POTENCIAL Y APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA

POTENCIAL Y APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA EN AMERICA LATINA

Período: Marzo – Julio 2014

El presente ensayo se ha realizado, respecto a la conferencia magistral presentada por el Prof. Miguel A. Gomez Lim, investigador del Departamento de Ingeniería Genética del Instituto Politécnico Nacional de México, acerca del “Potencial Y Aplicaciones De La Biotecnología en América Latina”(tema de la conferencia), la cual se enmarca principalmente en el uso de la biotecnología para la producción de alimentos y su importancia debido a la creciente demanda provocado por el aumento de la población.

Desde 1950 a la fecha, la producción de alimento creció de manera lineal, mientras que la población mundial ha aumentado exponencialmente en las últimas décadas, la pendiente más acelerada de crecimiento se ha dado entre 1950 y 2000 con un crecimiento de casi 4 billones de personas en este lapso. El planteamiento entonces es, ¿Cómo alimentar a toda esta población?, en contraposición con los procesos de desgaste del suelo, menor acceso al agua potable y calentamiento global.

Los avances tecnológicos permitieron aumentar la producción de alimentos en el mundo industrializado, partiendo desde China y extendiéndose a Europa en el Siglo XX, apoyados en la mecánica, la química y la genética. La disponibilidad y el apoyo intensivo de capital a estas tecnologías favorecieron a las naciones desarrolladas. La Biotecnología es la más reciente tecnología en impactar la producción de alimentos y ya se está aplicando en los países en vías de desarrollo de América Latina.

La agricultura tiene características comunes en casi todos los países de América Latina, entre otras:

• Bajos rendimientos

• Falta de subsidios (créditos, comercialización, fertilizantes)

• Tecnología inadecuada

• Políticas de comercio desventajosas

• Disminución en la cantidad de tierra cultivable

• Aspectos culturales

También resulta preocupante las tendencias en la producción en América Latina donde, países eminentemente agrícolas se están volviendo importadores de alimentos, la tierra cultivable se dedica a viviendas u otros usos, existe un alto crecimiento en exportaciones pero el balance comercial per cápita sigue siendo negativo, se pierde millones de toneladas de granos, la erosión ataca al 80% de la tierra cultivable con 10% de daños irreversibles y se presentan pérdidas en biodiversidad. Con este panorama se ha visto la eminente necesidad de recurrir a la biotecnología como alternativa de solución para restablecer la soberanía alimentaria de estos países.

Biotecnología

¨Toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos”.

Áreas de la biotecnología:

• Cultivo de tejidos

• Marcadores moleculares

• Ingeniería Genética

• Genómica

La biotecnología desarrollada en los años 80 del siglo pasado, ha tenido muchas aplicaciones, como pueden ser: la resistencia a insectos, virus y nematodos; maduración controlada de frutos, manipulación de la talla del árbol (árboles enanos), control de la oxidación, alargamiento de la vida postcosecha de flores y vegetales, tolerancia a sales y metales pesados, incremento en valor nutricional de alimentos.

Dentro de los objetivos de la aplicación de la biotecnología en la agricultura, está la reducción de costos de producción y reducir la contaminación por el uso de pesticidas y fungicidas, esto se logra al aplicar un gen anti fúngico en las plantaciones; como por ejemplo, el banano. Otra utilidad que se obtiene es reducir la pérdida de la producción al prolongar el tiempo de maduración de alimentos, con lo que se logra aprovechar

...