancias, se hace del poder y entra en acuerdos con las potencias internacionales y países poseedores de la deuda venezolana.

A finales del siglo XIX, el capitalismo ya ha llegado a una etapa de alto desarrollo y en las sociedades que a ello llegaron primero iniciaron, se fue acumulando un capital sobrante que exigía áreas de inversión para continuar multiplicándose. Esos capitales comenzaron a trasladarse a las áreas periféricas, dando inicio a la etapa imperialista. El imperialismo pues, se distingue básicamente por el desplazamiento de los capitales de las áreas donde se han acumulado, hacia áreas periféricas, en búsqueda de mayores beneficios.

Con anterioridad y desde su nacimiento, como nación, Venezuela había estado dependiendo de los países desarrollados a través de la importación de mercancías, la exportación de productos agrícolas y de los empréstitos.

Para el período de Cipriano Castro, ya se han hecho las primeras inversiones de capital en la minería y en la construcción de ferrocarriles. Así existían en el país consorcios de capital foráneo como la New York Bermúdez Co. la compañía ferrocarrilera alemana, la red telegráfica, ésta representada por el cable francés.

Castro mantiene una política de resistencia al capital internacional y algunos arrestos de nacionalismo. Así entra en conflictos con la New York Bermúdez Co. , filial de la General Asphalt of Philadelphia, porque esta empresa había incumplido sus contratos, mediante los cuales estaba comprometida a explotar las riquezas de los estados Monagas y Anzoátegui en el área petrolera.

La Bermúdez Co., como respuesta, financió la llamada "Revolución Libertadora" de Manuel Antonio Matos, a quien le costeó los gastos de la guerra con 145 mil dólares.

Del mismo modo, se generan conflictos con el Cable Francés, quien ponía al tanto, de los movimientos del gobierno, al ejército de Manuel Antonio Matos.

Del otro lado, la deuda externa de Venezuela había venido creciendo desde la independencia y para el año 1900, alcanzaba la astronómica cifra de 189 mil millones de bolívares. Es cierto pues que la deuda no podía ser achacada al gobierno de Castro.

Castro o mejor, Venezuela, estaba imposibilitada de pagar la deuda externa, por ello aquel lo declaró al mundo, lo que ocasionó el bloqueo de nuestras costas y puertos y la ocupación de las aduanas, por las potencias propietarias de aquella, con el objeto de pagarse la misma.

No obstante sus proclamas y manifestaciones nacionalistas, Castro nombró a Mr. Bowen, embajador en Venezuela de Estados Unidos, como Ministro Plenipotenciario de nuestro país con poderes para estudiar fórmulas de solución al problema. Este gesto, incomprensible en función de la actitud que el presidente ha venido asumiendo contra las potencias a quienes el país debe una suma significativa, hasta el punto de llegar en veces casi al desafío, es un punto oscuro en la conducta de Cipriano Castro.

Mr. Bowen en medio del bloqueo, se movió hábilmente en el círculo de las llamadas “fuerzas vivas” de Caracas y consiguió que estas presentasen un documento a Castro exigiéndole que pusiese a Mr. Bowen al frente de las negociaciones.

Pareciera conveniente informarnos acerca del monto y la distribución de esa deuda, que como ahora, una es la cuenta de los países deudores y otra de los acreedores. Así como hoy el Presidente ecuatoriano Rafael Correa y menos recientemente otros jefes de Estado, denuncian que las potencias o países del primer mundo, suelen cobrarles por encima de lo que se les adeuda, ya en los inicios del siglo XX, predominaba esa fea y agiotista conducta. Para ello veamos lo que dicen las cifras de un trabajo inserto en Internet.

DEUDA RECLAMADA A VENEZUELA BAJO EL GOBIERNO DE C. CASTRO

País Deuda alegada* Monto Reconocido**

Estados Unidos 81.410.952.29 2.269.543.63

Inglaterra 14.743.572.86 9.401.267.86

Italia 39.844.259.09 2.975.906.27

Francia 17.891.613.54 2.667.079.51

Bélgica 14.921.805.11 1.898.643.86

Alemania 7.376.685.79 2.091.906.50

España 5.307.627.54 1.974.818.41

Méjico 2.944.380.48 2.577.328.10

Holanda 1.069.552.31 544.301.47

Suecia y Noruega 1.047.701.35 174.359.09

Totales 186.554.150.38 35.575.154.60

*Reclamada por el país acreedor

** Reconocida por el deudor y la comisión mixta integrada al efecto

Obsérvese como los países acreedores reclamaban una deuda que, según las estimaciones del gobierno, la inflaban en un aproximado del 80 %. Es decir, exigían la cantidad de Bs. 873.342.26, por encima del cálculo gubernamental. Y eso sucedía, porque casi toda esa deuda, era de vieja data y contraída dentro

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