La estrategia de la cadena de suministro de Seven-Eleven en Japón

Preguntas de estudio

1. Una cadena de tiendas de conveniencia intenta tener capacidad de respuesta y proporciona a los clientes lo que necesitan, cuando lo necesitan y donde lo necesitan. ¿Cuáles son algunas formas diferentes en que la cadena de suministro de una tienda de conveniencia puede tener capacidad de respuesta? ¿Cuáles son los riesgos en cada caso?

1. La estrategia de la cadena de suministro de Seven-Eleven en Japón se puede describir como un intento de micro-igualar la oferta y la demanda por medio de un reabastecimiento rápido. ¿Cuáles son algunos riesgos asociados con esta opción?

El querer igualar la oferta y la demanda por medio de reabastecimiento rápido puede traer consigo riesgos como un exceso de existencias al realizar un análisis incorrecto de la información proveniente de ventas por categoría de producto, análisis de desperdicios, tendencias de ventas, entre otros. Incluso puede que no haya error en los estudios pero hay que tener extremo cuidado al realizar este tipo de pronósticos, ya que si bien es cierto que la incertidumbre es mucho menor, debido a que Seven-Eleven realiza el análisis de estos parámetros en periodos cortos de tiempo (días y semanas), también lo es que el mercado se caracteriza por evolucionar constantemente y presentar fluctuaciones regulares o no, por lo que se hace necesario considerar variables externas como eventos, estaciones, tendencias, etc., que muchas veces son difíciles de expresar cuantitativamente pero pueden generar cambios abruptos en la forma de pensar del consumidor y por ende del mercado. Un producto que hoy está en su apogeo puede que mañana no por algún suceso de cualquier índole.  

Un transporte rápido permite que una cadena de suministro tenga más capacidad de respuesta pero disminuye su eficiencia, lo cual es otro riesgo que podría presentarse de la implementación de la estrategia de la cadena de suministros de Seven-Eleven, debido a que un reabastecimiento rápido implica una alta velocidad a la que se transporta los productos pero aumenta el costo de transporte ya que estos se realizan con mucha más frecuencia, en especial por la característica de sus productos con mayor demanda (comidas rápidas).

1. ¿Qué ha hecho Seven-Eleven para seleccionar la ubicación de sus instalaciones, la administración de inventario, transporte, y la infraestructura de información para desarrollar capacidades que apoyen su estrategia de cadena de suministro en Japón?

Seven-Eleven Japan basó su expansión en una estrategia de dominio del mercado, en la cual para entrar a un nuevo mercado debía haber 50 a 60 tiendas apoyadas por un centro de distribución, esto le permitió tener una alta densidad en el mercado y operar eficientemente el sistema de distribución al estar centralizado. Su red de franquicias también desempeñó un papel importante en esta estrategia.

En lo que respecta a su administración de inventario se caracterizaba por tener una alta rotación, la cual era apoyada por una red digital de servicios integrados (ISDN) que vinculaba tiendas con la oficina principal y proveedores, esta fue una decisión asertiva por parte de Seven-Eleven ya que le permitió recopilar, procesar y retroalimentar datos de los puntos de ventas (POS) con rapidez. Lo cual era sumamente importante para la decisión de qué productos se van a reabastecer, llevar un análisis de ventas por categorías de productos, control de existencias (SKU), análisis de desperdicios y demás.

1. Seven-Eleven no permite la entrega directa en tiendas en Japón sino que hace que todos los productos fluyan a través de su centro de distribución. ¿Qué beneficios obtiene Seven-Eleven con esta política? ¿Cuándo es más apropiada la entrega directa en tiendas?

Seven-Eleven se benefició de contar con centros de distribución ya que a través de estos se vincula estrechamente toda la cadena de suministro para todas las categorías de productos, lo cual supone reducción en los costos de transporte debido a la implementación de un sistema de entrega combinado que permitía agrupar productos similares de diferentes proveedores para entregarlo a las diferentes tiendas, reduciendo así el número de vehículos requeridos para su distribución.

Emplear un centro de distribución en conjunto con la red de información y las terminales de escáner otorga un servicio confiable y más rápido, pues ya no era necesario que los conductores estuvieran en la tienda hasta que se verifique la entrega, si no que Esto se verificaba de manera automática contra un pedido previamente colocado y se comparaban. Además todos los datos recolectados y compartidos facilitaban el rastreo de ventas por artículo y así ofrecer tiempos de ciclo de reabastecimiento cortos.  

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