LA ECONOMÍA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS FUNDAMENTALES

TEMA 1: LA ECONOMÍA: CONCEPTOS Y PROBLEMAS FUNDAMENTALES

1.1. ¿Qué es la economía?

1. Ciencia social que se ocupa de la manera en que se administran unos recursos que son escasos, con objeto de producir bienes y servicios y distribuirlos para su consumo entre los miembros de una sociedad.

2. Ciencia que estudia la satisfacción de las necesidades humanas utilizando recursos escasos, susceptibles de usos alternativos.

Características que se derivan de dicho concepto:

• La Economía es una ciencia social.
• La Economía relaciona el comportamiento del ser humano con sus necesidades.
• La Economía estudia la utilización de recursos escasos.
• La Economía trata de estudiar cómo se distribuyen y qué uso se da esos recursos ( problema de elección).
• Para conocer e interpretar la realidad, formula teorías y modelos que, para ser aceptados deben ser contrastados con la realidad.

Una teoría es una explicación del mecanismo que subyace en los fenómenos observados que pretende:

1. Explicar porqué se observan en el mundo real determinados acontecimientos o porqué se da una relación entre dos o más variables.
2. Facilitar la predicción de las consecuencias de algunos acontecimientos.

La Teoría Económica provee una estructura lógica para organizar y analizar los datos económicos

Los supuestos son proposiciones cuya validez se toma como dada y concretan los modos de conducta de los agentes económicos.

• Racionalidad: los agentes económicos actúan de forma racional, esto es, son lógicos en el planteamiento de los problemas y en las soluciones que eligen.
• Utilitarismo: los agentes económicos actúan tratando de maximizar alguna magnitud.

Un modelo es una simplificación y una abstracción de la realidad basada en una teoría que a través de supuestos, argumentos y conclusiones explica una determinada proposición o un aspecto de un fenómeno más amplio.

Los modelos económicos son siempre simplificaciones de la realidad, pero que tienen operatividad en las explicaciones y predicciones que realizan.

Para ser aceptados, las teorías y modelos deben ser contrastados empíricamente.

Se distingue entre:

• Economía positiva: explicaciones objetivas (hechos concretos y observables) del funcionamiento de los fenómenos económicos; tratan sobre lo que es. Ej: la cantidad demandada aumenta cuando se reduce el precio.
• Economía Normativa: afirmaciones sobre lo que debe ser. Estas afirmaciones dependen del punto de vista de quien las formula y no pueden someterse a prueba. Ej: las entidades financieras deben regularse con mayor rigor.

El análisis económico tiene lugar bajo dos enfoques: el microeconómico y el macroeconómico.

MICROECONOMÍA:

Estudio del modo en que toman decisiones los hogares, las empresas y el sector público y de la forma en que interactúan (comportamientos de los agentes económicos individuales).

MACROECONOMÍA: 

Estudio de fenómenos que afectan al conjunto de la economía (comportamientos agregados o globales).

El enfoque económico de la realidad se basa en la consideración de que el comportamiento de los individuos consiste en decidir como asignar unos recursos escasos.

1.2. La escasez, la elección y el coste de oportunidad

Recursos: son los medios de que los individuos disponen para conseguir sus objetivos. La escasez hace necesaria la elección entre los usos u opciones alternativas que pueden darse a los recursos.

Bienes libres: recursos que no son escasos, la cantidad existente colma con creces las necesidades y deseos. Ejemplo: el aire para respirar.

Conducta optimizadora: elegir lo que el sujeto considera mejor después de comparar las ventajas y desventajas que cada una de las opciones le proporciona.

Coste de oportunidad: valor de renunciar a un bien por conseguir otro y se mide como el valor de la mejor opción alternativa a la elegida. Ejemplo: siendo los recursos escasos (ingresos limitados) elegir entre comprar una camisa o viajar el fin de semana.

1.3. Los factores, la producción y el reparto del productos

Los factores o recursos productivos (inputs) son los recursos empleados por las empresas para producir bienes y servicios. Estos son:

• Tierra (o recursos naturales): suelo y todos los recursos que proporciona la naturaleza (agua, petróleo, minerales).
• Trabajo: recursos humanos y su capacidad física y mental.
• Capital: los bienes duraderos no dedicados al consumo, sino a producir otros bienes (maquinaria, instalaciones o infraestructuras)

LA INICIATIVA EMPRESARIAL

Es la capacidad de reunir y organizar los factores anteriores para obtener una producción determinada.

La remuneración de la iniciativa empresarial es el beneficio. Para determinar su cuantía, primero hay que retribuir a los demás factores(rentas, salarios e intereses).

La combinación de los factores productivos estará limitada por la técnica disponible en cada momento.

Producir: combinar los factores para obtener algo distinto y utilizable que se denomina “el producto”. Se distingue entre:

• Productos tangibles: bienes o mercancías
• Productos intangibles: servicios

Toda sociedad debe dar respuesta a tres preguntas: ¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

La tecnología: conjunto de conocimientos tecnicos y formas de hacer y actuar para producir. Las cantidades máximas de producto están determinadas por la tecnología.

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