INTELIGENCIA

El Pensamiento Lateral

Por: Edward Bono

Introducción

El pensamiento lateral es el conjunto de procesos destinados al uso de información de modo que genere ideas creativas mediante una reestructuración de los conceptos ya existentes en la mente.

El pensamiento lateral tiene mucho en común con la creatividad; pero mientras esta última constituye con excesiva frecuencia sólo una descripción de resultados, el pensamiento lateral incluye la descripción de un proceso. Ante un resultado creativo sólo puede sentirse admiración; pero un proceso creativo puede ser aprendido y usado conscientemente.

El autor Edward de Bono introduce el término pensamiento lateral para distinguir los procesos mentales orientados a la perspicacia, la creatividad y el ingenio, de los procesos mentales lógicos o verticales. El pensamiento lógico se encuentra ampliamente arraigado en nuestra cultura por las formas tradicionales de la educación, en las que se da un énfasis especial a la construcción del conocimiento en forma ordenada y lógica en base a paradigmas.

La mente se caracteriza por la creación de modelos fijos de conceptos, lo que limita las posibilidades de uso de la nueva información disponible, a menos que se disponga de algún medio de reestructurar los modelos ya existentes, actualizándolos objetivamente con los nuevos datos. La función el pensamiento lógico es el inicio y desarrollo de modelos de conceptos. La función del pensamiento lateral es la reestructuración (perspicacia) de esos modelos y la creación de otros nuevos (creatividad).

La necesidad del pensamiento lateral deriva de las limitaciones inherentes al comportamiento de la mente, constituida como sistema de memorización optimizado.

Funcionamiento de la mente

La mente humana no se basa en un proceso de ordenación de la información ya que forma nuevos modelos. La mente es simplemente el medio en que dicha incorporación tiene lugar. Se puede llamar a este medio receptor la superficie de la memoria.

Como consecuencia del límite de su capacidad receptora, el área de memoria de la mente tiende a adoptar un proceso de optimización en el que las funciones de selección, rechazo, combinación y separación de los datos de entrada confieren a la mente una gran capacidad de ordenación y cálculo. La necesidad de reestructuración de los modelos en una fase dada para permitir la inclusión de un nuevo elemento es una característica del sistema de optimización que constituye la mente. A medida que entra información, ésta se incorpora a los distintos modelos existentes.

Encontramos entonces como ventajas de los sistemas basados en modelos, la rapidez de identificación y subsiguiente capacidad de reacción. Las desventajas a dicho sistema son principalmente las siguientes:

1. Modelos rígidos.

2. Es extremadamente difícil modificar un modelo.

3. La información incorporada a un modelo no se puede usar fácilmente asociada a otro modelo diferente.

4. Concentración, todo lo que tiene cierta semejanza con un modelo estándar se percibe como si fuese el mismo.

5. Los modelos se crean a veces formando divisiones más o menos arbitrarias.

6. Hay una gran continuidad en el sistema.

7. La secuencia u orden de la información de entrada desempeña un papel demasiado importante en el desarrollo de los modelos, dificultando la ordenación óptima de datos posteriores.

8. Hay una tendencia de pasar bruscamente de un modelo a otro en vez de conferir a la evolución de las ideas una transición más suave.

9. A veces es difícil optar entre un modelo y otro; sin embargo, cuando se ha decidido uno se acepta como válido y el otro se desecha completamente.

10. Existe una marcada tendencia hacia una “poralización”.

11. Los modelos establecidos aumentan constantemente de magnitud. Como consecuencia de ello, los modelos individuales tienden a ser absorbidos por otros más complejos.

12. La mente es un sistema elaborador de modelos arquetipos, que conforman también el pensamiento.

Diferencias entre pensamiento lateral y vertical

Uno y otro se complementa mutuamente. En el pensamiento vertical la información se usa con su valor íntimo, para llegar eventualmente a una solución mediante su inclusión en modelos existentes. En el pensamiento lateral la información se usa no como fin, sino sólo como medio para provocar una separación de los modelos y su subsiguiente reestructuración automática en ideas nuevas.

Actitudes hacia el pensamiento lateral

El pensamiento lateral es como la marcha atrás de un automóvil: se requiere su perfecto funcionamiento y cierta costumbre en su manejo, tanto para la ejecución de maniobras como para salir de un callejón que carezca de salida.

Sin embargo inspira cierta desconfianza y en esta actitud se ignora el mecanismo de la perspicacia y la subordinación de los modelos establecidos, que actúan como clisés limitadores de nuevas ideas.

La perspicacia surge con la alteración de los modelos de información existentes y su subsiguiente estructuración en un orden distinto; esta alteración de los modelos puede producirse deliberadamente con el pensamiento lateral, con lo que se produce una reordenación de la información que puede permitir la elaboración de nuevas soluciones. Si la perspicacia y las nuevas ideas fueran fenómenos casuales no se explicaría por qué el uso metódico del pensamiento lateral aumenta la creatividad.

Cuando se considera que una solución es acertada, su corrección puede establecerse sólo por procedimientos lógicos, ya que el pensamiento lateral prescinde de la valoración de las ideas que elabora.

El pensamiento lateral: su naturaleza fundamental

El pensamiento lateral trata de descomponer las estructuras de los modelos con el fin de que las diferentes partes de éstos se ordenen de forma distinta.

El pensamiento lateral tiene como objetivo el cambio de modelos (modelos = disposición u ordenación de la información en la mente). En la práctica, un modelo es cualquier concepto, idea, pensamiento o imagen que puede repetirse en su forma original cuando algún estímulo determina su reaparición. Por modelo se entiende también una secuencia de tales ideas, pensamientos o imágenes que pueden repetirse en una forma que le confiere carácter unitario.

Uso del pensamiento lateral

La creación considerada de nuevas ideas es siempre difícil. El pensamiento lateral brinda técnicas específicas para el progreso de la creatividad.

Técnicas

La exposición de cada técnica se divide en dos partes:

La primera se describe la naturaleza y finalidad de la técnica en cuestión.

En la segunda se ilustra su uso con ejercicios específicos a las escuelas, universidades y a su aprendizaje en el hogar.

El principal objetivo de algunas técnicas es el desarrollar una costumbre que se transforme en pensamiento lateral consecuente y que al adquirirlas faciliten la aplicación del pensamiento a situaciones y problemas concretos desarrollando así gradualmente la habilidad y costumbre en su uso.

Tras estas prácticas se hallan principios más amplios pero no es indispensable prestar excesiva importancia a dichos principios, no se trata de extraer conceptos teóricos, si no de usar técnicas eminentemente prácticas.

Alternativas

En la búsqueda lógica se aspira al mejor enfoque posible, mientras que en la búsqueda lateral se aspira al mayor número posible de enfoques, prescindiendo de su valor práctico real.

La inclinación lógica es buscar alternativas para encontrar la mejor solución, mientras el pensamiento lateral tiene como objetivo, no el hallazgo inmediato de una solución óptima, sino la superación de la rigidez de los modelos conceptuales, provocando su disgregación y subsiguiente reordenación en nuevos modelos.

Revisión de supuestos

Constituyen los estereotipos, un modo clásico de analizar las cosas y de describirlas. Son supuestos lógicos que se aceptan como válidos en sí mismos. La continuidad histórica (o historicismo) mantiene la mayor parte de los supuestos, no una periódica revisión de su validez.

El pensamiento lateral no niega la validez de los supuestos ni trata de valorar su efectividad. Busca únicamente alternativas a los mismos.

La aceptación de un supuesto u otro puede hacer que la solución de un problema sea difícil, a veces imposible.

Innovación

El proceso de concepción de alternativas en la forma de valorar las cosas y valoración de supuestos se han aplicado al la descripción y análisis de situaciones ya conocidas, por lo que puede decirse que ambas son retrospectivas: se investiga lo que ya ha sido investigado y establecido. Sin embargo la creatividad y la innovación, exigen procesos progresivos que puedan aplicarse a la concepción de nuevas ideas.

Aplazamiento de juicios y opiniones

El objetivo del pensamiento lateral no es elaborar ideas correctas, sino gran número de ideas; luego se examinan éstas a efectos de valoración. En el pensamiento vertical o lógico se produce la elaboración de un criterio o juicio simultáneo a la concepción de las ideas; en cada fase de la creación lógica se comprueba la validez de cada concepto, desechándose toda idea que no se apoye sobre una base sólida o q contradiga el sentido común, y al final de toda idea se repite este escrutinio crítico, no sólo desde el punto de vista de solidez lógica,

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