ESTUDIOS EXPLICATIVOS

Estudios Explicativos: Se encarga de buscar el por qué de los hechos mediante el establecimiento de relaciones causa- efecto, es decir, además de describir o acercarse a un problema, intenta encontrar las causas del mismo (Arias, 1999; Gil, s/f). “Su interés se centra en explicar por qué ocurre un fenómeno y en qué condiciones se da éste, o por qué se relacionan dos o más variables” (Hernández y otros, 2003, p. 126). Este tipo de investigación engloba los otros tres ya descritos (exploración, descripción y correlación o asociación), aspecto que los hace más estructuradas por lo que le proporcionan un sentido de entendimiento al fenómeno a que hacen referencia e(Hernández t. al, 2003).

Ejemplos:

• Indagación de las causas que generan la corrupción.

• Estudio de los efectos de una estrategia de enseñanza sobre el rendimiento estudiantil.

El estudio de caso o análisis de caso

El estudio de casos se inscribe en el marco de la metodología cualitativa. No hay acuerdo entre los autores si se trata de un ¨ método ¨ de investigación o de una ¨ estrategia ¨. De última lo que interesa es su potencial para producir información sobre singularidades, particularidades, acciones, situaciones.

Este tipo de estudio requiere decisiones vinculadas a la naturaleza del objeto bajo estudio. Dicho objeto es considerado a priori complejo , esto significa que la trama de sus relaciones internas no se determina por la simple observación sino que requiere de presupuestos teóricos que faciliten el pasaje de ¨ lo aparente ¨, lineal al conocimiento de sus tramas relacionales internas, determinaciones subyacentes en sus articulaciones y detección de las huellas de su génesis.

La selección de caso/ s está predeterminada por coordenadas espacio-temporales, por la primacía de la acción y requiere de enfoques incluyentes, no reduccionistas y comprensivos.

Cómo definir un caso? Depende del recorte que ha realizado el investigador de su objeto de estudio. Como unidad de análisis de estudios de caso podemos señalar tanto personas , como instituciones, como documentos ( por ejemplo plan curricular, programa de estudios, leyes de un determinado período histórico), un hecho particular ( de relevancia para la comunidad).

No hay una sola manera de caracterizar este tipo de estudios, los autores varían en sus modalidades de presentar las características que atribuyen al estudio de casos. Las más comunes son:

-que proceda de una lógica predominantemente inductiva ( empirismo)-

-que tenga potencial heurístico ( producción creativa de información)

-que facilite la descripción pormenorizada del objeto de estudio.

En cuanto a la clasificación de los posibles tipos de estudio de casos, también se presentan con diferencia según los autores. Guba y Lincoln ( 1981) realizan dicha clasificación a partir del propósito que persigue el investigador al asumir el estudio de caso como recurso de investigación.

Los propósitos tomados por los mencionados autores son cuatro: a) para realizar una crónica. B) para realizar comprobaciones. c) para acciones de enseñanza y d) para representar situaciones.

Otro tipo de clasificación ( Stake /1994)es el de casos múltiples y caso único ( Bogdan/1982), se completa la tipología con los estudios denominados de caso intrínseco(predomina el principio del interés que ofrece el caso), de caso instrumental ( permite profundizar la comprensión de situaciones empíricas y /o teóricas) y de caso colectivo ( estrategia de indagación intensiva de varios casos).

¿Qué caracteriza al estudio de caso único?

Que puede abordar estudios histórico-organizacionales (génesis y estructura institucional), etnográficos en pequeña escala (estudio de unidades mínimas de actividades organizacionales), comunitarios (estudio de unidades barriales, comunidad de vecinos, jóvenes, comerciantes), estudios biográficos (estudios en profundidad a partir de la narración-significado-resignificación), estudios observacionales (c/técnicas de observación participante) y situacional (prevalece la "voz del actor").

En cuanto a los denominados casos múltiples predominan las técnicas de inducción analítica y comparación constante. En la inducción analítica se busca insertar las significaciones singulares en un contexto ampliado y en la comparación constante se pretende producir teoría partiendo del cruce de contextos.

Se puede visualizar el tipo de estudio de caso que se ha escogido a partir de las unidades de análisis en juego (una/varias). Si el objeto de estudio es un Instituto de formación docente/ una escuela / un hospital (caso único), las dimensiones de estudio serán por ejemplo el funcionamiento de los departamentos, ciclos, servicios. Si se escogieran más de una institución, el objeto de estudio se compone de más de una unidad de análisis ( cada una de las instituciones) y el abordaje debiera ser a partir de dimensiones equivalentes para todas las instituciones.

Según el grado de profundidad en el tratamiento de análisis del caso se puede instalar al mismo en los diferentes tipos de diseños( exploratorios ,descriptivos ,explicativos ,demostrativos) y sujetos a diferentes tipos de objetivos ( de acción-transformación, de evaluación)

Caso único: su ejemplaridad facilita la construcción de teoría ( ¨ Caso Dora /¨ Freud, ¨ La escuela de la Señorita Olga ¨ , El Caso del Instituto Eccleston). Se presentan como ¨ únicos por sus peculiaridades e incluso por su potencial para construir modelos. Los métodos biográficos en sus diferentes versiones facilitan la investigación de este tipo de casos.

Casos múltiples: La unidad de análisis es un "conjunto de casos únicos" en diferentes contextos ( tribus juveniles urbanas , ongs , proyectos de fortalecimiento institucional ).

Cada caso seleccionado

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