AUSTRALIA

INTRODUCCIÓN

Este trabajo contiene importante información general acerca de Australia en lo que respecta a la geografía, conformación histórica del estado, su forma de estado, gobierno, poder, política y además de otros datos relevantes que nos explican la trascendencia de éste estado y su constitución.

Éste trabajo Se realizó con el objetivo de aprender un poco más acerca de los elementos esenciales del estado y al mismo tiempo obtener algo de una fundamental cultura general.

1. AUSTRALIA

1.1 DATOS GENERALES

• Nombre oficial: Commonwealth of Australia.

• Capital: Canberra (325.000 habitantes).

• Ciudades importantes: Sydney (4.256.000 hab.); Melbourne (3.636.000 hab.); Brisbane (1.817.000 hab.); Perth (1.478.000); Adelaida (1.129.000 hab.)

• Moneda: Dólar australiano.

• Idioma: inglés.

• Religión: Anglicanos (19 %); católicos (26,6 %); otros cristianos (24,3 %).

• Bandera: Fondo azul, con la bandera del Reino Unido en el extremo superior izquierdo, y debajo una gran estrella representando a la Federación, más cinco estrellas más pequeñas a la derecha representando a la constelación “cruz del sur”.

• Población habitantes ( 21.431.800 - 2008): 92 % europeos (mayoría de origen británico), 2,4 % aborígenes, 6 % asiáticos.

• División administrativa: Estado Federal dividido en seis Estados (Nueva Gales del Sur, Victoria, Queensland, Australia del Sur, Australia Occidental y Tasmania) y dos Territorios (Territorio del Norte y Territorio de la Capital Federal - ACT).

1.2 GEOGRAFIA Y LÍMITES

Isla continente cuya superficie es de 7.704.165 km². Está situada en el hemisferio sur entre los océanos Indico y Pacífico. Junto con Nueva Zelanda forma una de las cuatro zonas geográficas de Oceanía (las otras son: Melanesia, Micronesia y Polinesia). A pesar de sus extraordinarias dimensiones, un 40% del interior del continente (el “outback”) es desértico y está deshabitado. Predominan las zonas llanas, salvo al oeste donde se extiende la cordillera australiana (Great Dividing Range) y en la isla de Tasmania. El Noroeste es tropical. Cuenta con escasos recursos hídricos. Las costas son muy accidentadas, con excelentes puertos naturales. Existen numerosas islas y arrecifes en toda la costa oriental, especialmente en la “Gran Barrera de Coral” (2.000 Km de arrecife y 207.000 km² de extensión) que constituye el más importante ecosistema marino del mundo.

Se encuentra en Oceanía, entre los meridianos 113-0’ y 153-39’ E de Greenwich y los paralelos 10-41’ y 43-39’ de latitud S, a uno y otro lado del trópico de Capricornio. Tiene al N el mar de Arafura al E el océano Pacífico y al S y O, el océano Índico.

1.3 CLIMA

Australia es uno de los países más secos del mundo. Gran parte del interior de Australia es llana, árida y escasamente poblada, sin embargo, gran parte del norte de Australia tiene clima tropical. Partes de Queensland, el norte de Australia Occidental y el Territorio del Norte tienen lluvias tipo monzón durante la temporada de lluvias desde enero a marzo. En realidad, Australia es tan inmensa que tiene la mayoría de las condiciones climáticas, desde la nieve y las heladas al calor abrumador.

Las zonas más frías se encuentran en Tasmania y en las zonas alpinas de las montañas del sureste de Australia continental. Las zonas más calurosas están en el centro oeste del continente. Las estaciones de Australia son opuestas a las del hemisferio norte. El verano es de diciembre a febrero, el otoño de marzo a mayo, el invierno de junio a agosto y la primavera de septiembre a noviembre.

El mes de julio tiene las temperaturas promedio más frías. Las temperaturas diurnas promedio oscilan entre 10 y 20 grados Celsius en la mayor parte del sur de Australia, y entre más de 25 y hasta unos 35 grados Celsius en la zona tropical del norte. Es raro que haya temperaturas bajo cero cerca de la costa, pero muchas zonas del interior tienen heladas livianas por la noche en invierno. En las zonas alpinas, las temperaturas caen regularmente por debajo de 0 grados Celsius y las nieves cubren las zonas por encima de los 1500 metros durante varios meses.

Enero y febrero son los meses de más calor en el sur de Australia, mientras que en las zonas tropicales, noviembre y diciembre son los más calurosos. Las temperaturas diurnas promedio superan los 30 grados Celsius en la mayor parte del interior, y alcanzan cerca de 40 grados Celsius en partes de Australia Occidental. Cerca de las costas del sur, en las zonas de montaña y en Tasmania las temperaturas son más bajas (en los 20° C).

1.4 MEDIO AMBIENTE

Australia tiene una gran diversidad de paisajes y un despliegue inusual de fauna y flora. El país está comprometido a proteger y conservar el medio ambiente y la biodiversidad rica y singular. Más del 10 por ciento del continente australiano (aproximadamente 77 millones de hectáreas) son zonas protegidas. Otros 65 millones de hectáreas de zonas marinas también están protegidas, incluyendo el Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes de Coral frente a la costa del norte de Queensland.

Diecisiete zonas de Australia están en la Lista del Patrimonio Mundial como por ejemplo La Gran Barrera, Reserva Natural de Tasmania, Trópicos húmedos de Queensland, Parque Nacional de Kakadú, Parque Nacional de Ulurú-Kata Tjuta en el Territorio del Norte, Islas de Lord Howe y Bosques húmedos de la región central oriental de Australia.

1.5 HISTORIA

Los aborígenes australianos son, junto con los Isleños del estrecho de Torres, los descendientes de los primeros habitantes del continente australiano y sus islas adyacentes, y han continuado viviendo allí a lo largo de la colonización Europea. Según la legislación australiana, ambos pueblos constituyen el conjunto de los indígenas australianos. El territorio tradicional de los aborígenes australianos se extiende por toda Australia, Tasmania y algunas islas cercanas.

Los aborígenes llegaron a Australia hace unos cuarenta mil años provenientes directamente de África. Con unos patrones culturales técnicamente estáticos (fundamentados sobre madera, huesos, piedras…) su historia se ha caracterizado por su complejidad espiritual y social, la mayor parte de cuyos rasgos se mantienen en la actualidad.

La cultura aborigen se desarrolló de manera autárquica, dando lugar a una gran variedad de lenguas y culturas con rasgos comunes, y es la cultura viva más antigua del planeta. Los aborígenes llevaban una vida de cazadores-recolectores, y vivían en grupos semi- nómadas que recorrían amplios territorios cazando con lanzas y boomerangs; pescando en canoas y recolectando frutos y plantas. Al no tener lengua escrita, transmitían su conocimiento por medio de relatos y canciones.

La historia de la Australia moderna comienza con la llegada de los europeos en el siglo XVII. Los holandeses fueron los primeros en llegar al continente en marzo de 1606, de ahí que la primera denominación de parte del mismo fuera “Nueva Holanda” o que se conserve algún nombre de navegantes holandeses en su topografía, como “Tasmania” (en honor del navegante Abel Tasman), ya que varios de ellos siguieron explorando la zona, sin colonizarla. En mayo de 1606, Pedro Fernández de Quirós, navegante al servicio de la Corona de España, desembarcó en una isla de la actual Vanuatu a la que tomó por el continente austral, denominándola “Austrialia del Espíritu Santo” en honor de la casa de Austria. De aquí se deriva el actual nombre de Australia. En septiembre del mismo año, Luis Váez de Torres fue el primer europeo en navegar por el estrecho que lleva su nombre y el primer español en desembarcar en lo que hoy día son islas australianas y entrar en contacto con sus aborígenes. Sin embargo, las navegaciones de españoles y portugueses no continuaron, si se exceptúa la expedición española de Alejandro Malespina al mando de las corbetas “Descubierta” y “Atrevida”, que visitó (Port Jackson) Sydney en 1793 en una misión científica.

Con el marco de fondo de la pugna franco-británica por su expansión colonial, navegantes de ambas naciones reemplazaron a los anteriores en la exploración de Australia, siendo los británicos los primeros en asentar su dominio sobre el continente. El 28 de abril de 1770 el navegante inglés James Cook desembarcó en Sydney, en el marco de un viaje en el que trazó el mapa de ocho mil kilómetros de costa de Australia, denominando a los territorios “Nueva Gales del Sur”. Para su viaje usó mapas e informaciones que en su día hicieron o proporcionaron Torres y Quirós. Cook no estimó de interés colonizar esos territorios, pero el gobierno británico lo consideró útil como centro penitenciario, y a tal efecto envió al capitán Philips. La fecha de nacimiento oficial de la Australia moderna es el 26 de enero de 1788, cuando la flota de Philips (la llamada “First Fleet”) desembarcó en Port Jackson (Sydney) con once barcos y más de mil personas, de las cuales casi 800 eran presos.

Australia continúo formando parte como “dominio” del Imperio Británico hasta el 1 de enero de 1901, año de su independencia con la creación de la “Commonwealth de Australia”. El proceso de consolidación de esa independencia fue lento: la nacionalidad australiana no se estableció hasta 1949, la bandera hasta 1954, y el himno nacional hasta 1984. La especial

...