CULTIVO DE LA CAIHUA EN EL PUTUMAYO

CULTIVO DE LA CAIHUA EN EL PUTUMAYO

(Cyclanthera pedata L. Schrader )

Luis Alberto Luño Reátegui

1.  INTRODUCCIÓN.

El Perú es uno de los principales centros de origen de la agricultura en
el mundo y gracias a un larguísimo proceso de domesticación de diversas
especies de flora, que continúa hasta nuestros días, hoy podemos contar con una despensa alimentaria y un botiquín natural, únicos en el mundo. Dentro de esta diversidad  de especies de flora encontramos a la caihua, vegetal comestible, también conocido como achocha, achokcha o achojcha. Es una planta de mucha importancia en nuestros días.

La caihua, Cyclanthera pedata L. Schrader, es una planta herbácea anual, muy difundido en la costa peruana, poco menos en la sierra y selva, bajo nuestras condiciones de clima y suelo de nuestra región, son escasas las informaciones sobre todo en el aspecto agronómico, el poblador ribereño solo cultiva la cachua en forma estacional, efectuándose su cultivo en mayor porcentaje en los suelos aluviales de nuestros ríos.

En tal sentido, el presente trabajo monográfico, es una recopilación descriptiva de la escasa información existente sobre este cultivo, donde damos a conocer las actividades que se desarrollan para realizar su establecimiento, manejo y producción, y a la vez incentivar y promover el cultivo de esta hortaliza en los suelos de nuestra región.

1.      OBJETIVOS.

 1.2.1.  OBJETIVO GENERAL:

• Dar a conocer la tecnología del cultivo de la caihua, resaltando sus bondades alimenticias, preventivas y curativas. 

1. OBJETIVOS ESPECIFICOS:

• Conocer y valorar la importancia de la caihua.
• Explicar  las condiciones ecológicas que requiere el cultivo de la caihua.
• Describir los aspectos agronómicos del cultivo para producir adecuadamente.
• Señalar los usos industriales de la caihua.

1.    ORIGEN Y DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.

Es una planta de origen americano, que se halla desde Bolivia hasta México.

La caihua, Cyclanthera pedata L. Schrader, esta presente desde 3,700 a 2,400 a.C. en el valle de Chilca.

 Domesticada en los Andes (Perú), la caigua fue representada ya desde épocas tempranas en la cultura de las sociedades prehispánicas, como los Mochica hacia el  año 200 d. C.

Su distribución geográfica en el Perú, es el Valle del Mantaro, Tarma, Huanuco, Cajamarca, Tumbes, Piura, Ayacucho, San Martín, Lima, Arequipa, Ancash y la Libertad.

Actualmente no solamente es conocida en la amazonía del Perú y Bolivia, sino que también en otras zonas de América del Sur y América Central, así como algunas partes del Hemisferio Norte tropical.

4.    TAXONOMIA, DESCRIPCION MORFOLOGICA Y VARIEDADES.

4.1. TAXONOMIA. La caihua, Cyclanthera pedata (L.) Schrader, se clasifica de la manera siguiente:

• División            : Magnoliophyta
• Clase                 : Magnoliopsida
• Orden               : Cucurbitales
• Familia             : Cucurbitaceae
• Género               : Cyclanthera 

• Especie              : C. pedata (L.) Schrader

4.2. DESCRIPCION MORFOLOGICA. Es una planta herbácea trepadora anual que puede ser sembrada durante todo el año.

Raíz: presenta raíz típica.

• Tallo: puede medir hasta 5 m. de largo muy ramificado, cilíndrico, trepador de color verdoso, ramas aristadas, escasamente pubescentes con zarcillos, se dividen en ramillas largas sinuosas.
• Hojas: digitadas entre 6 a 14 cm. de largo con 5 a 6 foliolos elípticas de bordes dentados.
• Flores: son estaminadas en grupos de 10 a 20, crecen en pedicelos largos. Son sesiles y solitarias.

Fruto: es una baya oblonga elíptica aplanada con la base generalmente curva y con ápice agudo, mide entre 10 y 20 cm. de largo. La superficie es irregular y su color exterior varía desde verde intenso al blanco. Mesocarpio  delgado suculento y verde. Endocarpio blanco y esponjoso.

• Semillas: Las semillas son cuadradas, negras y rugosas, salen en dos filas de la placenta. El centro del fruto esta vacío en la madurez o presenta tejido placentario suelto.

4.3. VARIEDADES. Solo se conocen 3 variedades:

• Criolla (semilla cuadrada).
• Italiana (semilla redondeada).
• Serrana (fruto pequeño y dehicente).

 5.  CONDICIONES ECOLOGICAS DEL CULTIVO.

• CLIMA: De preferencia ambientes templados y húmedos, pero se adapta muy bien a climas subtropicales y tropicales húmedos.
• TEMPERATURA: Prospera bien en lugares donde la temperatura oscila entre 12ºC y 28ºC.
• HUMEDAD RELATIVA: Alta de 80 a 90%
• PRECIPITACION PLUVIAL: Se adapta a regiones con más de 2100 mm. de lluvia anual.
• ALTITUDES: Variables desde el nivel del mar hasta 2100  msnm.
• SUELOS: Requiere suelos profundos, sueltos, francos arenosos, permeables, con buen contenido de materia organica y con buen drenaje. Es poco tolerante a la salinidad y acidez, con pH 6.0 – 7.0.

6.  PROPAGACION.

La propagación  por semilla botánica, es el método comúnmente utilizado. La multiplicación de las plantas se inicia con la selección de los mejores frutos los mismos que deben haber llegado a la madurez fisiológica.

La obtención de la semilla se realiza abriendo el mesocarpio del fruto manualmente o cortando con un cuchillo, con bastante cuidado tratando de no romper o cortar las semillas. Se procede a sacar las semillas que son planos,  cuadrados,  negros  y  rugosos,  que  se  encuentran en dos filas en la

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