DESARROLLO COGNITIVO

Anexo 2

Desarrollo Cognitivo12

John H. Flavell

Habilidades simbólicas de representación: imágenes, modelos

y juego de simulación

[…]

Ser capaz de hacer que una cosa represente otra es uno de los logros más grandiosos de un

pensador joven... los infantes pueden formar representaciones mentales, aunque la edad exacta

está siendo debatida aún. Ellos están comenzando a utilizar representaciones externas también.

Para el final del segundo año de vida o antes, los niños se dan cuenta de que una

imagen, palabra, gesto, juguete u otra “cosa” puede representar un objeto o evento real. Estas

habilidades de representación muestran una gran cantidad de crecimiento adicional durante la

infancia temprana. El ejemplo más obvio e importante es el incremento explosivo en la capacidad

de lenguaje que ocurre durante este período... (Otros ejemplos son) la habilidad de utilizar

números para representar cualidades... los niños también comienzan a adquirir habilidades

para dibujar y otras formas de representación artística durante este período (Freeman, 1980;

Gardner, 1973). La habilidad de involucrarse en juegos de simulación o juego simbólico alrededor

de los 2 años y medio de edad es un ejemplo más... Expresiones de esta habilidad de

representación simbólica incluyen actos tales como simular13 tomar de un vaso vacío, simular

que un bloque es un carro, y simular que tú eres la mamá y tu compañero de juego es tu bebé.

Nos enfocaremos en tres habilidades de representación características: comprensión de representaciones

pictóricas, utilización de modelos físicos e involucramiento en juegos de simulación.

12 “Early Chilhood”, en John Flavell, Patricia Miller y Scott Miller, Cognitive Development, Englewood Cliffs, NJ, 1997, pp, 76-100. Para

los fines de esta guía se hizo una selección de fragmentos contenidos en este capítulo, de acuerdo a los temas de estudio que se abordan

en la actividad tres.

13 En el texto original, el término en inglés es “pretend play”. En español esta expresión equivale al juego de simulación , en el que los

niños se asignan un papel o lo asignan a otra persona o a un objeto (jugar a hacer como...).

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Representaciones pictóricas

Un niño de 2 años apunta a una cara en una fotografía familiar y correctamente dice “Papito” o

ve una imagen de una galleta en un libro y luego corre a la cocina en acalorada búsqueda de

esa meta. Ningún padre observador dudaría que los niños muy pequeños comprenden que las

imágenes representan objetos reales. Efectivamente, aún los infantes jóvenes al menos perciben

la similitud entre las imágenes y los objetos que éstas representan (ej., DeLoache, Strauss

y Maynard, 1979), al igual que sus diferencias (ej. Slater, Rose, y Morison, 1984). Sin embargo,

los niños pequeños tienen dificultad con ciertos aspectos de representaciones pictóricas.

[…]

Un niño pequeño se confunde acerca de otros aspectos de las representaciones pictóricas

también. Supongan que le muestran al menor un programa de televisión donde hay un globo

inflado y le preguntan: “Si quito la tapa de la televisión y luego la sacudo, ¿entraría flotando un

globo en el cuarto?” La mayoría de los niños de 3 años de edad dirían “sí”, aunque cuando se

les da un breve entrenamiento para enfatizar las diferencias entre fotos de objetos, objetos

reales y videos sobre objetos, muchos más pueden contestar correctamente (Flavell, Green y

Korfmacher, 1990). Flavell y sus colegas sugieren que los niños de 3 años de edad entienden

que los objetos y eventos televisados no son reales, pero tienden a codificarlos como reales

porque sus referentes del mundo real son muy evidentes.

[…]

El concepto de representaciones pictóricas rápidamente se hace más complicado una vez que

los niños pasan de la idea básica de que una imagen representa un objeto pero que es diferente

a un objeto real. Por ejemplo, la gente tiene representaciones de representaciones de representaciones,

lo cual debe ser muy confuso, como se ve en el siguiente episodio observado por

uno de nosotros. Un padre e hijo, de 3 años más o menos, estaban viendo una exhibición

especial de las pinturas de Remington sobre el Viejo Oeste en un museo de arte.

Padre: —Mira, Jason, esta imagen está en tu libro en casa.

Jason: —Ya lo sé, papá. Te iba a decir que no tengo que mirarla.

Padre: —Pero esta es la verdadera.

Jason: —¿Cómo puede ser la verdadera? Es una pintura, y es igual a la que tengo en mi

libro.

Padre: (Vacilante) —Bueno... ummm, simplemente es. Es, bueno, es simplemente la imagen

real.

Jason: —Bueno, no la voy a ir a ver.

Aquí tenemos representaciones (en el padre e hijo) de una representación (en el libro) de

una representación (pintura) de un objeto (un vaquero del viejo oeste) que ni siquiera existe.

Con razón tanto el padre como el hijo tienen dificultades.

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Hemos visto que los niños pequeños reconocen sin dificultad que las imágenes de varios

tipos —dibujadas, pintadas, en movimiento, fotografiadas— representan objetos y eventos del

mundo real. Más allá, ellos saben que estas representaciones difieren del objeto real.

[…]

Para resumir este capítulo, observamos que los niños pequeños adquieren tres conceptos

acerca de los símbolos (DeLoache, 1991b; pero ver Perner, 1991, para obtener una visión

diferente). El discernimiento de representación involucra darse cuenta de que algo es un símbolo

que representa otra cosa. La representación dual se refiere al pensamiento acerca de una

cosa de dos maneras al mismo tiempo —tanto en calidad de objeto como de un símbolo. La

especificidad de representación es darse cuenta de que un símbolo puede representar una

entidad real específica.

Juego de Simulación

Karen: —Tengo hambre. ¡Buá...buá!

Charlotte: —Acuéstate, bebé

Karen: —Yo soy un bebé que se puede sentar.

Charlotte: —Primero te acuestas y la hermanita te cubre y luego te hago el cereal y

entonces te sientas.

Karen: —Está bien. (Paley, 1984, p.1)

Una niña de 5 años, enojada con su padre, jugando con uno de sus personajes imaginarios:

Zoubab le cortó la cabeza a papito. Pero ella tiene una goma de pegar muy

fuerte y le pegó la cabeza parcialmente otra vez. Pero no está muy firme ahora. (Piaget,

1962, p.174).

El juego simulado es una forma intencional de “empalmar una supuesta situación sobre una

real, con la idea de diversión en vez de supervivencia” (Lillard, 1991, p.2). Por ejemplo, cuando

un niño simula que un plátano es un teléfono, él sabe que está manteniendo su representación

del teléfono sobre la realidad —un plátano. Por primera vez, el niño mismo está construyendo

una representación contra-factual del mundo, ya que un plátano no es realmente un teléfono.

Previo a este momento, las representaciones del menor estaban dirigidas a representar sus

experiencias con hechos. O, en el caso de una representación pictórica y con modelos, alguien

más, no el menor, ha creado la representación. Los niños pequeños nos proporcionan muchas

claves en sus juegos de simulación de que ellos comprenden que ciertas entidades pueden

representar objetos reales. Ellos tratan los objetos utilizados como si fueran sus referentes

reales, pero pueden decirte que no lo son: “Ese es dinero de verdad, pero ese no; ese es

dinero de juguete” (Woolley y Wellman, 1990).

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Importancia del juego de simulación

Varios factores del desarrollo del juego de simulación hacen que valga la pena discutirlo en

una sección sobre crecimiento cognitivo de la infancia temprana. Por un lado, tiene la poco

común propiedad de estar restringido a este período de edad en particular (Fein, 1979a). Los

niños menores de 1 año de edad no son capaces de jugar a representar; los niños mayores de

6 años o alrededor de esa edad han renunciado a este tipo de juegos para favorecer otras

formas de juego (deportes, pasatiempos, juegos, etcétera), aunque algunos juegos de fantasía

y juego de roles, como Calabozos y Dragones (Dungeons and Dragons), son atractivos

para los niños. Tanto la habilidad como la disposición de involucrarse en un juego de simulación

o representación aumenta prodigiosamente en los años intermedios. De hecho, mucho de

este crecimiento toma lugar entre las edades de 1 y 3 años, período de desarrollo cognitivo

acerca del cual conocemos relativamente poco. El juego de simulación es interesante también

porque el ímpetu para su desarrollo parece surgir del interior del niño. Puede ser una de esas

actividades biológicamente evolucionadas que, como el lenguaje, es practicada espontáneamente

en todas las culturas, pero no se enseña formalmente en ninguna...

El jugar a representar es también una actividad intrigante porque tiene parecido con la

familia y tiene posibles conexiones de desarrollo con una amplia variedad de fenómenos sin

relación aparente

...