John Ruskin

John Ruskin (1819-1900)

BIOGRAFÍA

John Ruskin nació en Londres en 1819 y estudió en la universidad de Oxford, su padre, un rico comerciante, le llevó a apasionarse por el arte, la literatura y los viajes. En 1869 obtuvo una cátedra en la universidad de Oxford y más tarde fundó una escuela de dibujo para estudiantes.

Fue educado en el puritanismo, cuyo dogma central era la autoridad suprema de Dios sobre los asuntos humanos. Su esteticismo moral le llevó a vincularse con el prerrafaelismo, una corriente artística que rechazaba el arte académico predominante en la Inglaterra del siglo XIX, y que reaccionaba contra el materialismo y el maquinismo de la era industrial. El prerrafaelismo utiliza composiciones claras con figuras nítidas y colores vivos, y los temas tratados son mitológicos y místicos en los que aparecen figuras femeninas hermosas y misteriosas.

Alrededor de 1870 comenzó a padecer periodos de locura que lo dejaron incapacitado hasta su muerte en 1900 en la ciudad de Brantwood.

OBRAS

Escribió más de 250 obras que empezaron en la historia y crítica del arte, pero que terminaron en materias tan variadas como la ciencia, la geología y la crítica literaria. La mayoría de ellas están ilustradas con sus propios dibujos.

Aún siendo estudiante publicó una serie de artículos en la revista Architectural Magazine que título La poesía de la arquitectura.

Después escribió Pintores modernos, en el que sostenía la superioridad de los paisajistas modernos sobre los viejos maestros y que es una defensa del paisajismo de Turner.

Realizó un viaje a Italia donde conoció Venecia, y es entonces cuando nacerá la gran pasión que sentía por Italia, una fascinación que marcará su obra hasta el final. Ruskin desarrolla una amplia reflexión sobre la arquitectura que dará lugar a dos estudios principales: Las siete lámparas de la arquitectura y Las piedras de Venecia, donde aplicó los siete principios generales de Las siete lámparas de la arquitectura a la arquitectura veneciana.

También escribió su propia biografía, Praeterita, que quedó inacabada.

CONTEXTO HISTÓRICO

Antes que en ninguna otra ciudad europea acontece en Londres la Revolución Industrial, gracias al invento de la máquina de vapor. Debido a esta revolución se produce un gran conjunto de transformaciones socioeconómicas, tecnológicas y culturales.

El crecimiento de las ciudades pasa a ser caótico, y se produce una degradación del paisaje, en el que la bruma pasa a ser sustituida por el humo y las agujas de los edificios góticos por las chimeneas.

Las innovaciones tecnológicas sustituyeron a la mano de obra, aumentando la cantidad de productos y disminuyendo el tiempo en que estos se realizan, dando paso a la producción en serie.

Ante este gran número de cambios surgen una serie de grupos que se oponen a esta industrialización, como son los prerrafaelistas.

LAS PIEDRAS DE VENECIA

Ruskin asegura que la obra es el resultado de 17 años de repetidas visitas. El primer viaje de Ruskin a Venecia se produjo en 1835, seguido por un segundo en 1841 y un tercero en 1845. Es en esta visita cuando declaraba con urgencia que la ciudad se estaba disolviendo como un terrón de azúcar y confirmaba la necesidad de iniciar una documentación exhaustiva de su legado arquitectónico. Viajó de nuevo en 1849, visita que le propició un año y medio de un desesperado trabajo para registrar una Venecia que Ruskin creía ver desaparecer ante su mirada.

Las piedras de Venecia debe interpretarse como continuación de Las siete lámparas de la arquitectura. En Las siete lámparas de la arquitectura ya se recogían conceptos y documentos que Ruskin desarrollaría y ampliaría en su estudio sobre Venecia. Ruskin formula en

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