HISTORIA DEL GIN&TONIC

HISTORIA DEL GIN&TONIC La partida de nacimiento del gintonic suele fecharse en torno a 1870, poco despues de que un joyero aleman residente en la localidad suiza de Ginebra, Johann Jacob Scheweppe, inventase un sistema que le permitio introducir burbujas de dioxido de carbono en el agua embotellada. Peromeste descubrimienfo no fue sino una depuracion del ya realizado en 1789 por Joseph Priestley, clerigo britanico descubridor del oxigeno. Pero el agua carbonatada no es mas que eso. La tonica del gintonic naceria al añadir a esa botella llena de burbujas, el alcaloide que se extrae de la corteza del arbol de la quina, la QUININA, de reconocidas propiedades antipireticas,analgesicas y antipaludicas. Conviene recordar,no por hacer patria,sino porque las cosas fueron como fueron, como en 1638,Francisca Henriquez de Ribera, esposa del virrey del Peru y Conde de Chinchon, estaba en las ultimas cuando le administraron el polvo de la corteza de la quina, que los indigenas americanos conocian desde tiempos inmemorables. Tras su recuperacion y regreso a Europa, la Condesa importo el uso de los polvos de la quina como remedio contra la malaria. En 1817, el naturalista y quimico, Pierre Joseph Petellier y el tambien quimico y profesor en la Escuela de Farmacia, Joseph Bienaime Caventou, consiguieron aislar el principio activo de la corteza de la quina, la quinina, lo que posibilito la masiva fabricacion y distribucion del medicamento en forma de tabletas. Dado su extremo amargor se hacia necesario mezclar la quinina con siropes varios que la convirtieran en un jarabe lo menos desagradable posible al paladar. De hecho, se atribuye a los oficiales britanicos destinados a la India, durante el primer cuarto del siglo XIX, la idea del que seria el primer antepasado del gintonic, al mezclar las tabletas de quinina con agua,azucar,lima y ginebra para enmascarar el sabor del medicamento. Volviendo al Londres de 1870, el aleman Schweppe establecio su empresa J.Schweppes&Co., dedicada a la fabricacion de agua carbonatada de naranja con quinina, que a su calidad refrescante añadia propiedades terapeuticas de cara a combatir la temida malaria. Pronto se conocio como TONIC WATER. Si el origen de la tonica, es relativamente reciente, con su apenas siglo y medio de vida, el de la ginebra es mucho mas antiguo. Muchos mantienen que fue creada por monjes holandeses en el siglo XII como arma para combagir la peste bubonica. Si la tonica llego a ser tal gracias a la corteza de un arbol, la ginebra lo es gracias al fruto de otro arbol, el enebro. Ese fruto pequeño, redondo y de color negro azulado, es la nebrina. De hecho la legislacion actual exige que para que un destilado se comercialice como ginebra,su sabor debe ser el de la nebrina, que se añade al licor tras la fase delmdestilado del cereal. La palabra ginebra, proviene segun los autores, del frances;Genièvre,o del holandes;Junever. En cualquier caso ambas tienen el mismo significado,enebro. Se atribuye la paternidad de la ginebra a un medico aleman afincado en Holanda, Franciscus Sylvius de la Boe, que en el siglo XVII fijo los elementos de la destilacion de esta bebida siguiendo la tradicion de los monjes holandeses, para recomendarla a sus pacientes con problemas digestivos y como diuretico. Bautizado inicialmente como Aqua Juniperis, rapidamente paso de la rebotica a las tabernas, cuando el holandes Lucas Bols fundo la que a dia de hoy es la destileria mas antigua del mundo y responsable de la primera marca comercial de ginebra,Bols. A pesar de ello fue Gran Bretaña la que popularizo la ginebra tras comprobar que sus tropas que luchaban en el continente se veian superadas en arrojo por los holandeses, que segun pensaron, agrandaban su valentia gracias a los tragos previos al combate. No tardaron en apoderarse de la formula de dicha bebida y comenzar a fabricarla. Tras destronar en 1688 al rey Jacobo II, Guillermo III principe de Orange, prohibio la importacion de ginebra y protegio

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