RSE EN EL SECTOR ALIMENTICIO

RESUMEN TP NRO. 12 – LA ESCASEZ DE AGUA Y LA RSC

INTRODUCCION

El debate medioambiental se está ampliando y no se trata solo del cambio climático, sino que han surgido temas como el agua, la biodiversidad y los ecosistemas. La escasez de agua es un desafío fundamental para la economía y la sociedad.

Por un lado, es esencial para la economía, por ser un input directo en la producción. A la vez, es un recurso clave para sostener los ecosistemas de los que depende y vive la población. El agua tiene que ser reconocida por su valor económico, social y medioambiental, así como su papel crucial para la vida humana.

La ONU ha reconocido el acceso al agua potable como un derecho humano. Existen iniciativas del sector privado que intentan concientizar a las empresas sobre la necesidad de medir, monitorizar y reducir su uso de agua.

La responsabilidad social de las empresas aplicada al uso del agua requiere requiere ciertas reflexiones:

1. Reconocimiento de la importancia del agua para la vida humana, económica, social y política,

2. La conveniencia, y también la necesidad de medir el impacto que tiene la empresa en el uso responsable del agua

3. Desarrollo de orientaciones concretas y experiencias de otras empresas y organizaciones sobre cómo actuar ante los problemas derivados del uso del agua

4. El impulso para ponerse a actual con eficiencia, responsabilidad y magnanimidad

LA SITUACION ACTUAL DEL AGUA

La escasez de agua potable es una de las principales preocupaciones en relación al medio ambiente. Cada año mueren millones de personas por la escasez de agua y las consecuencias de ésta sobre la sanidad e higiene. Además, la falta de disponibilidad hace que la extracción sea cada vez más costosa.

Hay 3 factores principales que afectan el desequilibrio entre el suministro y la demanda de agua: el crecimiento de la población; la urbanización y aumento de los ingresos y el cambio climático.

LAS IMPLICACIONES DE LA ESCASEZ DE AGUA PARA LAS EMPRESAS

Los desafíos actuales son la escasez, la competencia por los recursos y la reducción de la calidad.

El agua tiene características distintivas en relación a otros recursos:

- El acceso es variable. La disponibilidad del agua a corto y largo plazo es incierta.

- Es un recurso finito pero renovable. La disponibilidad está limitada físicamente.

- No es fácilmente sustituible en la mayoría de las actividades productivas ni en los hogares.

- Es un recurso local. Resulta difícil de trasladar en los volúmenes necesarios para la producción.

- Es un recurso fundamental para la vida y los ecosistemas.

LOS RIESGOS PARA LAS EMPRESAS

. RIESGOS FISICOS: Relacionados con las inundaciones, la contaminación, la seguridad de suministro y la escasez son cada vez más frecuentes. Las interrupciones en la producción causadas por la falta de agua aumentarán en el futuro.

. RIESGOS REGULATORIOS: Surgen cuando un cambio en la legislación altera el costo que debe afrontar una empresa para poder operar. Durante siglos el agua ha sido un recurso gratuito, sin un valor en el mercado. Para combatir la escasez y darle un valor, los gobiernos están regulando el acceso de las empresas. Éstas pueden encontrarse con cuotas de consumo más altas, multas por mal uso y riesgo de suspensión o negación de permiso.

. RIESGOS FINANCIEROS: No reconocer el agua como un tema clave puede suponer dificultades para la reputación de la empresa, problemas con el Gobierno y las comunidades locales o incluso llevar a la pérdida de la licencia para operar.

. RIESGOS FINANCIEROS: la escasez conlleva un incremento de los costos de seguros y créditos, así como el riesgo de minar la confianza de los inversores.

LAS OPORTUNIDADES

Aunque los riesgos son inminentes y significativos, las compañías pueden ver en la escasez una oportunidad para desarrollar y perfeccionar sus sistemas y obtener ventajas competitivas. Algunas oportunidades son:

- El desarrollo de nuevos mecanismos y tecnologías para acceder al agua

- Mayores eficiencias a través de la implementación de mejoras en la producción

- Diseño de productos y procesos menos dependientes y/o que supongan menos impactos negativos

- Mejora de la imagen y de la reputación empresarial a través de la participación en la gestión de agua y de la posibilidad de diferenciar su marca

- Mejor acceso al crédito y a fondos de inversión responsables

- Desarrollo de nuevos productos para cubrir nuevas regulaciones.

LOS DISTINTOS SECTORES

Sector agrícola: El 70% del uso mundial del agua es para la agricultura. Esto hace a este sector muy vulnerable a la escasez. Las posibilidades de expandir los cultivos son cada vez más limitadas y el problema del exceso de extracción de agua subterránea es una realidad en varias regiones.

Sector de alimentación y bebidas: Este sector depende del agua para la producción. El uso total en el sector es muy elevado y el consumo directo de las empresas más grandes del sector es suficiente para abastecer la necesidad básica diaria de todo el mundo.

Sector manufacturero: Usa el agua mayoritariamente en la producción, para el sistema de refrigeración y residuales. El consumo total es mucho menor que la extracción, dado que una gran parte del agua usada se devuelve a los acuíferos subterráneos o a fuentes superficiales.

Sector energético: La industria de generación de energía requiere una alta cantidad de agua. L escasez puede suponer limitaciones respecto a la creación de nuevas plantas.

Industrias dedicadas a la extracción: El peligro de contaminación supone también riesgos de reputación, regulatorios y financieros para las empresas. Además, debido a la dependencia de las materias primas, no existe la posibilidad de trasladar las operaciones para evitarlos.

Sector de finanzas y seguros: Su relación con el agua es indirecta, ya que se relacionan a través de sus clientes. Necesitan considerar los riesgos de sus inversiones y la cobertura

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