Cambios de Actitudes

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Las actitudes son un tema de investigación muy importante en el área de la psicología social, hay que destacar que aumento su número desde 1918, debido a que Thomas y Snaniecki definieron e incorporaron el concepto de actitud a la psicología social, cuando realizaron su estudio llamado El campesino polaco en Europa y en América, en el cual definían las actitudes como “el proceso de conciencia individual que determina la actividad posible o real del individuo” (Thomas y Snaniecki 1918). Otros autores incorporaron las emociones y el pensamiento (Thurstone 1931) y por otra parte tenemos a Allport (1935) que la definió “como un aprendizaje que predispone a pensar, sentir y actuar de una manera determinada”. Sin embargo, las actitudes no son elementos estáticos, tienen un proceso estable pero no hermético, que se pueden modificar o cambiar según el momento y situación en que la persona se encuentre, mediante a mecanismos en concreto. Los cambios en las actitudes son funcionales, la persona lo cambia para alcanzar un objetivo en específico o huye, pero si no tiene más alternativa, modifica su conducta. El cambio se basa en la variación de una conducta previamente existente, puede ser congruente (cuando sigue el sentido de la actitud original) o incongruente (completamente opuesto). Existen una gran cantidad de teorías para explicar los mecanismos del cambio, pero a continuación explicaremos los cinco más importantes. La primera teoría es llamada Teoría del Refuerzo, en esta los Hovland, Janis y Kelley (1953) vincularon las actitudes con las opiniones, desde esta visión una de las formas más fáciles de cambiar una opinión es desde las comunicación persuasivas, ya que se genera un estímulo que sugiere una respuesta deseada, la segunda teoría es llamada Teoría del equilibrio y esta tiene como raíz el cambio en el hecho que las personas buscan un equilibrio entre  todos los conceptos o ideas que tienen sobre un conocimiento en común, y cuando este es diferente se cambia de actitud para conseguirlo, la tercera teoría es llamada La Teoría de la disonancia cognitiva, fue desarrollado por Festinger (1957) y en esta se hace referencia a la discordancia interna de una persona con respecto a su sistema de ideas, creencia y emociones, de cuarto tenemos al El modelo sistemático-heurístico, en este fue creado por Chaiken (1978) y propone que el cambio de actitud se produce por dos mecanismos proceso sistemático y el proceso que actúa de una manera inconsciente, es necesario que la persona este motivada para que se produzca el cambio, Y por ultimo tenemos el modelo de la probabilidad de elaboración, elaborado por Petty y Cacioppo (1981), en este se propone que el cambio de actitudes generando por un factor determinado, se produce por dos rutas diferentes, una es la central, en el cual los mensajes procesados por esa ruta tiene más nuestro interés, y los cambios producidos son más duraderos y resistentes a otros mensajes, en cambio, en la ruta periférica no se le presta demasiada atención a los mensajes procesados por esa vía, los cambios de conductas son menos duraderos y son fáciles de cambiar el mensaje recibido.

Otro punto importante, son las estrategias del cambio de actitud, por tanto, explicaremos cuatro tipos de estrategias que se han empleado a lo largo del tiempo. La primera es la experiencia directa que nos habla de exponer al sujeto a la situación, y así el podrá experimentar de primera mano el momento y cambiar su conducta, de segundo tenemos Modelamiento que es el cambio de conducta  a través de las experiencias ajenas, llamado aprendizaje vicario (Bandura, 1966), el observador al ver que se producen consecuencias positivas repetirá la acción, el tercero es Utilización de incentivos en este se utiliza la teoría de refuerzo, y en muchas situaciones se emplea el método de premios y castigos para modificar una actitud, y finalmente tenemos la estrategia de Apelaciones Persuasivas, tiene una influencia social mayor que el modelamiento, y en esta emisor influye de forma directa al receptor y entre más atractivo sea el emisor tendrá más credibilidad y aceptación el mensaje, para McGuire (1969), la efectividad del proceso de persuasión se basa en cinco pasos: la atención, comprensión, condescendencia, retención y conducta.

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