Puerto Rico: La Situación Socio-económica Insular En Los años '30.

Autor: Javier Enriquez Ramos.

La Gran Depresión en Puerto Rico en los años '30, la situación socio-económica insular.

Los efectos de la Gran Depresión de la década de 1930 (época de la historia durante la cual los países capitalistas industrializados enfrentaron períodos que variaron en extensión (entre tres y siete años) caracterizados por aumentos sustanciales en el desempleo, reducción absoluta en la producción nacional y aumento en los niveles de pobreza. El punto de partida fue la caída en la Bolsa de Valores de Nueva York el 29 de octubre de 1929). Sobre la economía de Puerto Rico fueron profundos. La inversión pública en proyectos de infraestructura y la creación de programas y agencias destinados a socorrer a las masas de desocupados y desnutridos constituyeron la base del paradigma del estado benefactor inaugurado por el gobierno estadounidense. No obstante, estos programas no tuvieron un efecto significativo sobre la población puertorriqueña cuando fueron trasladados al país. La caída en el nivel de salarios produjo una reducción dramática en el poder adquisitivo. El que para la década de 1930 la economía puertorriqueña se hubiese tornado absolutamente dependiente de la estadounidense.

Características de la economía de 1930 en Puerto Rico:

1.-Se acentuó la escasez de productos básicos.

2.- Se agravó la condición de pobreza extrema para la mayoría de las familias obreras.

3.- El precio de los productos importados aumentó sustancialmente durante el período, en contraste con el nivel de salarios, que para todos los efectos prácticos era entre cinco y diez veces menor que en Estados Unidos.

4.-En 1933 el ingreso per cápita era 30% menor que en 1930.

5.-Los jornales de los trabajadores de la azúcar se redujeron casi a los niveles de fines de siglo XIX.

6.-El precio de los productos básicos aumentó, en contraste, las ganancias de la industria azucarera fueron extraordinarias.

7.-La reducción absoluta en salarios provocó un sinnúmero de huelgas en la industria azucarera, también en la de la aguja, la de transportación especialmente los choferes de carros públicos, la del tabaco, los tahoneros y los trabajadores de los muelles, entre otros.

8.-La ayuda del Partido Nacionalista durante esta crisis le trajo como resultado neto, la encarcelación de sus líderes durante diez años en la prisión federal de Atlanta.

El primero de los programas inaugurados fue el Puerto Rico Emergency Relief Administration, mejor conocido como la PRERA (1933), que funcionaría como un apéndice de la Federal Emergency Relief Administration. Entre sus aportaciones más duraderas pueden mencionarse:

1.- El financiamiento de proyectos de obras públicas, como carreteras y puentes.

2.- la asignación de fondos para salud pública especialmente para erradicar la malaria.

3.- El establecimiento de algunos centros de producción de ropa.

4.-La distribución de alimentos.

5.-el adiestramiento de jóvenes en técnicas de agrimensura y la administración de censos.

El Plan Chardón (1934) no negaba la importancia de la industria azucarera, más bien la adaptaría a las necesidades de la fuerza obrera en ese sector. Pero ello requería un enfoque de producción distinto amparado en la redistribución de las tierras y en una estructura salarial más justa y equitativa. Esta visón entraba en conflicto con los intereses de los accionistas corporativos, sobre todo porque se pondría en vigor la Ley de 500 acres, el gobierno adquiriría tierras de las grandes centrales para ser repartidas entre colonos y trabajadores e, incluso, adquiriría una central para entrar directamente en la actividad cañera.

En teoría, la PRRA (Puerto Rico Reconstruction

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