¿Qué es la simulación?

INTRODUCCIÓN A LA SIMULACIÓN

1. ¿Qué es la simulación?

La simulación es la imitación de un sistema dinámico usando un modelo computacional para evaluar y mejor el desempeño del sistema.

En la práctica, la simulación se realiza usando paquetes de simulación como el ProModel que tiene modelos de constructos especialmente diseñados para capturar el comportamiento dinámico de los sistemas. Los programas de simulación modernos proveen una animación realista y gráfica del sistema que está siendo modelado. Durante la simulación el usuario puede ajustar interactivamente la velocidad de animación al igual que cambiar los valores de los parámetros del modelo para hacer un análisis “que pasa si”.

1. ¿Por qué simular?

Más que dejar las decisiones al azar, la simulación provee una forma para validar si las decisiones deben hacerse. La simulación evita gastos, tiempos perdidos y romper las técnicas tradicionales de prueba y error.

Se debe usar una computadora para modelar un sistema antes de construirlo o para probar las políticas operativas antes de que sean implantados, ya que muchos de los escollos que regularmente se encuentran en el arranque de un nuevo sistema o en la modificación de un sistema existente pueden ser evitados.

Las características de la simulación que hace que sea una herramienta poderosa en la planeación y la toma de decisiones se pueden resumir en:

• Registra las interdependencias del sistema.
• Considera la variabilidad del sistema.
• Es suficientemente versátil para modelar cualquier sistema.
• Muestra el comportamiento de acuerdo al tiempo.
• Es de menos costo, menos consumo de tiempo y evita tener que experimentar directamente en el sistema actual.
• Visualmente recurre y se ajusta a los intereses de la gente.
• Provee resultados que son fácilmente entendibles y comunicables.
• Corre en tiempo comprimido, reducido, real o al igual en demoras.
• Fuerza la atención del detalle en un diseño.

Debido a que la simulación considera las interdependencias y la variación, provee un acercamiento en la dinámica compleja de un sistema que no puede ser obtenido usando otras técnicas de análisis. La simulación da a los sistemas planeados libertad ilimitada para probar diversas ideas para mejorar, libres de riesgo. Además, los resultados se presentan visualmente con estadísticas cuantitativas que reportan todas las medidas de interés.

La simulación puede trabajar con información inexacta, pero no con información incompleta. La simulación promueve un actitud de probar y ver que estimula la innovación y anima el pensamiento de ver lo externo.

1. ¿Cómo funciona la simulación?

La simulación es casi siempre desarrollada como parte de un proceso largo del diseño del sistema o mejoramiento del proceso. Se generan alternativas de solución y se evalúan, y la mejor solución se selecciona e implanta. La simulación se da en la fase de evaluación. Primero, un modelo se desarrolla para una alternativa de solución. Cuando el modelo se corre, esto se opera en el tiempo de interés. Al final de la corrida se desarrollan estadísticas y un reporte. Usualmente se hacen varias réplicas de la simulación.

El procedimiento para realizar la simulación sigue el método científico de (1) formular una hipótesis, (2) establecer un experimento, (3) probar la hipótesis por medio del experimento y (4) diagramar las conclusiones de la validez de la hipótesis. En la simulación, formulamos una hipótesis de cuál diseño o políticas operativas trabajan mejor. Luego establecemos un experimento en la forma de un modelo de simulación para probar la hipótesis. Con el modelo, realizamos múltiples repeticiones del experimento o simulación. Finalmente, analizamos los resultados de la simulación y diagramamos las conclusiones acerca de nuestras hipótesis. Si nuestras hipótesis fueran correctas, seguimos adelante en tomar la decisión o realizar los cambios operacionales (asumiendo tiempo y otras restricciones de la implantación que deben ser satisfechos). (ver Figura 1.3).

Figura 1.3 El proceso de la simulación de la experimentación

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Pero debemos ser obvios en que la simulación por si misma no es una herramienta de solución sino una herramienta de evaluación. Se describe como un sistema definido que se comportará; no prescribe cómo debería ser diseñado. La simulación no compensa la ignorancia de cómo se supone que se deberá comportar el sistema. Ni excusa de los cuidados y la responsabilidad de manipular los datos y de interpretar los resultados. Más que ser un sustituto del pensamiento, la simulación se ve como una extensión de la mente que capacita para entender la dinámica compleja de los sistemas.

¿Dónde se usa la simulación?

Para muchas compañías, la simulación es una práctica estándar cuando se planea una nueva planta o cuando se evalúa un cambio en el proceso.

La popularidad de la simulación por computadoras se atribuye a:

• Incremento de la conciencia y entendimiento de la tecnología de la simulación.
• Incremento de la disponibilidad, capacidad y el fácil uso de los programas de simulación.
• Incremento de la memoria y la velocidad de procesamiento de las computadoras.
• Decremento de los precios de hardware y software de la computadora.

La disponibilidad del fácil uso de los programas de simulación y el poder de las computadoras personales no sólo han hecho a la simulación más accesible, sino también más interesante para los planeadores y directores que tienden a evitar cualquier clase de solución que sea muy complicada. Una herramienta de solución no es de mucho uso si es más complicada que el problema que está intentando resolver.

El uso primario de la simulación se da en el área de manufactura. Los sistemas de manufactura, los cuáles incluyen sistemas de almacenaje y distribución, tienden a definir claramente las relaciones y formalizar los procedimientos que son utilizados en la simulación. También existen sistemas que muestran el beneficio tales como una herramienta de análisis dado las inversiones de capital que son tan altos y cambian o se caen. Recientes tendencias para estandarizar y sistematizar otros procesos de negocios tales como el proceso de pedidos, facturación, y apoyo al cliente son bien utilizadas por la simulación.

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