Facebook, un fenómeno social entre los adolescentes.

Investigación de la Comunicación

FACEBOOK, UN FENÓMENO SOCIAL ENTRE LOS ADOLESCENTES

RESUMEN

Una red social consiste en una estructura social creada por individuos que comparten distintas relaciones de interdependencia. En línea, son usuarios que se conectan en una plataforma común e intercambian información y contenidos. Facebook se ha transformado en la más grande de estas plataformas en los últimos años, con más de 500 millones de usuarios a nivel social; lo que la convierte en uno de los medios de comunicación más extensos que existe actualmente.

En Ecuador, cerca de 800 mil adolescentes poseen un perfil en Facebook, en el que intercambian contenidos y se entretienen con miles de amigos. Aunque gran parte de ellos conoce el manejo de las diversas aplicaciones de esta página, pocos son lo que poseen conciencia de sus efectos y posibilidades.

La presente investigación es un estudio de recepción de audiencias que utilizó la técnica de los grupos focales para analizar la apreciación de los jóvenes respecto de Facebook y evaluar sus conocimientos respecto de las redes sociales. Se centra en esta página debido a que es la plataforma social más utilizada en el Ecuador.

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Desde su lanzamiento a la Red en 2004, Facebook se ha transformado en la plataforma de red social con mayor penetración en el mundo entero. Para finales de 2010, el sitio web cuenta con más de 500 millones de usuarios; lo que quiere decir que más de 80 millones de fotos y 1600 millones de mensajes se envían a través de este medio diariamente.^[1] Tal cantidad de información transmitida y almacenada por este medio hace de Facebook uno de los mayores medios de comunicación al amanecer del siglo XXI.

En el Ecuador, 8 de cada diez usuarios de Internet poseen un perfil en Facebook, 30% de los cuales son jóvenes entre los 15 y 18 años. Se evidencia entonces el enorme grado de penetración entre la población adolescente ecuatoriana (especialmente en Quito y Guayaquil, que son las poblaciones con mayor acceso a internet). Por consiguiente, cabe plantearse la pregunta: ¿es Facebook una herramienta comunicacional útil para estos jóvenes o, simplemente, lo observan como un espacio para el entretenimiento virtual?

OBJETIVO GENERAL

Determinar la influencia de Facebook en los adolescentes ecuatorianos y su papel como nuevo medio de comunicación.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS

• Establecer el grado de penetración de Facebook entre la población ecuatoriana entre 16 a 18 años.
• Conocer los efectos del Facebook en esta población.
• Determinar el uso del Facebook como espacio de interacción social.
• Constatar los conocimientos aprendidos vía redes sociales

JUSTIFICACIÓN

La presente investigación surge a partir de considerar el enorme grado de penetración que posee Facebook en el Ecuador. Su uso generalizado entre los adolescentes ecuatorianos provoca que reflexionemos acerca de los efectos que esta red social provoca entre estos jóvenes. Nos centramos en Facebook debido a que es la Red Social con mayor número de usuarios en el Ecuador, donde MySpace y Twitter todavía se encuentran en desarrollo. En vista de que este sitio se ha transformado en todo un fenómeno social, un espacio de interacción social y medio comunicacional, el propósito de esta investigación es analizar estas distintas facetas dentro de un grupo tan vulnerable de la población como lo son los adolescentes.

METODOLOGÍA

Para el siguiente análisis se utilizó una metodología cualitativa. Esto quiere decir que se usaron parámetros de reflexión y análisis crítico de las audiencias como criterios de evaluación. Se busca evaluar la percepción de los receptores de Facebook, lo que no excluye que se incluyan ciertos datos cuantitativos.

Se utilizó la técnica del grupo focal. Se realizaron dos grupos focales en jóvenes de colegios de distintos sectores sociales. En base a un cuestionario se realizaron preguntas en las que los participantes pudieran desarrollar sus apreciaciones respecto del tema. Posteriormente, se efectuó un análisis de las respuestas, en base al cual se evaluaron y sacaron resultados y conclusiones expuestas más adelante.

Se elaboró un marco referencial con una investigación previa respecto de Facebook, su historia, influencia y fenomenología. Además, una sustentación teórica de lo que es el espacio público, las nuevas tecnología y medios de comunicación y los estudios de recepción.

TÉCNICA DEL GRUPO FOCAL

Un grupo focal es una técnica de estudio de las opiniones y comportamientos de un público utilizada en las ciencias sociales y estudios de mercadeo. Se conforman muestras de 6 a 10 personas (lo ideal son 8) con características comunes como: edad, nivel cultural, económico, social, etc. Son manejados por un moderador, que orienta la discusión dentro de un objetivo (de ahí su nombre de “focus”), y un secretario, que toma nota de las opiniones emitidas para su posterior análisis.

El grupo focal es una técnica que va en mayor consonancia con las nuevas teorías de la comunicación y los estudios de recepción de audiencias, que adoptan un enfoca más inclusivo de los receptores. Desde un abordaje con fundamentos en la Psicología y la Antropología, los nuevos estudios de recepción incluyen las opiniones individuales del público pues acepta la heterogeneidad de interpretaciones de los mensajes. En ese sentido, se han vuelto más eficientes y democráticos pues se alejan del enfoque anticuado centrado en el mensaje (como sería un estudio de contenidos) y se centra en el emisor como verdadero interesado de los mensajes.^[2] En el caso de la Red 2.0 este criterio es todavía más relevante, si se toma en cuenta que es un medio de intercambio libre y construcción por medio de los mismo usuarios. No obstante, ambos métodos poseen aplicaciones diferentes.

El grupo focal es una técnica que responde mejor a esta perspectiva al ser inclusivo de los perceptores y abarcar los distintos criterios, que si bien pueden llegar a consensos, siempre mantendrán la individualidad de las opiniones.

En la presente investigación se realizaron dos grupos focales:

El primero se realizó con 8 estudiantes (4 hombres y 4 mujeres) del Colegio Fiscal Telmo Hidalgo en la localidad de Fajardo del cantón Rumiñahui a 8 km de Sangolquí. Los jóvenes tenían entre 16 y 17 años, pertenecen a una localidad rural y sus ingresos económicos son bajos.

El segundo grupo focal se efectuó con 10 estudiantes (3 hombres y 7 mujeres) del Colegio Internacional Sek-Los Valles en San Juan de Cumbayá. Esta muestra, por el contrario, está compuesta de chicos pertenecientes a clase media-alta y alta de Quito. Su edades van de los 16 a 18 años.  

MARCO REFERENCIAL

Espacio público y medios de comunicación

En 1784, Emmanuel Kant se preguntó acerca de la naturaleza de la opinión y espacio público en ¿Qué es la ilustración? El filósofo alemán hace una clara distinción entre el espacio público y el privado en cuanto el primero es aquél en que los individuos expresan públicamente sus opiniones y son sometidos a un juicio crítico por parte de la sociedad; en otras palabras, es salir del anonimato y animarse expresar comentarios respecto de determinados temas para que sean conocidos y evaluados por un grupo grande de receptores. Así pues, el espacio público considerado desde tiempos de la Ilustración como un requerimiento para la existencia de la democracia, en tanto que la buena salud de este modelo depende de la pluralidad de opiniones para la construcción de un estado por parte de los mismos ciudadanos.

Ahora bien, la democracia concebida por los griegos y aún por los intelectuales del siglo XVIII no es la misma que podría encontrarse hoy en día. Para ellos, el espacio público era el ágora o la palestra, el parlamento y las plazas, pero en la sociedad del siglo XXI, esos espacios son inconcebibles. El número de personas ha crecido a ritmos geométricos, lo mismo dentro de cada país, en una población de más de 6000 millones, aún en una de 13, es difícil imaginar a alguien a expresar sus opiniones en una plaza; si lo hacen deberá ser en multitudes para que el hecho pueda captar la atención de las masas. Es decir, que el espacio público en la sociedad contemporánea ha cambiado.

Es indudable que los medios masivos de comunicación – ya sea la prensa, la tv, la radio, etc. – son los mayores emisores de opinión pública. En palabras de Martín Barbero, son un espacio público en sí mismos^[3], pues otorgan espacios-tiempo al aire para transmitir mensajes a audiencias masivas. De cierta forma, los medios de comunicación masiva una condición esencial para la democracia actual, pues son los encargados de difundir las opiniones emitidas. Sin ellos, el pluralismo no se cumpliría ya que las audiencias son demasiado extensas.

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