Walmart

Wal-Mart es una corporación global, pero es más que una compañía que compra y vende productos en varios países, incluyendo Puerto Rico. En su búsqueda de crecimiento, Wal-Mart busca nuevos mercados, más clientes y productos más económicos. Esto causa cambios en los que los manufactureros, compañías de transporte y los detallistas operan. Wal-Mart ha creado un proceso en la que, el detallista, y no el manufacturero, tienen el control de los costos y negociaciones. Esto les ayuda a llevar su mensaje a los clientes “Precios bajos todos los días” pero a un costo a los detallistas minoritarios.

Wal-Mart son amados….y odiados a su vez. En adición a sus prácticas comerciales, su práctica de empleomanía y expansión es altamente controversial tanto en los Estados Unidos como en Puerto Rico. Según Nelson Lichtenstein en su libro “Wal-Mart: The Face of Twenty-First Century Capitalism” nos dice: “Wal-Mart se ha convertido en objeto de fascinación, admiración, maravilla y controversia. Se ha convertido en una empresa que representa a lo que tememos de los sistemas de producción y distribución, los cuales tienen un efecto total pero cuyo control está fuera de nuestr as manos. Pero el conocimiento es poder y si entendemos el fenómeno de la industria al detal, entonces podamos aprender a controlar el mismo.”

Wal-Mart US fue fundado en 1962 por Sam Walton e incorporado en 1969. Es increíble que en 50 años se ha convertido en el mayor minorista del mundo con ventas de $421,849 millones (2010) con más de 2 millones de empleados. Actualmente opera en 14 países, en los que se encuentra Méjico, Reino Unido, Canadá, Chile, Japón, Brasil y Puerto Rico. En Puerto Rico abren la primera tienda en Fajardo en 1992. Actualmente operan 54 unidades entre Wal-Mart, WM Supercenter, Sam’s, Amigo y Super Ahorros.

Wal-Mart Puerto Rico ha extendido su oferta inicial para incluir otros servicios, que van desde servicios financieros, farmacias, lavanderías, ópticas hasta centros de cambio de aceite y filtro para los autos. Han convertido sus unidades Wal-Mart en WM Supercenters (en los casos que el espacio de la tienda así lo permitiese, como por ejemplo Carolina) o añadiendo el área de alimentos a las unidades existentes (como por ejemplo la tienda de Isabela), reduciendo así el área de mercancía en general. Esto todo con un mensaje claro: un solo centro de compras. Esto, junto a su mensaje constante de “Precios bajos todos los días”, los ha llevado a ser la opción principal de muchas familias puertorriqueñas para reducir y mejor manejar sus presupuestos.

Otro aspecto interesante es el efecto de las tiendas Wal-Mart en el pequeño comerciante local. En el estudio “El Impacto de la Mega Tienda en las Pymes de Puerto Rico: El Caso de Wal-Mart” por José I. Alameda Lozada, se indica que “por cada punto porcentual de aumento capturado por las megatiendas equivale a $97 millones en ventas y un aumento de 6 quiebras de detallistas y mayoristas por año. Nuestro estimado es que por cada $158 millones adicionales de la empresa Wal-Mart, se genera una quiebra de Pymes”.

Pero no todo es color de rosa para esta empresa. La entrada de competencia desde los Estados Unidos, los crecientes costos operacionales que los han obligado a buscar alternativas alternas de electricidad y aumento en costos de los productos los han obligado a tomar iniciativas y mantenerse al frente de la industria.

En este proyecto podrán conocer un poco de esta empresa, tanto a nivel corporativo en los Estados

Unidos como local, sus divisiones y tiendas, la competencia y los retos que enfrentan

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