El concepto de estructura social en la teoría sociológica

Índice

Introducción        2

ESTRUCTURALISMO        3

El concepto de estructura social en la teoría sociológica.        5

Concepto de la estructura social en el materialismo dialectico.        8

Concepto de estructura social en el estructuralismo y funcionalismo        11

Elementos básicos de la estructura social.        11

Estatus y Roles.        12

Relaciones sociales.        14

Grupos.        15

Organizaciones formales.        15

Instituciones.        15

Instituciones económicas        18

Instituciones políticas.        19

Instituciones sociales.        20

Familia y parentesco.        20

Religión.        22

Educación.        22

Bibliografía        25

Introducción

ESTRUCTURALISMO

“Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen arbitrariamente, bajo circunstancias elegidas por ellos, sino bajo circunstancias directamente dadas y heredadas del pasado”.

                                                                   K. Marx, El 18 Brumario de Luis Napoleón  Bonaparte

Si pensamos en las dimensiones del término “estructura”, aplicándolo a distintos campos, nos surgen varias imágenes. Por ejemplo, la de un edificio, la de un esqueleto o  la estructura del átomo: un haz de nudos interrelacionados entre sí. Estas tres imágenes tienen como interacción de elementos unidos entre sí de manera sistemática; y también la estructura como el sostén, como aquello que mantiene en pie, por así decirlo, aquellos que envuelven la estructura.

La noción de estructura remite, por lo tanto, a las ideas de sistematicidad, estabilidad y coherencia de algo, como también a la de interrelación entre partes más pequeñas que conforman, de este modo, una unidad. Por lo que, si hablamos de estructura no solo hacemos referencia a algo que es sistemático, regular, coherente y estable, sino también a algo que interrelaciona partes más pequeñas entre sí.

La concepción de que la vida social está organizada, que funciona según un patrón identificable cuyos elementos pueden ser estudiados, es una de las premisas del estudio de la social del “todo social”, como interactúan entre sí, cual es peso relativo de cada una, que cambia y que permanece de ellas en el tiempo. Qué importancia tiene en la configuración de los destinos individuales son algunas de las preguntas que uno puede hacerse del concepto de estructura social.

Mannheim nos menciona que “la estructura social es el tejido de las fuerzas sociales en interacción, de las cuales surgen los distintos modos de observar y pensar”.^[1] A su vez, Ginzburg define como “(El estudio de la estructura) estructura social atiende a las formas principales de, a organización social, a saber, los tipos de grupos, asociaciones e instituciones, y el complejo de los mismos que constituyen las sociedades.” ^[2]

El concepto de estructura social hace referencia, también a las características sociales que no son imputables a los individuos y ejercen un efecto constructivo sobre estos. Así, “lo estructural” se ve como lo externo al individuo cuyas propiedades no son reducibles a lo individual ni explicables a partir de ello.

De acuerdo con Ginzburg, en la definición anteriormente mencionada, habla de los distintos conjuntos de individuos que conforman el tejido social, diferenciando entre grupos asociaciones e instituciones. Son estos los elementos de la estructura social y no los individuos en sí. Mannheim, por su parte, habla de “el tejido de las fuerzas asociales en interacción”, de donde nacen las formas de pensar y actuar, es decir, de la estructura como origen del pensamiento y la acción, y no al revés.

La noción de estructura social responde a las siguientes premisas:

1. Toda sociedad, por pequeña y simple que sea, está organizada según un patrón o esquema y dotada, gracias a este, de una relativa estabilidad.
2. Existe unidades dentro del conjunto social (como los grupos, las instituciones y las asociaciones) que no son reductibles a los individuos, que se relacionan entre si y son interdependientes (es el caso. Por ejemplo, de la familia y la escuela).
3. Este patrón y estas agrupaciones son anteriores al individuo, el “envuelve” y, en partes, le explican a la vez que limitan sus posibilidades de acción.

El concepto de estructura social en la teoría sociológica.

La concepción de la sociedad como un “todo” dotado de una estructura parte del corpus del pensamiento sociológico, pero está asociada sobre todo a determinadas escuelas sociológicas, relacionada con el positivismo y el funcionalismo.
Respecto al positivismo, es conocida la premisa de Durkheim de que es necesario tratar los hechos sociales “en sí mismos, separarlos de los sujetos conscientes que se los representan; es preciso estudiarlos desde fuera como cosas exteriores”.^[3] De esta afirmación nace la idea de las construcciones exteriores que presenta la organización social a los individuos, es decir, de las condiciones estructurales de la vida individual. En cuanto a la vinculación con la escuela Durkheimiana la “analogía organismica”  que dará lugar al pensamiento funcionalista: la imagen de la sociedad como un organismo cuyos órganos dependen los unos de los otros para su correcto funcionamiento  -en analogía con, por ejemplo el cuerpo humano es un “todo” que para perpetuarse necesita de la actividad de sus partes, y de la correcta relación entre ellas-.
La definición de Leach de la estructura social resume bien este planteamiento, al retratarlo como “la trama de posiciones y de interrelaciones mutuas mediante las cuales se puede explicar la interdependencia de las partes de la sociedad; la función de cada parte  es la forma en que esa parte opera para mantener el sistema total en ¨ buena salud¨”.

Esta idea de función ligada a la estructura social es central para ciertas corrientes de la sociología. La escuela funcionalista dará, sobre todo a lo largo de los años 40 y 50 del siglo XX, un gran desarrollo a la noción de estructura social entendida como conjunto organizado o sistema cuyas partes desempeñan distintas funciones, y al estudio de estas últimas (así, el estudio de la familia, la escuela, etc., como instituciones al servicio de la reproducción de la sociedad). También está relacionado con esta perspectiva el análisis de los roles y del status en tanto que unidades y espacios que limitan y orientan la acción de los sujetos, acción que estaría modelada externamente por la estructura social, compuesta por la interacción de dichos roles y de los sistemas de status.

La escuela estructuralista, casi dominante en la sociología de los años 60 y 70 del siglo XX, llagara aun más lejos y hará del estudio de las estructuras sociales – y en particular de la estructura de clases – razón de ser de la sociología. Influidos tanto por la lingüística como por el marxismo, los estructuralistas se centran en el desvalimiento y el análisis de las estructuras sociales como sistemas no invisibles, de relaciones lógicas entre las partes de una sociedad de las cuales se deriva la acción social. Aquí, la idea de la “determinación” de las conductas individuales por parte de las estructuras sociales llegara a su límite en la práctica negación de la autonomía de la acción del individuo, de modo que la estructura “explica” por sí misma la actuación del mismo.

Ambos enfoques tiene mucho de lo que en sociología se suele denominar “sociología del orden”: la insistencia en lo que en sociedad hay de estable, de duradero, de permanente o de invariable.

La estructura social se refiere a los patrones relativamente estables y perdurables que organizan las relaciones sociales, mantiene el armazón básico de lo que llamamos “sociedad”.

La estructura es esencial en la interacción social cotidiana para el funcionamiento  de pequeños grupos como la familia y la gran burocracia gubernamental, y para las instituciones sociales (política, economía, familia, educación y religión)  que mantiene a una sociedad unida. La estructura social, de alguna manera limita la libertad de actuar permitiendo coordinar nuestras acciones con las de otra persona para lograr metas individuales y colectivas del mismo modo que permite anticipar la actuación de otras personas en una situación determinada, reduce algunas de las conjeturas en encuentros sociales y hace la interacción social más ordenada y predecible.

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