Metodologia

¿Qué es un interface?

Un interface es una colección de declaraciones de métodos (sin definirlos) y también puede incluir constantes.

Runnable es un ejemplo de interface en el cual se declara, pero no se implemementa, una función miembro run.

public interface Runnable {

public abstract void run();

}

Las clases que implementen (implements) el interface Runnable han de definir obligatoriamente la función run.

class Animacion implements Runnable{

//..

public void run(){

//define la función run

}

}

El papel del interface es el de describir algunas de las características de una clase. Por ejemplo, el hecho de que una persona sea un futbolista no define su personalidad completa, pero hace que tenga ciertas características que las distinguen de otras.

Clases que no están relacionadas pueden implementar el interface Runnable, por ejemplo, una clase que describa una animación, y también puede implementar el interface Runnable una clase que realice un cálculo intensivo.

Diferencias entre un interface y una clase abstracta

Un interface es simplemente una lista de métodos no implementados, además puede incluir la declaración de constantes. Una clase abstracta puede incluir métodos implementados y no implementados o abstractos, miembros dato constantes y otros no constantes.

Ahora bien, la diferencia es mucho más profunda. Imaginemos que Runnable fuese una clase abstracta. Un applet descrito por la clase MiApplet que moviese una figura por su área de trabajo, derivaría a la vez de la clase base Applet (que describe la funcionalidad mínima de un applet que se ejecuta en un navegador) y de la clase Runnable. Pero el lenguaje Java no tiene herencia múltiple.

En el lenguaje Java la clase MiApplet deriva de la clase base Applet e implementa el interface Runnable

class MiApplet extends Applet implements Runnable{

//...

//define la función run del interface

public void run(){

//...

}

//redefine paint de la clase base Applet

public void paint(Graphics g){

//...

}

//define otras funciones miembro

}

Una clase solamente puede derivar extends de una clase base, pero puede implementar varios interfaces. Los nombres de los interfaces se colocan separados por una coma después de la palabra reservada implements.

El lenguaje Java no fuerza por tanto, una relación jerárquica, simplemente permite que clases no relacionadas puedan tener algunas características de su comportamiento similares.

Los interfaces y el polimorfismo

En el lenguaje C++, es posible la herencia múltiple, pero este tipo de herencia presenta dificultades. Por ejemplo, cuando dos clases B y C derivan de una clase base A, y a su vez una clase D deriva de B y C. Este problema es conocido con el nombre de diamante.

En el lenguaje Java solamente existe la herencia simple, pero las clases pueden implementar interfaces. Vamos a ver en este apartado que la importancia de los interfaces no estriba en resolver los problemas inherentes a la herencia múltiple sin forzar relaciones jerárquicas, sino es el de incrementar el polimorfismo del lenguaje más allá del que proporciona la herencia simple.

Para explicar este aspecto importante y novedoso del lenguaje Java adaptaremos los ejemplos que aparecen en el artículo del Bill Venners "Designing with interfaces" publicado en Java World (www.javaWorld.com) en Diciembre de 1998. Comparemos la herencia simple mediante un ejemplo similar al de la jerarquía de las figuras planas, con los interfaces.

Herencia simple

polimorfismo: Animal.java, PoliApp.java

Creamos una clase abstracta denominada Animal de la cual deriva las clases Gato y Perro. Ambas clases redefinen la función habla declarada abstracta en la clase base Animal.

public abstract class Animal {

public abstract void habla();

}

class Perro extends Animal{

public void habla(){

System.out.println("¡Guau!");

}

}

class Gato

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