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EL ZIRCONIO: ACERO BLANCO

Autor: Dr. Jaume Torres Bosch

Las porcelanas son materiales cerámicos que se han utilizado en odontología desde hace más de dos siglos para la elaboración de prótesis dentales (coronas, puentes etc.).Su principal cualidad es la estética ya que con ellos se puede imitar el color y la forma de los dientes naturales.

Sin embargo, la porcelana es frágil y se rompe muchas veces con las fuerzas que actúan en la boca. Por lo cual debe de fabricarse con un armazón metálico que aumente su resistencia. Esta estructura, que suele ser de aleaciones de oro, paladio y otros metales, oscurecen a veces la porcelana dental (en especial en la zona del cuello del diente).Por otra parte los metales en ocasiones pueden producir algunos efectos indeseables (reacciones alérgicas) debido a su menor biocompatibilidad (respuesta del organismo ante una sustancia extraña).

Así pues se han desarrollado nuevos materiales que ofrezcan a la vez una mayor tolerancia por parte del organismo, una mayor resistencia ante los impactos y por supuesto, una mayor estética.

El zirconio es uno de estos materiales. Es un metal blanco y se usa en forma de dióxido Zr O2. Su uso en medicina empezó en los años 60, especialmente en las prótesis de cadera y en odontología se usa desde hace ya varios años. Sus principales aplicaciones son la fabricación de (coronas (fundas) puentes, brackets de ortodoncia, implantes etc.

Es un material resistente a la acción de los ácidos y bases, con baja conducción del calor (aislante) y por tanto, muy bien tolerado. Por otra parte, al ser blanco, facilita el imitar el color de los dientes naturales al revestirlo con porcelana .Y sobre todo es un material muy resistente a las fracturas.

Sin embargo precisa de una manipulación muy exigente tanto en su producción como en su procesado (generalmente con técnicas asistidas por ordenador CAD CAM) así como en su acabado y colocación en boca.

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