Guía para los estudios de caso como Técnica de Evaluación

Guía para los estudios de caso como Técnica de Evaluación o

Investigación

Dr. José M. Huerta, Especialista en Evaluación. Rev

isado en abril de 2005

.

Introducción

El estudio de caso es un método cualitativo de investigación

o evaluación. En otras palabras, los números y datos estadísticos

son generalmente sustituídos por una rica descripción narrativa.

Sin embargo, últimamente se han diseñado programas de computadora

que permiten cuantificar los datos cualitativos sin sacrificar la

riqueza del análisis cualitativo. Una de las razones para la

evaluación cualitativa en general y para el estudio de caso en

particular es que no se puede asumir que las metas de los

programas puedan ser establecidas de manera clara, y los

objetivos para medir los logros son en algunos casos

extraordinariamente difíciles o teóricamente imposibles (Guban y

Lincoln 1981; Patton, 1980). En adición, los métodos

cuantitativos no son aplicables a todas las situaciones

(Posavac, 1989).

Los proponentes de la evaluación cualitativa mantienen que

los programas son altamente sensitivos al contexto específico en

el cual es ofrecido. Un proyecto determinado funciona diferente

en los diversos lugares donde se lleva a cabo. Un programa puede

funcionar a las mil maravillas en un lugar y no cumplir su misión

en otro. Por otro lado, en estudios donde no se tenga mucha

información, tal vez lo más idóneo sea conseguir una información

amplia y profunda, la cual se obtiene solamente a través de un

estudio cualitativo.

Metodología

El método de estudio de caso es apropiado para estudiar

situaciones particulares en profundidad, donde se requiera

estudiar en detalle a los sujetos pertinentes. La fuente de

información es rica en el sentido de que mucho se puede aprender

de los ejemplos utilizados en el estudio. Se puede obtener una

valiosa información en el caso de la manera de mejorar un

programa al estudiar a las personas que hayan tenido un éxito

particular o a los que no lo han tenido. Los sujetos

experimentales en un estudio de caso lo pueden constituir una

persona, un evento, un programa, un grupo social, un incidente

crítico, familia o comunidad (Patton, 1987).

El estudio de caso persigue describir la unidad en

profundidad, en detalle, basada en el contexto y de una manera

total, mientras que el método cuantitativo tiene unas

expectativas específicas de lo que se pretende buscar. Según el

evaluador o investigador enfatice más en resultados

individualizados, mayor es la necesidad de métodos cualitativos.

Si el énfasis es en resultados comunes para todos los

participantes, mayor es el requisito de las medidas cuantitativas

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estándares de cambio y rendimiento. La evaluación cualitativa

tiende a realizarse con un número reducido de sujetos

experimentales, a los cuales se estudian con profundidad. La

evaluación cuantitativa utiliza mayor número de participantes,

pero el estudio es menos intenso. El estudio de caso en

particular tiene la ventaja con respecto a otros estudios

cuantitativos y cualitativos, que se realiza en el mismo lugar

donde se lleva a cabo la acción.

Estudio Cualitativo & Cuantitativo

En los estudios cualitativos generalmente la participación

es limitada, como en los estudios de caso, pero la información

que se recopila de los participantes es muy profunda. En los

estudios cuantitativos se suele obtener una alta participación

como en el caso de las encuestas, pero la información que se

obtiene de los participantes es más limitada.

Un ejemplo de un estudio cuantitativo podría ser cuando se

le pregunta entre otras cosas a la clientela del Servicio de

Extensión Agrícola su nivel de satisfacción con el funcionamiento

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