Trabajo Social En Chile

En el plano político nacional, con la elección presidencial en 1920, de don Arturo

Alessandri, se propician una serie de programas de reforma civil, obteniendo una gran

resistencia del Congreso Nacional y que paralelo a las crecientes demandas de los

obreros, sucede en 1924, un Golpe Militar. Este hecho produjo la aprobación de un

bloque de Leyes Sociales, tales como: Seguro Obrero, Contrato de Trabajo,

Organización Sindical y Sanidad Ambiental, entre otras. No obstante, pese a los

beneficios sociales que contenían dichas leyes, éstas sólo se referían a medidas

paliativas, ya que los problemas económico-sociales persistían. Esta realidad, tiene el

mérito de que se crea conciencia de enfrentar estos problemas mediante acciones

sociales organizadas, con personal preparado, lo que sienta las bases para la creación

del Servicio Social Profesional.

PRIMERA ESCUELA DE TRABAJO SOCIAL

La primera Escuela de Trabajo Social de Chile y América Latina se creó en 1925 por

iniciativa del Dr. Alejandro del Río y surge con una orientación paramédica y

parajurídica y con un sello marcadamente femenino. En aquel entonces el énfasis de la

acción se dio con una fuerte motivación Filantrópica y Apostólica.

El primer curso fue inaugurado el 4 de mayo de 1925, que junto con dar inicio a la

profesionalización de los Servicios Sociales, marca un hito importante en América

Latina, al constituir esta experiencia, al desarrollo de la profesión en diversos países del

continente.

Desde sus inicios, la Escuela tuvo una influencia Europea (Alemana, Belga y

Francesa). Precisamente, la Dirección de la Escuela, tuvo sus dos primeras Directoras

de Nacionalidad Belgas. La primera de ellas, fue Madame JENY BERNIER y la

segunda, Madame LEO CORDEMAN de DE BRAY. Posteriormente, dirigieron el

plantel, Doña Luisa Fierro, Chilena, quien fue nombrada en calidad de interina,

mientras llegaba desde Rumania, CRISTINE GALITZI, doctorada en Servicio Social en

Estados Unidos. Con su dirección se dio comienzo a una gran lista de profesionales

chilenas que tuvieron a su cargo la dirección de la Escuela, cuyos aciertos posibilitaron

obtener becas para sus egresados, en Estados Unidos, Canadá y algunos países de

Europa. Estos profesionales, doctorados en Servicio Social, aportaron a Chile el acervo

de sus conocimientos que supieron adaptar al país, conforme a las necesidades de

cada época.

Este primer plantel se denominó "Escuela de Servicio Social de la Beneficencia", y

dependía de la Junta de Beneficencia de Santiago de Chile, que tenía como prioridad

fundamental la organización y administración de hospitales para indigentes y

asegurados. Por este motivo, la concepción de este plantel fue de corte benéfico

asistencial, siendo su área de acción la salud. Posteriormente, en honor a su fundador,

pasó a llamarse "Escuela de Servicio Social Dr. Alejandro del Río."

En estricto rigor, debe admitirse que, la primera Directora Chilena de la Escuela de

Servicio Social de la Beneficencia fue doña LUZ TOCORNAL DE ROMERO, quien fuera alumna del primer curso de la carrera, en 1925. Una vez egresada, trabajó en el

Hospital Roberto del Río y luego en la Casa de Huérfanos (posteriormente, Casa del

Niño). Asumió la Dirección de la Escuela entre los años 1939 y 1954. En aquella época

se proyectó mucho el Servicio Social a América Latina, y esto por una razón muy

simple: las únicas Escuelas que existían, sobre la profesión, eran las chilenas y a ellas

venían muchos extranjeros a estudiar.

Luz Tocornal de Romero, quien con excepcionales cualidades personales y

profesionales, dirigió la Escuela, durante 15 años, conduciendo y perfeccionando la

docencia y su práctica, incorporando a la enseñanza disciplinas que en otros países

habían demostrado eficacia, teniendo siempre presente, las características propias de

la idiosincrasia latinoamericana.

Reporta Valentina Maidagán, que las primeras actividades de dicha Escuela se

desarrollaron en establecimientos asistenciales u hospitalarios, mas no con el carácter

de ayudantes del médico, sino ejerciendo sus propias funciones cerca de los enfermos

y de las familias de éstos, buscando la solución de los problemas socioeconómicos,

que casi sin excepción, agravaban la situación de los pacientes.

La formación profesional en su primera fase, tendió a preparar personal para que

actuara en el campo médico-social, en organismos públicos de asistencia y seguridad

social, atendiendo al enfermo y su grupo familiar, centrando su atención en el

tratamiento de problemas sociales que afectaban la recuperación del paciente y

además aportar datos del medio ambiente al médico, para contribuir al Diagnóstico y

Tratamiento.

La carrera tenía una duración de tres años y sus programas daban énfasis a la

educación familiar, educación sanitaria, nociones de medicina general y salud pública..

Con respecto a la intervención profesional, las modalidades con que se aprecian los

Servicios Sociales de la época, le infirió un carácter asistencial, paternalista y centrado

en el problema, de modo que el trabajo con el individuo y la familia estaba orientado a

adaptar al hombre a la sociedad, conforme al paradigma funcionalista en que se

adscribe inicialmente el Trabajo Social.

El título que otorgaba esta pionera Escuela era el de Visitadora Social, asociándose

esta nominación con su labor de visitar en los domicilios a los necesitados,

procedimiento recomendado por SAN VICENTE DE PAUL, uno de los precursores de

Servicio Social, modalidad que se mantiene hasta nuestros días, por su aporte en el

trabajo de campo.

Las primeras egresadas fueron rápidamente contratadas en la Asistencia Pública, en la

Casa Nacional del Niño, en obras de beneficencia privada, como el Patronato Nacional

de la Infancia, la Sociedad Protectora de la Infancia, el Consejo de Defensa del Niño,

entre otras instituciones. Dice Valentina Maidagán que con el correr de los años, no

hubo en Chile institución alguna que directa o indirectamente se relacionara con el

progreso social, que no contara entre sus miembros con estos profesionales.

La idoneidad de las primeras "Visitadoras Sociales" de Chile, fue reconocida por las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos y otros organismos

internacionales que les confiaron misiones de enseñanza, asesoramiento y

organización en muchos países de América Latina y, bajo su orientación técnica, se

crearon nuevas Escuelas e Institutos de Servicio Social en Argentina, Bélgica, Ecuador,

Honduras, Guatemala, Uruguay, Venezuela, por citar algunos países.

También fue una forma de intensa difusión de conocimientos profesionales que enfocó

la Escuela de Servicio Social "Dr. Alejandro del Río", la concesión de Becas de Estudio

a candidatos de todos los países de América Latina y de España. Estos profesionales,

después de titulados en Chile, comienzan a desempeñar importantes cargos en sus

respectivos países o son seleccionados para misiones técnicas en el extranjero.

El 1° de Enero de 1971, la Escuela "Dr. Alejandro del Río", pionera de la profesión en

Chile y Latinoamérica, fue fusionada con la Escuela de Trabajo Social de la

Universidad de Chile de Santiago, traspasándose todos sus bienes a esa Entidad. Su

actual heredera es la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Tecnológica

Metropolitana de Santiago.

RÁPIDA EXPANSIÓN DE LA FORMACIÓN

Dos nuevas Escuelas se fundan posteriormente. Una adscrita a la Universidad Católica

y la otra a la Universidad de Chile. Posteriormente se crea la Universidad de

Concepción.

La Escuela de Servicio Social "Elvira Matte De Cruchaga"

En 1929, se crea la segunda Escuela del país y de América Latina, denominada "Elvira

Matte De Cruchaga", dependiente de la Universidad Católica de Chile, anexa a la

Escuela de Derecho. El nombre de la Escuela le fue asignado por don Miguel Cruchaga

Tocornal, en memoria a su esposa, reconocida dama, por sus prácticas de caridad, lo

que se aceptó a raíz de que don Miguel, brindó un amplio apoyo a la creación de la

Escuela. El rector de la época era Monseñor Carlos Casanueva.

En sus primeros años, 1924 - 1932, dirige la Escuela la Dra. Luisa Jerinssen, quien

habría sido directora de la Escuela de Servicio Social Católica de Munich, Alemania.

Entre los años 1933 y 1964, son directoras las Srtas. Rebeca y Adriana Izquierdo

Phillips. Este es un período marcado por un profundo espíritu cristiano y por una

extensión del campo profesional al sector industrial y campesino.

En esa época, esta Escuela tenía una orientación parajurídica, por el hecho de

depender de la escuela de Derecho. El enfoque de la formación fue asistencial y

apostólica, siendo su patrono San Vicente de Paul, sacerdote Francés, precursor

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