ORIENTACIÓN EDUCATIVA

ORIENTACION

RESUMEN

El nacimiento de la Orientación Educativa encuentra sus antecedentes en el empirismo, doctrina filosófica del s. XIX que considera que todo conocimiento se fundamenta en los hechos. Bajo su influencia, todas las disciplinas pretenden adquirir carácter científico, aplicando la metodología científico experimental.

A finales del s. XIX la psicología experimental comienza a desarrollar las técnicas estadísticas y psicométricas, que se aplicarán también a la psicología escolar; por otro lado, la llamada «corriente de la salud mental» supone un paso decisivo en la apertura del tratamiento de las disfunciones emocionales, tradicionalmente objeto de la psiquiatría, a otros profesionales, psicólogos y orientadores.

Paralelamente nacen los servicios institucionalizados de orientación educativa, ligados a la industrialización y el desarrollo económico. En Estados Unidos, a comienzos del s. XX, comienzan a organizarse servicios de orientación profesional como parte de un movimiento de reforma social, junto a la orientación educativa en las instituciones escolares. Otro tanto ocurre en Europa, donde la evolución de los servicios de orientación tiene como característica común en los diversos países su carácter estatal, en oposición a la iniciativa privada norteamericana.

INTRODUCCIÓN

Al abordar el estudio del origen y la evolución histórica de la Orientación Educativa conviene tener en cuenta una doble perspectiva: por una parte, los antecedentes de la orientación como disciplina científica; por otra, el contexto histórico y social en el que se desarrolló la orientación educativa como práctica profesional. Veremos cómo ambas perspectivas, no obstante, se unen y entremezclan en la realidad, dado que la implantación sistemática de la actividad orientadora impulsará su estatus científico al tiempo que el desarrollo científico de la disciplina influirá positivamente en la calidad de la práctica profesional.

En lugar de efectuar una exposición cronológica de la evolución histórica, se ha considerado más efectivo para el esclarecimiento posterior del concepto de Orientación Educativa realizar esta revisión alrededor de los acontecimientos que inciden en el surgimiento y posterior desarrollo de la orientación: por un lado, a nivel teórico, la influencia del positivismo y de la metodología experimental, el desarrollo de las técnicas estadísticas y psicométricas y la emergencia de la corriente de la salud mental; por otra parte, los movimientos sociales de reforma que culminan con la implantación de la orientación en las escuelas.

Finalmente, analizaremos los orígenes de la Orientación Educativa en Estados Unidos, Europa y otros países, deteniéndonos con mayor detalle en los inicios de la Orientación en España.

ORIGEN Y EVOLUCIÓN DE LOS SERVICIOS

INSTITUCIONALIZADOS DE ORIENTACIÓN EDUCATIVA

Inicios de la Orientación Educativa en los Estados Unidos

La Orientación Profesional como reforma social

Hay que situar los inicios de la orientación educativa en el contexto de diversas fuerzas sociales que juegan un importante papel en la sociedad americana del s. XX. Brewer (1942) identifica cuatro condiciones que influyen en la emergencia de la orientación: la diversificación del trabajo, el desarrollo de la tecnología industrial, el impacto de los principios democráticos sobre las escuelas y la expansión de los programas de educación profesional. Son tiempos de fuertes reformas sociales; existen en los Estados Unidos de entonces problemas de alfabetización, de desempleo y de entrenamiento profesional.

Entre las preocupaciones sociales comunes están las condiciones deprimentes de las barriadas, la explotación de los jóvenes de los suburbios en las industrias y los problemas de los niños con privación cultural.

El alumnado de las escuelas secundarias es el segmento de la población que reclama más la atención de los reformadores sociales. La escasez de oportunidades de empleo para los jóvenes en las áreas urbanas y la extensión de la educación obligatoria incrementa el número de alumnos en estas escuelas.

Sin embargo, el aumento en la duración de la escolaridad no va acompañado del establecimiento de un currículum nuevo que se haga cargo de las necesidades de los estudiantes y de sus problemas en la transición de la escuela al trabajo. A pesar de que la legislación exigió que los alumnos permanecieran en las escuelas para obtener un diploma, muchos la abandonaban a los 14 años con el fin de buscar trabajo.

Aunque muchas de las escuelas norteamericanas de los primeros años del s. XX habían tomado conciencia de la urgente necesidad de orientación de sus alumnos, la implantación de los servicios de orientación no era aún una realidad.

Parsons, un ingeniero que se dedica a las leyes y a la política, centra su atención en los problemas sociales y especialmente en el mundo laboral. Es en este contexto en el que se funda en 1905 el Breadwinnet Institute de Boston. Activamente preocupado por las desigualdades sociales, Parsons rechaza el darwinismo social, entonces dominante, y defiende una concepción humana del trabajo basada en la filosofía del mutalismo, en la que el trabajo encaja con el hombre. Dándose cuenta de que la rigidez académica en las escuelas era la causa de los abandonos escolares, establece el Vocational Bureau con el fin de proporcionar orientación profesional a estos jóvenes.

Dentro de su plan de orientación profesional ofrece tres puntos fundamentales de lo que él denomina el «verdadero razonamiento» de la orientación. Según éste, el orientador debe ayudar al orientado a:

a) Autoanalizar sus necesidades y aptitudes.

b) Proporcionarle la información requerida acerca de las diversas ocupaciones.

c) Adaptar la información que el orientado tiene de sí mismo con las ocupaciones.

Parsons fue el primer director del Vocational Bureau de Boston y orientó personalmente a más de ochenta jóvenes. Sus ideas sobre este nuevo campo de la orientación las plasma en su obra póstuma Choosing a Vocation, publicada en 1909. Después de su muerte en 1908 el foco de la actividad del Vocational Bureau evolucionará hacia la formación de los profesores del área de Boston que habían sido designados como orientadores. En 1917 fue absorbida por la División de Educación de la Universidad de Harvard y se transformó en un Departamento de Orientación Profesional dependiente de la Universidad.

Con objetivos similares de realizar una reforma social a través de la formación profesional se crea la National Society for the Promotion of Industrial Education (NSPIE). Stephens (1970) señala la enorme influencia que sobre la política educativa y sobre la orientación profesional ejerce esta fundación entre 1907 y 1917. Aunque los directivos de la NSPIE abogan por el desarrollo de la educación profesional apoyando el cambio de la legislación y realizando estudios de campo para identificar las áreas que necesitan reformar, muchos de ellos consideran urgente que las escuelas implanten programas de orientación para ayudar a los estudiantes en la elección de sus estudios. La primera conferencia nacional dedicada a la orientación profesional se celebra inmediatamente antes del cuarto congreso anual de la NSPIE en Boston en 1910. Los siguientes congresos de orientación profesional tienen lugar en

1911 en Nueva York y en 1912 en Filadelfia. En la convención celebrada en Grand Rapids, Michigan, en 1913, se estableció definitivamente la National Vocation and Guidance Association (NVGA). Aunque los miembros de la NVGA enfatizaban los aspectos de la orientación vocacional, muchos de ellos reconocen que el campo de la orientación es más amplio. Así, en 1912, al establecer los principios de la Asociación, se escribe:

«A la orientación profesional se la define y describe como un aspecto de la orientación. Otros aspectos, tales como estos conectados con la vida ética, la salud, la diversión, la ciudadanía y el hogar deben ser proporcionados definitivamente en los programas de nuestras escuelas. La orientación profesional está íntimamente relacionada con otras formas de orientación para desarrollar la vida completa del individuo» (Norris, 1954).

Sin embargo, esta amplitud de enfoque no persistió en la Asociación y sus actividades sólo se centraron en la orientación profesional, sin relacionarse con los otros aspectos de la orientación. Preocupaciones de este tipo provocaron varios intentos de transformar la NVGA en una asociación de orientación general. Tras estos intentos fallidos, surge en 1941 una nueva organización

ANTECEDENTES HISTÓRICOS DE LA ORIENTACIÓN EDUCATIVA 43 llamada National Guidance Association, una de las precursoras de la American

Personnel and Guidance Association (APGA; 1952), hoy denominada American Association for Counseling and Development.

La Orientación en las instituciones escolares

Hasta ahora los diversos antecedentes históricos expuestos han empleado la orientación como un movimiento extraescolar. Aunque Parsons, por ejemplo, orienta a los alumnos de secundaria e influye en la práctica de la orientación escolar, él nunca trabajó como orientador en una escuela, ni dirige un programa de orientación dentro de un centro educativo. Los pioneros de la orientación en la escuela son Davis, Wheatley y Weaver. Varios años antes de que Parsons cree el Vocational Bureau en Boston,

Davis inicia su actividad orientadora con los estudiantes de la Central High School de Detroit (Michigan). Entre 1898 y 1907, Davis atiende los problemas profesionales y sociales de sus alumnos e introduce por primera vez un

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