Historia de la calidad

Historia de la calidad

Autor: José Cruz Ramírez.

Los primeros estudios sobre la calidad se hicieron en los años 30 antes de la segunda guerra mundial en Estados unidos.

En 1933 el Doctor W. A Sheward, de los Bell Laboratories, aplicó el concepto de control estadístico de proceso por primera vez con propósitos industriales, el objetivo era mejorar en términos de costo-beneficio las líneas de producción.

En 1939 cuando estalla la Segunda Guerra Mundial, el control estadístico de procesos se convirtió en un arma secreta de la industria, y Estados Unidos creó el primer sistema de aseguramiento de la calidad vigente en el mundo.

El objetivo fundamental de esta creación era establecer que a través de un sistema se podía garantizar los estándares de calidad, para evitar pérdidas de vidas humanas.

En Octubre de 1942 de cada 1,000 paracaídas que se fabricaron, al menos 3.45 no se abrieron, lo que significó una gran cantidad de muertes, a partir de 1943 se buscó la forma de establecer los estándares de calidad para evitar este tipo de tragedias.

Para lograr elevar la calidad se crearon las primeras normas de calidad del mundo, mediante la creación de un sistema de certificación de calidad, que desde antes de la guerra el ejército norteamericano había iniciado.

Las primeras normas de calidad norteamericanas funcionaron precisamente en la industria militar y fueron llamadas “normas Z1”, tuvieron gran éxito y permitieron elevar la calidad dramáticamente evitando el derroche de vidas humanas y dándole ventaja frente a otras naciones que tenían estándares de calidad mucho menores, como la Unión Soviética, Japón y Alemania.

Los británicos adoptaron las normas Z1 y crearon las normas británicas 1008, que les ayudo a poder garantizar estándares de calidad en sus equipos.

Edward Deming, estadístico norteamericano y discípulo de Sheward, que trabajó para Western Electric Company, donde tuvo lugar sus primeros experimentos sobre productividad. Trabajó durante la Segunda Guerra Mundial para la Universidad de Stanford capacitando a los ingenieros militares en control estadístico de proceso. Muchos de estos militares participaron en la implementación de las normas Z1.

Entre 1942 y 1945 Deming contribuyó a mejorar la industria militar norteamericana. Al final de la Guerra, fue invitado a Japón donde en 1947 tuvo sus primeros contactos con ingenieros japoneses, en 1950 fue invitado por el presidente de la Unión de Ingenieros y Científicos Japoneses (JUSEP) y a partir del 19 de Junio de 1950 comenzó a dar cursos sobre su modelo administrativo para el manejo de la calidad.

En 1951 en Japón se aplicaron los conceptos de mejora continua de Deming en 45 plantas, al ver los resultados tan exitosos, los japoneses deciden entregar el premio nacional de la calidad Deming, que actualmente se sigue entregando en diferentes categorías. Este premio es el antecedente histórico a otros premios que posteriormente se ha creado como el premio Malcolm Baldrige en Estados Unidos. Es curioso que los trabajos de Deming no fueron conocidos en Estados Unidos hasta 20 años después cuando un japonés Kinishi Konayagi presento un seminario en Rochester exponiendo los trabajos de Deming en Japón.

En 1954 Joseph Juran quien también fue discípulo de Sheward, llegó a Japón invitado por la JUSE y en conjunto con Feigenbaum (1956) y el Dr. Ishikawa cambiaron el rumbo de la calidad japonesa.

Según Kaoru Ishikawa lo que permitió elevar la calidad en Japón se debió a:

1. Los sistemas de calidad estadísticos y de control de inspección tuvieron gran utilidad en Japón.
2. Se logró demostrar que estos métodos eran favorables que el control de la calidad era posible.
3. Los dispositivos de medición de control para recopilar datos se veían en un inicio como una amenaza para los trabajadores, hasta que las empresas se comprometieron y comenzaron a involucrarse.
4. Los métodos de muestreos no se empleaban correctamente, los datos obtenidos no eran útiles y la gente no se comprometía, hasta que se dio un cambio cultural.
5. En los inicios la calidad era vista como una amenaza, hasta que los trabajadores fueron descubriendo que trabajar con calidad traía beneficios.
6. Las actividades de control de calidad no fueron aceptadas hasta que la alta dirección decidió capacitar a los trabajadores, de esta forma consiguió que se involucraran totalmente.
7. Deming al llegar a Japón no consiguió aceptación inmediatamente, hasta que los directivos se dieron cuenta de que tenían en un papel importante y que se requería de un esfuerzo de todos los departamentos.

En 1951 Armand V. Feigenbaum creo el concepto de “gestión de calidad” e introdujo el primer control de “Total Quality Control” en General Electric, que se hizo exitoso en Europa a partir de 1961.

En 1961, Phillip Crosby lanza su concepto de cero defectos y en 1966 en la posición de Vicepresidente de Calidad de la empresa ITT desarrolla la experiencia conseguida por Martín Marrieta de responsabilizar al obrero de la calidad de las operaciones que se le confía. Este método entraña en la supresión de numerosos controles e incita a los operarios a tomar conciencia de “hacerlo bien a la primera y siempre”.

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