Pedagogia Liberadora

Una funcion importante de los eritrocitos, tambien conocidos como hematies, es transportar hemoglobina, que a su vez transporta oxigeno desde los pulmones a los tejidos. En algunos animales inferiores, la hemoglobina circula como una pro teina libre en el plasma, no encerrada en los eritrocitos. Cuando esta libre en el plasma del ser humano, alrededor del 3% se filtra por la membrana capilar hacia el espacio tisular o a traves de la membrana glomerular del rinon hacia el filtrado glomerular cada vez que la sangre pasa por los capilares. Luego, la hemoglobina debe permanecer dentro de los eritrocitos para realizar con eficacia sus funciones en los seres humanos. Los eritrocitos tienen otras funciones ademas del transporte de la hemoglobina. Por ejemplo, contienen una gran cantidad de anhidrasa carbonica, una enzima que cataliza la reaccion reversible entre el dioxido de carbono (C 0 2) y el agua para formar acido carbonico (H2COs), aumentando la velocidad de la reaccion varios miles de veces. La rapidez de esta reaccion posibilita que el agua de la sangre transporte enormes cantidades de CO, en forma de ion bicarbonato

(HC 0 3_) desde los tejidos a los pulmones, donde se convierte en C 0 2 y se expulsa a la atmosfera como un producto de desecho del organismo. La hemoglobina de las celulas es un excelente amortiguador acidobasico (igual que la mayoría de las proteinas), de manera que los eritrocitos son responsables de la mayor parte del poder amortiguador acidobasico de la sangre completa.

Cantidad de hemoglobina en las celulas. Los eritrocitos tienen la capacidad de concentrar la hemoglobina en el liquido celular hasta unos 34g por cada 100 mi de celulas. La concentracion no aumenta por encima de este valor porque este es el limite metabolico del mecanismo formador de la hemoglobina en la celula. Ademas, en las personas normales el porcentaje de hemoglobina es casi siempre cercano al maximo en cada celula. Pero cuando la formación de hemoglobina es deficiente, el porcentaje de hemoglobina en las celulas puede reducirse muy por debajo de este valor, y el volumen del eritrocito puede tambien reducirse por la menor cantidad de hemoglobina que llena la celula. Cuando el hematocrito (el porcentaje de sangre que son celulas, normalmente del 40-45%) y la cantidad de hemoglobina en cada celula son normales, la sangre completa de los varones contiene una media de 15 g de hemoglobina por 100 mi de celulas; en las mujeres contiene una media de 14g por 100 mi.

Como se expone en relacion con el transporte sanguíneo del oxigeno en el capitulo 40, cada gramo de hemoglobina pura es capaz de combinarse con 1,34 mi de oxigeno. Luego, en un varon normal, puede transportarse un maximo de unos 20 mi de oxigeno combinados con la hemoglobina por cada 100 mi de sangre y, en una mujer normal, 19 mi de oxigeno.

La sintesis de hemoglobina comienza en los proeritroblastos y continua incluso en el estadio de reticulocito de los eritrocitos. Luego, cuando los reticulocitos dejan la medula osea y pasan al torrente sanguineo, continuan formando minimas cantidades de hemoglobina durante otro dia mas o menos hasta que se convierten en un eritrocito maduro.

En primer lugar, la succimi CoA, formada en el ciclo metabolico de Krebs (como se explica en el capitulo 67), se une a la glicina para formar una molecula de pirrol. A su vez, cuatro pirroles se combinan para formar la protoporfirina IX, que a su vez se combina con hierro para formar la molecula de hemo. Finalmente, cada molecula de hemo se combina con una cadena polipeptidica larga, una globina sintetizada por los ribosomas, formando una subunidad de hemoglobina llamada cadena de hemoglobina (fig. 32-6). Cada cadena tiene una masa molecular de 16.000; cuatro de ellas se unen a su vez mediante enlaces debiles para formar la molecula de hemoglobina completa.

Hay varias variaciones ligeras en las diferentes subunidades de cadenas de hemoglobina, dependiendo de la composición en aminoacidos de la porcion polipeptidica. Los diferentes tipos de cadenas se denominan cadenas alfa, cadenas beta, cadenas gamma y cadenas delta. La forma mas comun de hemoglobina en el ser humano adulto, la hemoglobina A, es una combinacion de dos cadenas alfa y dos cadenas beta. La hemoglobina A tiene un peso molecular de 64.458. Debido a que cada cadena de hemoglobina tiene un grupo protesico hemo que contiene un atomo de hierro, y debido a que hay cuatro cadenas de hemoglobina en cada molecula de hemoglobina, encontramos cuatro atomos de hierro en cada molecula de hemoglobina; cada uno de ellos

se une mediante enlaces debiles a una molecula de oxigeno, lo que supone un total de cuatro moleculas de oxigeno (u ocho atomos de oxigeno) que puede transportar cada molecula de hemoglobina.

Combinación de la hemoglobina con el oxígeno. La caracteristica mas importante de la molecula de hemoglobina es su capacidad para combinarse mediante enlaces débiles y reversibles con el oxigeno. Esta capacidad se comenta en el capitulo 40 en relacion con la respiracion porque la principal funcion de la hemoglobina en el organismo es combinarse con el oxigeno en los pulmones y despues liberar este oxigeno facilmente en los capilares

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