Innovación en Calidad y Seguridad Alimentaria

 Innovación en Calidad y Seguridad Alimentaria

Todo lo que le preocupa a la industria agroalimentaria, soluciones tecnológicas que ayudan a las empresas en la búsqueda de mejoras en sus procesos y con ello, incrementar su competitividad. Hacemos un repaso de los artículos publicados en la sección de últimas tecnologías durante 2011 y englobados dentro de tres áreas: calidad y seguridad alimentaria, por una industria más verde y la tecnología, el mejor aliado.

Por una parte, los consumidores confían en que la industria alimentaria se preocupa por mantener estos dos parámetros perfectamente bajo control. Por otra parte la industria se esfuerza por incorporar aspectos innovadores que permitan mejorar estos parámetros, ofreciendo a los consumidores productos con mejores propiedades y con una mayor vida útil.

En el caso de los productos agrícolas, los tratamientos post-cosecha contribuyen a la protección y mejora de la vida útil de los alimentos. Por otra parte, el uso de biosensores mejora la identificación de la presencia de microorganismos patógenos en los alimentos.

Hay que destacar la importancia de contar con un laboratorio acreditado que garantice que los alimentos son seguros y cumplen con los más estrictos estándares de calidad. Además, que sean capaces de detectar la presencia de gluten en los alimentos de vital importancia para un grupo poblacional creciente como son los celiacos, detectar la bacteria E. Coli STEC, que tantos problemas causó en 2011, así como la presencia de metales pesados, perjudiciales para la salud.

 Técnicas de conservación y envasado activo: “Frescos y seguros por más tiempo”

Durante 2011 se presentaron diversas técnicas de conservación que mejoran la estabilidad de los alimentos a lo largo del tiempo. Las microondas utilizadas en la esterilización de los productos V gama; el uso de ultravioleta para garantizar que en los productos líquidos no existen microorganismos que los deterioren y los ácidos orgánicos en el caso de productos frescos. Por otra parte, el Oxitest permite conocer la estabilidad oxidativa de las grasas presentes en un alimento, y con ello su vida útil. Una mejor conservación se puede obtener combinando varias tecnologías, como las altas presiones en las líneas de envasado.

Además de las técnicas de conservación, el envasado es clave para preservar los alimentos y que lleguen al consumidor en buen estado. Envases inteligentes, nanotecnología y envases funcionales están al orden del día. Cabe mencionar el uso de técnicas como los Fluidos Supercríticos para impregnar sustancias biocidas. Los nuevos envases diseñados para mejorar la vida útil de los productos que al tiempo que captar la atención de los consumidores deben cumplir con la legislación de materiales en contacto con los alimentos, además de considerar las alternativas al Bisfenol A en las formulaciones.

Las técnicas de detección de cuerpos extraños, ayudan a la industria a garantizar la ausencia de sustancias contaminantes en los alimentos, asegurando la seguridad alimentaria.

 Por una industria más verde, nuevas mejoras tecnológicas

La industria alimentaria es una de las más importantes del tejido industrial. Muchos de los procesos y prácticas empleadas tienen como contrapartida un negativo impacto sobre el medio ambiente. La sostenibilidad y el respeto por el medio ambiente se han convertido en dos aspectos clave tanto para las administraciones como para las empresas: 10 acciones que las empresas pueden hacer para reducir el impacto ambiental. Por otra parte, ¿y si podemos sacar partido a los residuos que generamos? Es posible obtener sustancias activas así como energía de los subproductos.

Los residuos y subproductos derivados de las prácticas industriales suponen en muchas ocasiones un problema por el impacto medioambiental y el coste de gestión asociado. ¿Por qué no aprovecharlos?. En el caso de los residuos ganaderos y agrícolas, la producción de biogás agroindustrial es una de las opciones más viables. Obtener energía a partir de residuos contribuye a la reducción de costes. Si además, se combina con un sistema de producción de microalgas con fines energéticos, todavía mejor.

Por otra parte, nos encontramos con la gestión de residuos derivados del consumo de alimentos. Con la ayuda de microorganismos es posible degradar las bolsas de plástico y si distinguimos entre compostable y biodegradable, el impacto medioambiental se ve reducido.

A su vez, un indicador creciente en Europa, es el cálculo de la huella de carbono que ofrece a la industria datos sobre las emisiones de dióxido de carbono asociadas al ciclo de vida de un producto. La industria se plantea si los sistemas de producción actuales son sostenibles.

 La tecnología, el mejor aliado para mejorar la eficiencia

Innovaciones en la tecnología pueden suponer un ahorro en términos de tiempo y coste. Aumento del rendimiento, mejora a la producción, automatización de procesos, optimización del consumo energético…

“Hacia dónde dirigirnos”. En un sector tan globalizado como el agroalimentario, la estrategia es de vital importancia. La gestión de la innovación, la Inteligencia Competitiva y las redes sociales permiten conocer la tendencia del sector y adaptarnos a los requerimientos de los consumidores.

Tras definir la estrategia, la tecnología puede ser el mejor aliado para ejecutar los planes marcados. Los Fluidos Supercríticos presentan diversas aplicaciones de interés, como la extracción de compuestos de alto valor añadido a partir de subproductos así como la impregnación de polímeros con sustancias que eviten el deterioro de los alimentos. La automatización de los procesos, el uso de Visión, Ultrasonidos y Espectrometría así como el control de la cadena de frío permiten garantizar el correcto funcionamiento de los procesos productivos. Si a esto le añadimos un sistema de gestión de la eficiencia energética, conseguimos una sustancial mejora del proceso.

Desde el punto de vista del diseño de nuevos productos, existe una tendencia al desarrollo de alimentos que aporten un beneficio para la salud. Haciendo uso de técnicas de microencapsulación, es posible diseñar alimentos funcionales y probióticos. Si estos además se comercializan con envases con funcionalidades particulares, el éxito está garantizado.

Venezuela consolida la soberanía e independencia alimentaria rumbo a la soberanía integral del país", con apoyo de Brasil y Cuba.

Así lo refirió el presidente de la República Bolivariana de Venezuela, Hugo Chávez, en consejo de ministros, desde el Palacio de Miraflores, en un pase que realiza al Complejo Agroalimentario Inacio Abreu e Lima, en el estado Anzoátegui, al oriente del territorio nacional.

Informó que en la República Bolivariana se siembran semillas brasileñas para aumentar la producción de caraotas, maíz y sorgo, para garantizar el acceso del pueblo venezolano a una alimentación de calidad.

El dignatario venezolano explicó que Venezuela recibe transferencia tecnológica de Brasilia y La Habana para la producción de alimentos, con semillas certificadas, un trabajo conjunto que comprende desde la producción agrícola hasta el proceso final de los alimentos.

La primera etapa del Complejo Agroalimentario Abreu e Lima, consta de la incorporación de 4 silos con capacidad de 10 mil toneladas cada uno, para el resguardo total de 40 millones de kilogramos de materia prima, así como una planta de secado, cuyo proceso de acondicionamiento permitirá conservar la cosecha de seis meses a un año. Además, posee la capacidad de ejecutar los procesos de recepción, secado, almacenamiento, y despacho, simultáneamente.

Este proyecto, en su segunda fase, supone la siembra de 30 mil hectáreas. Con estas cosechas se pueden satisfacer las necesidades de seis millones de personas.

Contempló, además, la construcción de una planta de alimentos balanceados para animales, la planta de extracción de aceite, y otra de carne texturizada de soya, a fin de conformar una gran empresa socialista donde se aproveche al 100% los beneficios del cultivo de estos importantes rubros.

 La tecnología en el sector agrícola

En 1983, el Dr. Adolfo Coscia, economista del INTA, en su libro sobre la segunda revolución agrícola de la región pampeana, expresaba que "... la tecnología moderna revolucionó a la agricultura tanto como a otras ramas de la economía. Pero la revolucionó de una manera distinta, menos visible para el que la contempla desde afuera..." y, "... como consecuencia, muchas veces los cambios pasaron inadvertidos...". Las innovaciones tecnológicas pueden ser analizadas desde diversas ópticas, ya sea en función de sus efectos asociados al incremento de los rendimientos, a la conservación de los suelos, al cuidado del medio ambiente, a la reducción de los costos, etc. Considerando su naturaleza, las tecnologías que impactan sobre la producción agrícola pueden ser:

Biológicas: hoy centradas en los organismos genéticamente modificados, pero continúan los desarrollos fitotécnicos tradicionales para mejorar y obtener nuevos cultivares, híbridos, etc.

Agroquímicas: centradas en los fertilizantes, herbicidas, insecticidas y fungicidas.

Mecánicas: enfocadas hacia la eficiencia de los equipos, la mayor versatilidad de uso y capacidad de trabajo, la incorporación de la electrónica, la informática y la seguridad para el operador. La irrigación, hasta hoy, es una práctica limitada.

De manejo: mediante el uso de las tecnologías citadas, se perfeccionan las estrategias para el manejo de

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