Totem Y Tabu

TOTEM Y TABU FREUD

El horror al incesto

¿Qué es un tótem? Por lo general, animal comestible, ora inofensivo, ora peligroso y temido, ya más raramente una planta o una fuerza natural (lluvia, agua) que se hallan en una relación particular con la totalidad del grupo. El tótem es, en primer lugar, el antepasado del clan y en segundo, su espíritu protector y su bienhechor, que envía oráculos a sus hijos y los conoce y protege aun en aquellos casos en los que resulta peligroso. Los individuos que poseen el mismo tótem se hallan, por tanto, sometidos a la sagrada obligación, cuya violación trae consigo un castigo automático de respetar su vida y abstenerse de comer carne o aprovecharse de él en cualquier otra forma.

El Tótem se transmite hereditariamente, tanto por la línea paterna como materna. Es muy probable que la transmisión materna haya sido en todas partes la primitiva, reemplazada más tarde por la transmisión paterna. La subordinación al tótem constituye la base de todas las obligaciones sociales del australiano, sobrepasando por un lado la subordinación a la tribu y relegando, por otro, a un segundo término el parentesco de sangre.

Resulta que los salvajes parecen obsesionados por un extraordinario horror al incesto, horror enlazado a circunstancias particulares que no llegamos a comprender por completo y a consecuencia de las cuales queda reemplazado el parentesco de la sangre por el parentesco totémico. No debemos exagerar, sin embargo, esta oposición entre los dos géneros de parentesco, y hemos de tener muy presente siempre el hecho de que el incesto real no constituye sino un caso especial de las prohibiciones totémicas.

¿Cómo ha llegado a ser remplazada la familia verdadera por el grupo totémico? Hemos de pensar que, dada una cierta libertad sexual no limitada por los lazos conyugales, era necesario establecer alguna ley que detuviese al individuo ante el incesto.

EL TABÚ Y LA AMBIVALENCIA DE LOS SENTIMIENTOS

Tabú es una palabra polinesia, cuya traducción se nos hace difícil porque no poseemos ya la

Noción correspondiente. Esta noción fue aún familiar a los romanos, cuya sacer equivalía al

Tabú de los polinesios. El agos de los griegos y el kodausch de los hebreos debieron de poseer

El mismo sentido que el tabú de los polinesios y otras expresiones análogas usadas por

Multitud de pueblos de América, África (Madagascar) y del Asia septentrional y central.

Para nosotros presenta el tabú dos significaciones opuestas: la de lo sagrado o consagrado y

La de lo inquietante, peligroso, prohibido o impuro. En polinesio, lo contrario de tabú es no, o

Sea lo ordinario, lo que es accesible a todo el mundo. El concepto de tabú entraña, pues, una

Idea de reserva, y, en efecto, el tabú se manifiesta esencialmente en prohibiciones y restricciones.

Nuestra expresión «temor sagrado» presentaría en muchas ocasiones un sentido

Coincidente con el de tabú.

Las restricciones tabú son algo muy distinto de las prohibiciones puramente morales o religiosas

no emanan de ningún mandamiento divino, sino que extraen de sí propias su autoridad

se distinguen especialmente de las prohibiciones morales por no pertenecer a un sistema.

que considere necesarias en un sentido general las abstenciones y fundamente tal necesidad.

Las prohibiciones tabú carecen de todo fundamento. Su origen es desconocido. Incomprensibles

Para nosotros, parecen naturales a aquellos que viven bajo su imperio.

Wundt dice que el tabú es el más antiguo de los códigos no escritos de la Humanidad, y la

opinión general lo juzga anterior a los dioses y a toda religión.

La palabra tabú no designa en rigor más que las tres nociones siguientes: a) el carácter sagrado

(O impuro) de personas u objetos. b) La naturaleza de la prohibición que de este carácter

Emana; y c) La santidad (o impurificación) resultante de la violación de la misma. Lo contrario

De tabú es en polinesio no; esto es, lo corriente, ordinario y común.»

«Desde un más amplio punto de vista, pueden distinguirse varias clases de tabú: 1º Un tabú

Natural o directo, producto de una fuerza misteriosa (mana) inherente a una persona o a una

Cosa. 2º Un tabú transmitido o indirecto, emanado de la misma fuerza, pero que puede ser: a)

Adquirido; o b) Transferido por un sacerdote, un jefe o cualquier otra persona; y 3º Un tabú

Intermedio entre los dos que anteceden, cuando se dan en él ambos factores, por ejemplo,

En la apropiación de una mujer por un hombre.»

Los fines del tabú son muy diversos. Así (A): los tabú directos cumplen las siguientes funciones:

1º Proteger a ciertos personajes importantes -jefes, sacerdotes, etc.- y preservar los

Objetos valiosos de todo daño posible. 2º Proteger a los débiles -mujeres, niños y hombres

Vulgares- contra el poderoso mana (fuerza mágica) de los sacerdotes y los jefes. 3º Preservar

al sujeto de los peligros resultantes del contacto con cadáveres, de la absorción de determinados

alimentos, etcétera. 4º Precaver las perturbaciones que puedan sobrevenir en

determinados actos importantes de la vida, tales como el nacimiento, la iniciación de los adolescentes,

el matrimonio, las funciones sexuales, etc. 5º Proteger a los seres humanos contra

el poder o la cólera de los dioses o de los demonios; y 6º Proteger a los niños que van a nacer

y a los recién nacidos de los peligros que a causa de la relación simpática que

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