Copa Africana de Naciones

Este año es un año futbolístico...Copa Africana de Naciones, Los campeonatos locales, de ligas en varios paises , en todos los continentes, el Mundial de Futbol en Alemania... Los Medios no hacen que presentarnos y o hablarnos , de Ronaldinho, de Beckam, de Eto... de Drogba, este último, dicen llamado a ser uno de las grandes figuras en este certamen...Otros hablan de Sorin y buscan sus datos biográficos, sus fotos, el programa de sus equipos para el año, etc. A qué horas habrá tiempo para otras cosas?

Como muchos especímenes de la raza humana, yo también he sucumbido ante la magia y el encanto del fútbol...Yo pecador me confieso! Pero de entrada les digo, sinceramente antes me apasionaba más por él, hoy no tanto, Ya sabrán por qué!

Y Jugarlo y mirarlo! En cuanto a la práctica, comencé a una edad ya muy avanzada , (18 años) a jugarlo en serio...Más tarde descubriría la razón de ese retardo, anormal por cierto, ya que mis contemporáneos del colegio lo jugaban y bien...Lo que había pasado es que en la escuela había sufrido un fuerte impacto de balón sobre mi rostro...Y en consecuencia, estuve como 10 años “traumatizado” y con miedo a las pelotas de fútbol... Recuerdo que la primera vez que debuté en un campeonato de este deporte fue en 1987...Era un torneo municipal. Tuve suerte, logré ser inscrito y fui incluido en la nómina del “Botafogo”...Para mi sorpresa, yo fui el único entre los cinco compañeros de curso (de undécimo de bachillerato) a ser escogido para participar en un certamen en el que jugaban 8 equipos...Y lo irónico es que quizás yo era junto con Hector Ivan González quien menos sabía de este ”arte de patear la esférica”..Así, con mucha expectativa y cierta angustia , pagué la inscripción requerida, compré mi fulgurante uniforme (camiseta blanca con rayas verticales delgadas a color amarillo, verde y rojo y pantaloneta negra ) y una mañana sabatina de marzo, lo recuerdo como si fuera ayer, debuté sobre el llamado “Polideportivo” de Marquetalia, como uno de los once gladiadores del “Botafogo” (“Botafrijoles”, como lo llamaría peyorativamente más tarde y por envidia, por no ser convocado, uno de mis compañeros de colegio)...Eran como las 10 de la mañana, el primer partido era de fogueo, y nuestro entrenador y capitán Hernán Darío Gómez (excelente jugador) a quien llamaban “el negro”, quería probarnos a todos para conformar el equipo titular oficial...Pues antes de ese partido, no se por qué razón, no hubo tiempo para un entrenamiento y mirar mejor uno a uno las adquisiciones...

Cierto el caso es que fui escogido para debutar en el primer tiempo, éramos quince y los otros cuatro quedaron en la banca (como siempre , yo estaba convencido que el cuarteto de sentados, eran mejores jugadores que este servidor)...El partido comenzó y con el número 2 sobre mi espalda jugaría como defensor derecho (quizás “el negro” lo decidio así, ya que yo le había confesado que no tenía experiencia, y que no jugaba muy bien y quizás por ello me había designado esa posición para ponerme a prueba). Muy pocos balones me llegaban a los pies y los dos o tres que tuve oportunidad de tocar, pasar o defender salí mal librado. Además me fue encomendado de cubrir a la “estrella” o vedette (como dicen en francés) del equipo contrario, un goleador reconocido en el municipio a quien llamaban “buñuelo” (Ruben Dario Buitrago) , fue por eso que como al minuto 18, Gustavo Duque , a quien llamaban “Gorgona” compañero de equipo y en posición delantera , gritó después de mi tercera pérdida de balón (o “metida de pata” )de manera espontánea y con rabia “saquen eso!” , eso, o esa fue la frase mágica para que dos minutos después el capitan y entrenador “negro” Gomez , quien había apostado tanto por mí hasta ese instante, decidiera cambiarme por Jairo Jimenez , otro jugador defensa que estaba en la banca...La verdad yo salí frustrado, muy triste y sin ganas de volver a entrar...Pero no se qué paso!, lo cierto es que tuve el coraje y la valentía de seguir asistiendo al estadio aun cuando a veces me dejaran “chupando banca”. Recuerdo que durante aquel campeonato solo jugué dos partidos completos, todos los 90 minutos...Y saben cuándo? esos partidos fueron en lunes de puente , cuando justamente hasta cuatro de mis coequiperos se dejaban llevar por el trago y a causa del “guayabo” no venían al terreno y si se les notaba eran exonerados del equipo por el árbitro o el entrenador...entonces, pues “no habiendo más” como dice el dicho... ahí entraba yo, que hasta por cierto era muy juicioso y muy sobrio!

A pesar de que no jugué la final de ese campeonato , pues nosotros la disputamos junto con “La Herradura” (equipo patrocinado por la discoteca del mismo nombre) con el que perdimos por penaltis (el último tiro lo botó nuestro guardián Reynerio Gómez), y cuando nos impusieron a cada uno la medalla de subcampeones , yo me sentí muy orgulloso, porque tenía muy presente en mi memoria los 200 minutos durante los cuales había defendido las lineas coloridas y el honor de mi “Botafogo”...

Cierto es que con el paso del tiempo fui ganando confianza y aprendiendo a dominar un poco la esfera...Recuerdo que ese mismo año, quedé subcampeón con un equipo de “micro” a nivel colegial, en la Normal Nuestra Senora de la Candelaria; en esa ocasión haría el primer gol (en) de mi vida y experimentaría en consecuencia el “sabor inefable” , la sensacion inanerrable que da al Espiritu y al Cuerpo anotar una diana sobre esta tierra de dificultades y alegrías!

En aquellos días , después de finalizado el campeonato municipal de fútbol y el de Micro en el Colegio se realizó la Copa América , si no me equivoco, en Uruguay...La selección Colombia hizo una muy buena presentación con Higuita, Escobar, Alvarez, Barrabás Gómez, Valderrama entre otros, y recuerdo quedó en tercera posición después de haber perdido con Chile la oportunidad de disputar la final con el equipo anfitrión, que finalmente se coronó campeon de la edición de ese año...Además, ese mismo 1987, América de Cali disputó por la segunda o tercera vez consecutiva la Final de La Copa Libertadores de America frente a un equipo paraguayo: el Peñarol. Hubo la necesidad de tres partidos, porque los dos primeros de local y visitantes quedaron iguales. América no fue campeón por un gol anotado por el equipo guaraní en los últimos segundos del partido! Que triste e inolvidable recuerdo para todos nosotros los hinchas de los mal llamados “Diablos rojos”!

Si , porque hacía dos años , yo me había convertido sin

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